Capítulo 8

Punto de vista de Cassandra

Un zumbido me llenó la cabeza y, en un instante, mi mente se quedó en blanco.

Las palabras de Serena sonaron como si me estuviera ayudando a salir de una situación incómoda, pero en realidad estaba anunciándole a toda la familia Alexander, a cada vampiro presente: Cassandra no es la señora de esta casa; no es más que una humilde y prescindible «bolsa de sangre».

—Bien dicho, querida Serena —rió la tía Eleanor, posando en Serena una mirada de aprobación—. Te has adaptado tan rápido. En efecto, solo quienes llevan sangre Alexander corriendo por las venas son dignos de semejante elegancia. A diferencia de ciertas personas que, aunque se vistan de terciopelo, no pueden ocultar la bajeza que llevan en los huesos.

Las risas burlonas a mi alrededor se hicieron más fuertes. Esas miradas frías y maliciosas se sentían como cuchillos tangibles, cortando mi dignidad rebanada tras rebanada.

Intenté zafarme del agarre de Serena, pero su fuerza era asombrosa: sus dedos helados se cerraron como grilletes de hierro, inmovilizándome. Giró la cabeza para mirarme; sus ojos grises brillaban con triunfo y maldad, aunque en los labios aún conservaba esa sonrisa inocente.

—Hermana, ¿por qué te ves tan pálida? ¿Estás enferma? Los cuerpos humanos son tan frágiles —susurró, pronunciando cada palabra con una crueldad deliberada, en una voz que solo nosotras dos podíamos oír.

La ignoré y, en cambio, alcé la cabeza con brusquedad, dirigiendo la mirada hacia la cabecera de la larga mesa.

Alexander estaba sentado allí, como un emperador oscuro en su trono, sosteniendo una copa de cristal llena de sangre; sus ojos azul hielo eran profundos e inescrutables.

Lo había oído todo. El oído de un vampiro podía detectar un latido a cientos de metros; no había posibilidad de que no hubiera escuchado los insultos de Eleanor, ni de que se le hubiera escapado la burla velada en las palabras de Serena.

Yo era su esposa. De pie allí, yo representaba su dignidad, su honor.

Alexander, por favor, di algo. Supliqué desesperada en mi mente, sin apartar los ojos de él. Solo una palabra. Solo reconoce que soy tu esposa…

La mirada de Alexander barrió a la multitud y se encontró con la mía a la distancia.

En ese instante, el tiempo pareció congelarse.

Pero en esos ojos fríos no vi ira, ni defensa, ni siquiera el más mínimo destello de emoción. Simplemente me miró con indiferencia, como si yo fuera un adorno insignificante. Luego apartó la vista, alzó su copa de cristal con una gracia elegante y dio un sorbo de sangre; su nuez se movió apenas al tragar.

—Tomen asiento —su voz grave y carente de emoción resonó por el salón.

Esas tres palabras hicieron añicos mi último resto de esperanza.

No iba a defenderme. Había aprobado tácitamente su humillación, permitió que Serena me pisoteara y confirmó el hecho de que, en esta familia, yo no era más que una «bolsa de sangre andante».

La multitud se dispersó, cada quien dirigiéndose hacia la mesa. Serena por fin me soltó; sus tacones altos repiquetearon con aire triunfal mientras caminaba hacia el asiento que debería haber sido mío —el lugar a la derecha de Alexander— y se sentó bajo la mirada aprobatoria de la tía Eleanor.

Me quedé allí sola, como una marioneta a la que le hubieran drenado el alma. A mi alrededor había monstruos vestidos con elegancia, chocando copas y conversando, mientras yo seguía siendo el chiste más fuera de lugar en esta mansión.

Frío. Un frío que se me metía hasta la médula.

No sé cómo llegué al asiento del extremo más alejado de la larga mesa, la posición más remota e insignificante. Una criada colocó frente a mí un plato de exquisito foie gras francés, pero solo sentí náuseas.

—Por la noche, y por nuestra recién convertida, Serena —Alexander alzó su copa, anunciando el inicio del banquete.

—¡Por Serena! —docenas de vampiros alzaron sus copas al unísono.

El líquido carmesí se mecía en las copas de cristal bajo la luz de la lámpara, picándome los ojos. No levanté mi copa. Mantuve la cabeza baja, mirando la comida humana frente a mí, parpadeando con furia para obligar a retroceder las lágrimas que amenazaban con derramarse.

En este comedor lleno de monstruos, ni siquiera tenía derecho a llorar. Porque si olían el aroma salado de las lágrimas, solo lo encontrarían un condimento risible y patético.

Estaba completamente sola. Y quien me había empujado a este abismo era mi esposo solo de nombre.

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El banquete por fin terminó.

Cuando Alexander se levantó de la mesa con Serena para hablar de asuntos con varios vampiros ancianos, huí como una desertora, sin mirar atrás mientras escapaba de aquel salón sofocante de decadencia.

De vuelta en mi habitación, cerré la puerta con llave y me desnudé hasta quedarme con un conjunto de lencería negra de encaje. Arrojé el vestido de terciopelo verde oscuro sobre la alfombra como si fuera basura desechada. Apestaba al olor frío y putrefacto de esos vampiros, junto con una humillación interminable.

Entré al espacioso baño.

Todo allí estaba hecho de caro mármol negro: frío y duro, igual que el dueño de esta mansión. Abrí la ducha, ajustando la temperatura del agua al máximo, dejando que el agua hirviente llenara la bañera. Todo el baño se llenó rápidamente de vapor blanco.

Caminé hasta el amplio tocador, apoyando las manos en el borde de mármol helado, mirando a la mujer pálida, de ojos vacíos, en el espejo.

Ya ni siquiera me quedaban fuerzas para llorar.

¡Bang!

De pronto, la puerta del baño fue pateada con una fuerza tremenda. La pesada puerta de vidrio esmerilado se estrelló con violencia contra la pared con un estruendo que me detuvo el corazón.

Giré la cabeza de golpe.

Alexander estaba en el umbral. Ya se había quitado el saco de la cena y solo llevaba una camisa negra; la corbata, aflojada, le colgaba torcida, y los tres primeros botones estaban desabrochados, dejando al descubierto una amplia extensión de pecho pálido y musculoso.

Sus ojos ya no eran ese azul frío y contenido: hervían con un carmesí violento, como lava. Me miraba fijo, el pecho subiéndole y bajándole con respiraciones feroces, como una bestia consumida por la rabia.

—¿Qué haces aquí? —Di un paso atrás por instinto; la parte baja de mi espalda chocó contra el mármol frío del tocador—. ¿Ya terminaste con la reunión de los ancianos?

—¿Por qué? —No respondió mi pregunta; en cambio, avanzó a grandes zancadas hacia el baño y cerró con llave detrás de él con un clic seco.

Se me acercó, y su figura imponente creó una presión asfixiante que me dificultó respirar.

—¿Por qué qué? —Me mordí el labio, intentando conservar el último resto de compostura que me quedaba.

—¡En el banquete te sentaste ahí como un cadáver en descomposición! —De pronto estiró la mano y me agarró la barbilla, obligándome a levantar la cabeza y enfrentar esos ojos carmesí—. ¡Sentada ahí, sin decir una palabra, sin siquiera levantar la cabeza! ¿Crees que sentarte a la misma mesa que yo está por debajo de ti?

Lo miré, incrédula.

—¿Por debajo de mí? Alexander, ¿se suponía que debía levantarme y sonreír mientras le agradecía a tu tía por llamarme “ganado criado en cautiverio”? —Al final no pude contenerme y alcé la voz; la rabia y el agravio me estallaron en el pecho—. ¿Se suponía que debía mover la cola y adular a esos monstruos que no desean otra cosa que drenarme hasta dejarme seca, igual que hizo Serena?

—Podrías habérmelo pedido. —Sus dedos se apretaron; su voz sonó baja y áspera, como si masticara fragmentos de vidrio—. Si tan solo me hubieras mirado, si me hubieras pedido ayuda, podría haber hecho que Eleanor se callara. Pero no lo hiciste. ¡Preferiste quedarte ahí sentada como un cadáver, con la cabeza gacha, antes que mirarme una sola vez!

Lo miré sin poder creerlo.

—¿Pedírtelo? ¿Me habrías ayudado? —Me reí con amargura; por fin las lágrimas se me derramaron—. Alexander, deja de mentirte a ti mismo. No te importa si vivo o muero; ¡lo único que no soportas es que no te supliqué como un perro que mueve la cola!

Esa frase encendió por completo el barril de pólvora.