Capítulo 5

Punto de vista de Cassandra

En cuanto salí del estudio, el aire frío del pasillo me envolvió al instante. Me apoyé contra la pesada puerta de nogal, jadeando, intentando calmar el corazón que me martillaba desbocado.

La marca de la mordida en mi cuello todavía palpitaba con un dolor sordo, y la falsa euforia provocada por el veneno del vampiro se iba desvaneciendo poco a poco, reemplazada por un frío que calaba los huesos y un agotamiento imposible de disimular.

Bajé la mirada hacia mi camisón desarreglado, incluso manchado con una o dos gotas de sangre derramada con descuido, como si se burlara de mi absoluta falta de dignidad apenas unos momentos atrás.

—Señora, ¿se encuentra bien?

Al final del pasillo, el viejo mayordomo Ilias apareció tan silencioso como un fantasma. Su mirada recorrió mi cuello arrugado y mi rostro pálido sin el menor sobresalto, como si todo aquello fuera simple rutina en esta mansión.

—Estoy bien, Ilias. —Me enderecé, procurando que mi voz sonara menos temblorosa—. Alexander… ya debería haberse calmado. No hace falta que envíen más vino.

—Muy bien, señora. Buenas noches. —Ilias hizo una leve reverencia y se retiró hacia la oscuridad.

¿Buenas noches? Sonreí con amargura. En esta mansión llena de frialdad e instinto sediento de sangre, ¿cómo podría yo, siendo humana, descansar de verdad?

Arrastré mis pasos pesados de regreso a mi habitación. Al pasar por la suite de Serena, ya se había aquietado. Ahora estaba recostada junto a la chimenea cálida, disfrutando de los privilegios de una vampira recién convertida y del favor de Alexander.

Y yo solo podía volver a ese cuarto vacío, lamiéndome las heridas a solas.

Me dejé caer con fuerza sobre la cama y me cubrí la cabeza con las mantas. Al cerrar los ojos, lo único que veía en mi mente eran sus ojos carmesí en el estudio, y aquella frase helada:

—No me molestes por ella.

Este era mi matrimonio, y también mi jaula. Y no sabía cuánto tiempo más podría forcejear dentro de esta red hermética.

......

Serena había estado bastante dócil estos últimos días. Justo cuando pensé que estos días tranquilos continuarían, lo inesperado volvió a ocurrir.

De noche.

—¡Ahhh…! ¡Ayuda!

De pronto, un grito agudo y desgarrador rasgó la noche mortalmente silenciosa de la mansión.

Me incorporé de golpe, con el corazón desbocado. La voz estaba llena de terror y venía del pasillo del ala este.

La habitación de Serena.

Casi por reflejo salté de la cama. Ni siquiera tuve tiempo de ponerme un abrigo; con solo aquel camisón delgado, descalza, salí corriendo del dormitorio.

En el pasillo del ala este, las lámparas de pared, que de por sí eran tenues, ahora parecían extrañamente siniestras. Corrí hacia el sonido y vi que las dos pesadas puertas de roble de la suite de Serena estaban abiertas de par en par.

Desde el interior se escapaba un fuerte olor a sangre, impregnado de pánico.

—¡Suéltala! —Me lancé hacia el umbral, y la escena ante mí me arrancó el aliento.

Era Martha, una joven criada humana encargada de limpiar el ala este. En ese momento, Serena la tenía inmovilizada con fuerza contra la pared de mármol junto a la chimenea.

Serena ya no se parecía en nada a la figura refinada y elegante de la cena. Su cabello rubio, antes arreglado con meticulosidad, estaba revuelto y suelto; aquellos ojos grises se habían vuelto por completo de un carmesí turbio. Tenía los labios retraídos, dejando al descubierto dos colmillos afilados, incluso temblorosos.

Era como una bestia llevada al límite por el hambre, enterrando el rostro en el cuello de Martha y emitiendo desde la garganta un siseo escalofriante, helado hasta los huesos.

—Por favor... señorita Serena, no... —gritó Martha, con las lágrimas cubriéndole el rostro mortalmente pálido. Intentó apartar a Serena, pero ¿cómo iba un ser humano común a mover siquiera a una vampira recién transformada?

—¡Serena, basta! ¡La vas a matar! —grité y me lancé hacia ellas sin pensar.

Agarré a Serena del hombro, intentando tirarla hacia atrás.

Su cuerpo estaba frío como el mármol e increíblemente duro. En el instante en que mi mano la tocó, Serena giró la cabeza de golpe. Sus ojos carmesí se clavaron en mí y la comisura de su boca se curvó, de hecho, en una sonrisa extraña, provocadora y fría.

Esa no era la mirada de alguien fuera de control. Estaba consciente.

Pero al segundo siguiente, la sonrisa helada se le borró al instante. Soltó un grito doloroso y enloquecido, aferrándose la cabeza con ambas manos, como si resistiera desesperadamente alguna fuerza terrible dentro de su cuerpo.

—Sangre... tengo tanta sed... ¡no puedo controlarme! —aulló, agonizante, y volvió a lanzarse sobre la doncella temblorosa.

—¡Basta!

Justo cuando estaba a punto de usar toda mi fuerza para proteger a Martha, una ráfaga de viento fría, cortante hasta los huesos, barrió de pronto el pasillo.

Aquel aroma familiar a cedro, con su presencia intensa y opresiva, llenó al instante toda la habitación.

Era Alexander.

Apareció casi de la nada en el centro del cuarto, tan rápido que ni siquiera se alcanzó a ver una estela. Tenía el ceño profundamente fruncido; su cuerpo aún traía el frío de la tormenta de afuera, evidente de que acababa de regresar de ocuparse de asuntos del territorio.

—¡Alexander! ¡Salva a Martha, Serena perdió el control! —me giré como si me aferrara a un salvavidas, buscándolo con urgencia.

Di un paso hacia él, estirando la mano para agarrarle el brazo, queriendo decirle lo crítica que era la situación, queriendo decirle lo equivocada que había sido esa mirada que Serena me lanzó.

Pero no llegué a tocarlo.

—Quítate.

Una sílaba fría se deslizó de sus labios delgados.

Inmediatamente después, una fuerza enorme e irresistible se estrelló contra mi hombro.

Alexander ni siquiera me miró. Solo agitó el brazo con impaciencia. Para llegar a Serena lo más rápido posible, me empujó sin piedad, a mí, que estaba en medio, como si apartara un pedazo de basura estorbosa.

—¡Ah!

Mi cuerpo perdió por completo el equilibrio y salí despedida hacia atrás, como un papalote con el hilo roto.

Un golpe sordo.

Me estrellé con fuerza contra el piso de madera, frío y duro. El codo se me raspó brutalmente contra el borde de la mesa de té de hierro fundido junto a la chimenea, y luego me deslicé un trecho por el suelo áspero antes de detenerme.

Un dolor punzante se extendió al instante desde el brazo por todo el cuerpo. Sentí como si se me desarmaran los huesos.

Me encogí en el suelo, retorciéndome de dolor, jadeando, con la mano apretada sobre el codo raspado. De inmediato brotó sangre tibia, corriéndome por el antebrazo y goteando sobre la alfombra oscura.