Capítulo 3

Bellatrix dejó el teléfono. Ya no quería ese matrimonio en absoluto. Estaba segura de que Regina estaría más que feliz de verlo terminar.

Regina era la hija ilegítima que su padre tuvo tras un error cometido en una borrachera. Cuando Bellatrix enfrentó a su padre con furia por aquello, su madre se plantó y aceptó a Regina.

Su madre, de buen corazón, creía que un niño era inocente. Le enseñó a Bellatrix que el resentimiento nunca la llevaría a la felicidad. Incluso cuando Regina siempre le robaba sus juguetes, su madre seguía instándola a perdonarla.

El día en que su madre murió de forma inesperada, Regina ni siquiera asistió al funeral. Aun así, Bellatrix se aferró a las palabras de su madre: no guardes resentimiento hacia Regina.

Incluso cuando Cillian declaró de repente que Regina era el amor de su vida, Bellatrix nunca mostró abiertamente su desconsuelo. Pero ahora Regina regresaba, comportándose como si toda la familia le hubiera hecho daño… otra vez. Y, una vez más, Cillian no pensó: simplemente se puso de su lado.

Bellatrix se negó a inclinarse ante la autoridad de Cillian. Su padre jamás soportaría la noticia de que ella se estaba muriendo.

Su teléfono permaneció en silencio, sin respuesta de Regina. Estaba demasiado agotada. Quería descansar —cuando, de pronto, sonó.

Era Elise, el ama de llaves principal de la finca Lancaster; alguien que desde hacía mucho tiempo era como de la familia.

—¡Señorita Lancaster! —gritó Elise, con la voz frenética.

Bellatrix frunció el ceño.

—¿Qué pasa, tía Elise?

—Es su padre, señorita —empezó Elise, cada vez más angustiada con cada palabra—. Se desplomó de repente de madrugada, hoy.

Por un instante, sintió como si el corazón se le detuviera. El dolor en el pecho volvió a arremeter. La invadió una oleada de furia: Cillian. De verdad lo había hecho.

Tenía que volver a casa. Tenía que ver a su padre.

—Torre Lancaster —le dijo al taxista en cuanto subió.

Mientras el auto avanzaba, sus pensamientos regresaron a su padre. Tras la muerte de su madre, él había sido la única familia que le quedaba.

Elise y el médico de la familia ya la estaban esperando cuando llegó. Corrió directo hacia ellos.

—Doctor Horan, ¿cómo está mi padre? —preguntó con urgencia.

—El señor Lancaster sufrió un infarto esta mañana, pero por suerte no fue grave. Logramos estabilizarlo y evitar más daños —dijo el doctor Horan.

Bellatrix soltó un suspiro de alivio momentáneo… hasta que él continuó.

—Pero… —dijo.

—¿Pero? —El corazón volvió a oprimírsele.

—Le hicimos algunos estudios adicionales —explicó—. Encontré acumulación de placa en sus arterias. Si se somete a más estrés, podría desencadenar un derrame cerebral.

A Bellatrix se le abrieron los ojos.

—¿Hay alguna manera de detenerlo?

El doctor Horan negó con la cabeza y le dio unas palmaditas suaves en el hombro.

—Lo único que puedo recomendar ahora es reposo. Debe mantenerse tranquilo y evitar cualquier alteración. Más allá de eso… solo podemos esperar lo mejor.

—Lo entiendo —murmuró Bellatrix. Si su padre se enteraba de su condición, solo empeoraría las cosas.

El doctor Horan asintió con simpatía.

—Si necesitas cualquier cosa, llámame de inmediato.

Dicho eso, se fue. Bellatrix no dudó: subió corriendo las escaleras y entró en la habitación de su padre.

Todo adentro se veía tal como lo recordaba. Pero Joe Lancaster ya no parecía el hombre enérgico que siempre había sido. Tenía el rostro pálido y yacía débil en la cama, mirando por la ventana.

—Papá.

Él se volvió hacia ella y sonrió apenas.

—Bella —dijo—. Estás aquí.

A ella se le oprimió el pecho. Le ardían los ojos. Se acercó despacio a la cama. Verlo tan frágil y débil le partió el corazón.

Todos esos años, se había concentrado solo en Cillian, haciendo el papel de esposa obediente, tratando desesperadamente de ganarse su cariño, mientras descuidaba a la única familia que le quedaba.

Ahora, al ver a su padre así, la culpa la consumió.

—Papá, ¿qué pasó? ¿Por qué... por qué estás así? —se arrodilló a su lado y le sostuvo la mano.

Antes de que él pudiera responder, Elise entró en la habitación.

Él le hizo un leve gesto negando con la cabeza, pero Bellatrix estiró la mano y tomó la de Elise, ordenándole:

—Dime la verdad, tía Elise. Si de verdad te importa la salud de mi padre.

Elise suspiró.

—La empresa de tu padre ha estado enfrentando problemas financieros últimamente. Casi todos los inversionistas se han retirado. La junta está hecha un caos; no saben qué hacer. La gota que derramó el vaso fue ayer. Uno de los inversionistas más grandes llamó y anunció que se retiraba. Su salida haría que Lancaster Group se fuera a la quiebra. Fue entonces cuando tu padre se desplomó.

La furia de Bellatrix volvió a subir.

Tenía que ser Cillian.

Y luego, otra oleada de vergüenza la golpeó. Cillian había tratado a su padre con tanta crueldad, y aun así ella lo había amado.

Apretó la mandíbula.

Qué tonta había sido.

—Lo siento, papá —susurró.

Él la miró con una sonrisa suave.

—No te disculpes. Todo esto es culpa mía. No tomé las decisiones correctas. No te preocupes... yo... —se interrumpió al comenzar a toser con violencia antes de poder terminar.

—¡Papá! —los ojos de Bellatrix se abrieron, alarmados. El miedo y el pánico le oprimieron el pecho—. Por favor, recuéstate. No te esfuerces. Todo va a estar bien. Todo se va a arreglar.

Ella lo ayudó con cuidado a recostarse. Unos segundos después, Elise regresó con un vaso de agua y se lo dio.

Él bebió un sorbo. Poco a poco, su respiración se calmó, el color volvió a su rostro y la tensión en sus manos cedió.

—Lo siento, Bella —dijo con debilidad.

—No lo sientas, papá. Solo descansa ahora —susurró ella, viéndolo cerrar los ojos y quedarse dormido.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Regina.

Lo abrió: era una dirección.

—Cillian está conmigo. Sé que lo estás buscando.

El siguiente mensaje de Regina llegó segundos después.

Bellatrix salió de la mansión sin dudarlo y se subió a un auto.

Pero en cuanto llegó a la dirección que Regina le había enviado, escuchó, del otro lado de la puerta, las voces íntimas de un hombre y una mujer.