Capítulo 2 Capítulo 0002

•CASSANDRA•

Mason tomó la mano de Nadia cuando ella llegó al podio y bajó del escenario con ella a su lado mientras todo el salón los observaba.

—Esta es Nadia Dean —anunció con orgullo—. Muchos de ustedes ya conocen su nombre.

Los susurros se extendieron por la sala de inmediato.

—Es la guerrera de los territorios del este.

—¿La que entrenó a cazadores rebeldes?

—Escuché que luchó junto al alfa Mason hace años.

Nadia sonrió.

Mason se volvió hacia mí.

—Cassandra, Nadia regresó hace poco a los territorios después de años fuera. A partir de ahora se quedará con la manada Silvercrest.

Mantuve la expresión neutra aunque se me encogió el estómago.

—Es una oferta generosa —respondí.

Mason asintió antes de continuar.

—Nadia ayudó a nuestros guerreros durante los ataques en la frontera el mes pasado. Varios miembros de patrulla sobrevivieron gracias a ella.

La multitud aplaudió con fuerza.

Nadia inclinó un poco la cabeza.

—Silvercrest me recibió cuando no tenía adónde ir. Solo devolví el favor.

Varios miembros de la manada ya la miraban con admiración.

Entonces Mason añadió las palabras que volvieron a dejar la sala en silencio.

—A partir de esta noche, Nadia se unirá oficialmente a la manada Silvercrest bajo mi autoridad.

Los ancianos intercambiaron miradas. Incluso Kira, a mi lado, parecía impactada. Silvercrest rara vez aceptaba forasteros, a menos que fueran parejas destinadas o rebeldes que buscaran protección.

Busqué a Mason a través del vínculo mental.

—Nunca mencionaste esto.

—Te lo explicaré después —respondió cortante, antes de cerrar el vínculo por completo.

Se me oprimió el pecho, y los susurros continuaron a mi alrededor.

—Es hermosa.

—Se ve perfecta junto al alfa Mason.

—Pobre Luna.

Ignoré cada palabra.

Una Luna no se derrumbaba delante de su manada.

Mason volvió a señalar a Nadia.

—Las mejoras de entrenamiento que introdujo Nadia ayudaron a fortalecer nuestras defensas del sur. Se ha ganado su lugar aquí.

Nadia me miró.

—Nunca quise causarle problemas a la Luna Cassandra.

Su voz sonaba educada, pero había algo en su sonrisa que se sentía mal.

Lyra gruñó dentro de mí al instante. «Está mintiendo», espetó mi loba.

Me mantuve serena.

—Estoy segura de que Silvercrest aprecia a la gente que nos es leal.

Mason pareció sorprendido por un instante, probablemente esperando que yo discutiera en público.

En cambio, me quedé en silencio junto a Rowan. Mi hijo me sostuvo la mano con fuerza durante los discursos mientras observaba a la multitud con nerviosismo.

—Mamá —susurró—, ¿por qué todos están mirando?

Me agaché un poco a su lado.

—Porque aquí casi no vienen invitados importantes.

Asintió, pero su manita apretó más mis dedos.

Mason alzó la mano para pedir silencio otra vez.

—Esta noche también habrá otro anuncio —declaró.

La sala se aquietó de inmediato.

—Nadia Dean se convertirá en la instructora principal de combate de Silvercrest a partir de mañana.

Los guerreros estallaron en aplausos.

Varias mujeres sonrieron entusiasmadas, mientras otras susurraban detrás de sus copas.

Nadia se acercó más a Mason mientras aceptaba felicitaciones de los miembros del consejo. La escena hizo que algo frío se me asentara con peso en el pecho.

Antes de que me diera cuenta, Rowan tiró con suavidad de mi manga.

—Mamá, ¿podemos ir a comer ya?

Su vocecita me devolvió al presente de inmediato.

—Sí —respondí en voz baja.

Empecé a llevarlo hacia el comedor cuando la voz de Mason me detuvo.

—Cassandra.

Me di la vuelta y lo miré. Su expresión se endureció.

—Debes quedarte a mi lado esta noche.

No era una petición. La orden de alfa en su tono rozó a mi loba, y Lyra gruñó furiosa.

Me obligué a mantener la calma porque Rowan estaba justo a mi lado.

—Por supuesto, Alfa —respondí.

La mandíbula de Mason se tensó ante mi respuesta formal. El banquete continuó, pero el ambiente a mi alrededor cambió por completo.

Cada vez que Nadia reía junto a Mason, más susurros se extendían por la sala.

Cada vez que Mason se inclinaba hacia ella para hablar, alguien me miraba con lástima.

Para cuando los ancianos terminaron sus discursos, yo ya quería que la noche acabara. Pero se puso peor.

El consejo solicitó una ceremonia tradicional de bienvenida para Nadia en los campos de entrenamiento.

Antorchas iluminaban el campo abierto de afuera mientras los miembros de la manada se reunían alrededor de la plataforma central.

Nadia se cambió a ropa ceremonial blanca antes de colocarse bajo la luz de la luna.

Yo me quedé junto a Mason como Luna, mientras Rowan permanecía cerca del beta Theo. Mason se acercó más, sin mirarme.

—No me hagas quedar mal esta noche —murmuró en voz baja.

Miré al frente.

—¿Te hago quedar mal por estar a tu lado?

—Sabes exactamente a qué me refiero.

Por fin lo miré.

—Entonces explícamelo.

Mason soltó el aire.

—Aquí no.

—¿Te estás acostando con ella? —pregunté directamente a través del vínculo mental.

Sus ojos se ensombrecieron al instante.

—Cassandra.

—Eso no fue una respuesta.

—Deja de crear problemas donde no los hay —respondió con frialdad.

Lyra gruñó con furia dentro de mí.

El anciano que dirigía la ceremonia dio un paso al frente.

—Como Luna de Silvercrest, Cassandra debe dar formalmente la bienvenida a la nueva integrante.

Toda la manada volvió la mirada hacia mí. Durante un doloroso segundo, el silencio llenó los campos de entrenamiento.

Entonces Rowan me miró desde el otro lado del campo.

Me enderecé de inmediato.

Pasara lo que pasara esta noche, no perdería el control delante de mi hijo.

Di un paso al frente con calma.

—Nadia Dean —empecé—, como Luna de la manada Silvercrest, te doy la bienvenida bajo la protección de nuestro territorio y nuestras leyes.

Nadia sostuvo mi mirada.

—Que tu lealtad se mantenga fiel a esta manada —concluí.

El anciano asintió con aprobación.

Nadia se colocó bajo la luz de la luna y cambió de forma segundos después. Sus huesos crujieron con fuerza mientras su pelaje plateado reemplazaba su piel.

La multitud vitoreó de inmediato, y Mason sonrió con orgullo a mi lado mientras observaba a la loba de Nadia.

Yo fui la primera en apartar la mirada.

Había algo en esta noche que se sentía mal. No porque Nadia hubiera llegado, sino porque Mason la miraba como si estuviera regresando a casa.

•••

Horas después, el banquete por fin terminó.

Me senté sola en la habitación mientras Rowan dormía en la suya al otro lado del pasillo, pero Mason aún no había regresado.

Me cambié el vestido formal antes de sentarme cerca de la ventana.

El silencio en la habitación se sentía insoportable. Sin pensarlo, encendí el televisor que estaba frente a la cama.

Apareció de inmediato un noticiero.

—El doctor Dante Larke continúa liderando los esfuerzos de recuperación médica para los lobos heridos cerca de las fronteras occidentales —anunció la reportera.

La cámara se movió hacia un hombre que hablaba con calma con soldados heridos.

Me quedé helada. Dante. Mi mejor amigo de la infancia. Era el chico que pasó años estudiando a mi lado en la academia.

El hombre que una vez me dijo que construiríamos juntos centros de sanación en cada territorio.

Antes de mi matrimonio con Mason, y antes de que yo me convirtiera en la Luna. Y antes de que abandonara la medicina por completo.

Dante se veía mayor ahora, más marcado y seguro de sí mismo. Pero sus ojos seguían siendo los mismos.

La reportera le sonrió.

—Muchos jóvenes médicos lo consideran una inspiración. ¿Hubo alguien que lo inspirara a usted mientras crecía?

Dante se detuvo un instante. Luego sonrió apenas.

—Sí —respondió en voz baja—. Hubo alguien muy importante para mí en su momento. Era una de las personas más inteligentes que he conocido.

Se me apretó el pecho con dolor.

—Si la vida hubiera sido diferente —continuó Dante—, creo que ella habría cambiado este mundo.

Me quedé mirando la pantalla en silencio. Durante años me convencí de que mi vida anterior ya no importaba. Pero escuchar esas palabras reabrió algo dentro de mí.

Alcancé el control remoto y bajé el volumen. La habitación se sintió más fría, y volví a mirar hacia la puerta del dormitorio.

Todavía no había señales de Mason.

Mis ojos se movieron hacia el reloj.

9:17 p. m.

¿Dónde estaba?