Capítulo 002: Regresando con un tesoro

Seis años después, en el Aeropuerto Internacional de Ciudad Esmeralda.

Monica salió de la terminal empujando un carrito repleto de equipaje.

Su largo cabello ondulado caía sobre su espalda, y su rostro llamativo atrajo de inmediato la atención de todos.

Pero lo que realmente captó las miradas fueron los mellizos —niño y niña— que caminaban a su lado.

El niño, vestido con un traje casual azul oscuro y con una pequeña mochila al hombro, caminaba detrás de Monica con aire relajado y confiado. Parecía una versión más joven de Alexander.

La niña llevaba el cabello recogido en una coleta, vestía una camiseta y una falda a juego, y cargaba una mochila igual a la del niño pero de otro color. Caminaba detrás de él, el rostro iluminado por una sonrisa radiante.

La presencia llamativa de la madre y sus hijos atrajo enseguida la atención de todos, y muchos sacaron sus teléfonos para tomarles fotos.

El niño miró a su alrededor, visiblemente incómodo bajo tantas miradas. Entonces se puso unas gafas de sol negras que colgaban de su cuello, y de inmediato pareció mucho más maduro y sofisticado de lo que indicaba su edad.

La niña, en cambio, sonreía aún más delante de las cámaras y de la multitud que aplaudía, saludando como una estrella del pop.

Monica no podía seguirles el ritmo y llamó:

—William, Sophia, estamos de vuelta en casa. Compórtense y no se alejen.

Los mellizos giraron la cabeza al mismo tiempo.

William Brown asintió con calma.

—Entendido, mami. Tendremos cuidado.

Sophia Brown miró a Monica con una sonrisa dulce e inocente.

—Mami, ¿qué hicimos?

—No te hagas la inocente conmigo —Monica conocía demasiado bien a su hija—. Cuanto más grande es la sonrisa, mayores son las travesuras que estás planeando.

—Está bien, me portaré bien —Sophia se encogió de hombros, poniendo cara de obediente.

Monica negó con la cabeza y suspiró, aunque sus ojos seguían llenos de ternura.

Había pensado que nunca más se cruzaría con Alexander, pero luego descubrió que estaba embarazada de aquella noche de hace seis años, de cuatrillizos.

Al haberse criado en el campo solo con su abuela, siempre había anhelado una familia.

El embarazo le pareció un regalo del cielo, pero durante el parto dos de los bebés no sobrevivieron; solo quedaron el mayor, William, y la menor, Sophia.

Su asombrosa inteligencia a menudo la dejaba sin saber qué hacer y le recordaba constantemente a los dos que perdió.

Si tan solo estuvieran aquí, sería maravilloso.

Perdida en sus pensamientos, de pronto notó una figura familiar entre la multitud.

Estaba de lado, hablando por teléfono.

Reconoció a Alexander por la silueta de su espalda, que desprendía la misma frialdad distante de antes.

Qué mala suerte, encontrarse con Alexander el primer día de regreso.

Al sentir que alguien lo observaba, Alexander giró la cabeza con rapidez y miró directamente a Monica.

Monica se dio la vuelta de inmediato, sacó una mascarilla de su bolso y se la puso, con el corazón desbocado.

No es que le tuviera miedo a Alexander, pero no quería que él supiera de los niños, temía que intentara quitárselos.

Tenía que salir de allí cuanto antes.

Llamó en voz baja:

—William, Sophia, no se separen.

Los mellizos notaron de inmediato la repentina tensión de su madre, pero no dijeron nada y la siguieron hacia la salida.

Sin embargo, había algunas personas que no eran del personal vigilando cada salida.

Mónica sabía que probablemente las había colocado Alexander.

Eligió la salida con menos gente, solo para ver otro rostro familiar: Joseph Miller.

Joseph había sido el asistente de Alexander durante años y conocía bien a Mónica.

Mónica detuvo rápidamente a sus hijos, sacó dos pequeñas mascarillas de su bolso y se las puso a los niños. Les susurró:

—William, Sophia, salgan por la salida principal, doblen a la derecha y, como a unos cien metros, van a ver el auto de Evelyn, un Audi blanco. Vayan a buscarla primero y yo los alcanzo, ¿sí?

—Está bien —asintieron los dos al unísono.

Mónica no perdió tiempo y se dio la vuelta para irse.

Pero apenas se fue, Sophia dejó de actuar obediente y, con una sonrisa traviesa, le dijo a William:

—Yo también quiero ver qué está pasando.

William ya se lo esperaba y le agarró el brazo enseguida, frunciendo el ceño:

—Mamá nos dijo que nos encontráramos con Evelyn.

—Entonces ve tú primero, yo te alcanzo después —Sophia se soltó y salió corriendo.

William, preocupado de que se metiera en problemas, corrió tras ella.

Mientras tanto, Mónica consiguió evitar la atención de Alexander y se coló en el estacionamiento por otra salida, dirigiéndose a encontrarse con su amiga Evelyn Thomas. De pronto, escuchó un grito ahogado y desesperado cerca de allí.

Miró hacia ese lado y vio a un niño de más o menos la misma edad que William y Sophia corriendo por el estacionamiento y llamando a alguien.

Mónica no quería involucrarse, pero ver a un niño corriendo en un estacionamiento era demasiado peligroso. Como madre, no pudo ignorarlo y caminó hacia él.

Después de buscar un rato, el niño se quedó quieto y sacó su teléfono para hacer una llamada.

Cuando Mónica se acercó más, por fin vio bien su rostro y su expresión cambió. Se apresuró hacia él.

—William, ¿no te dije que te encontraras primero con Evelyn? ¿Por qué estás aquí solo?

El niño la ignoró, marcando un número con la cabeza gacha.

Mónica simplemente le quitó el teléfono.

El niño, ya angustiado por no encontrar a su hermana y ahora sin su teléfono, explotó:

—¿Quién eres tú para quitarme el celular?

—¡Soy tu mamá! —replicó Mónica, frustrada.

Había estado desconcertada por el comportamiento extraño de su hijo, normalmente tan calmado, pero al verlo solo le preguntó con urgencia:

—¿Por qué estás solo? ¿Dónde está tu hermana?

El niño, todavía sin entender del todo, respondió:

—Se perdió.

Su voz estaba cargada de ansiedad y culpa.

Al verlo así, Mónica le tomó la mano y lo tranquilizó:

—Mamá te va a ayudar a encontrarla.

El niño se dejó llevar por ella.

Al poco rato, encontraron a la niña en un rincón apartado del estacionamiento, tirada en el suelo, inmóvil, con el rostro pálido y los labios morados.

El niño corrió hacia ella.

Mónica levantó rápido a la niña, notando que aún estaba caliente.

Se inclinó, apoyó el oído en su pecho y escuchó un sonido sibilante y cómo su respiración se hacía más débil: síntomas de asma.

Mónica estaba desconcertada. Sophia siempre había sido saludable y nunca había tenido asma.

Pero no había tiempo para pensar en eso. Mónica hizo que la niña se sentara derecha y comenzó a frotarle suavemente la espalda para ayudarla a respirar.

Los síntomas de la niña fueron mejorando poco a poco. Abrió los ojos en los brazos de Mónica y, mirando su rostro, murmuró:

—Mami.