Capítulo 4 Capítulo 0004

•CASSANDRA•

De pronto, la habitación se sintió demasiado pequeña, el aire demasiado escaso, mientras las palabras de Mason retumbaban en mi mente como un hechizo cruel del que no podía escapar.

Nadia es mi ex. Es la mujer que estuvo ahí para mí y me salvó la vida.

Durante un largo instante, no pude oír nada. Ni el tic-tac del reloj en la pared. Ni mi propia respiración. Ni siquiera a Mason alejándose después de soltar la verdad como una cuchilla directo al pecho.

Lo único que podía oír era la vocecita de Rowan de años atrás, silbando por la falta de aire en mis brazos mientras yo lo mecía a través de otra noche interminable, mientras Mason pensaba en su exnovia.

Las decenas de veces que me quedé despierta hasta el amanecer rezando para que sobreviviera.

Sus deditos enredados en mi pelo cuando tenía miedo. Su suave —¿Dónde está papá?— cada vez que se despertaba de una pesadilla, y yo le decía que estaba trabajando hasta tarde.

Y ahora…

Ahora la verdad lo cambiaba todo.

Me presioné una mano temblorosa contra el estómago, intentando respirar. Las paredes del pasillo parecían mecerse mientras caminaba hacia el cuarto de Rowan, necesitando desesperadamente verlo, confirmar que nada había cambiado.

Pero en cuanto me acerqué a su puerta, oí su voz.

Clara y ansiosa.

—Quiero que Nadia me lea mi cuento favorito antes de dormir.

Mi mundo se congeló a mitad de paso.

—Rowan… —Me senté a su lado en la cama, intentando mantener la voz firme—. Cariño, te he leído tus cuentos desde que eras pequeño. Nunca quisiste que nadie más lo hiciera. Ni siquiera tu papá. ¿Qué cambió?

Rowan tenía seis años ya, y yo lo había amado con todo mi corazón, y jamás pensé que pediría a otra mujer para ocupar mi lugar como su mamá.

Desde el momento en que lo sostuve por primera vez, me prometí que lo protegería pasara lo que pasara.

Cuando lloraba de bebé, solo se calmaba conmigo.

Nació con los pulmones débiles, y durante años los médicos temieron que no sobreviviera a las enfermedades del invierno. Pasé incontables noches a su lado, junto a su cama, escuchando cada respiración irregular, aterrada de perderlo.

Cuando por fin se recuperó, pensé que me había asegurado mi lugar en su corazón para siempre. Pero ahora apenas me miraba.

—Quiero a Nadia —repitió en voz baja.

El estómago se me retorció con dolor.

Sentía como si Nadia me estuviera quitando todo. La atención de Mason. El amor de Rowan. Mi lugar dentro de esta familia.

—Te leeré el cuento del caballero lobo —intenté de nuevo con suavidad.

—¡Mamá Nadia! —gritó Rowan con fuerza.

La puerta del dormitorio se abrió al instante.

Mason y Nadia entraron juntos.

—¿Qué pasó? —preguntó Mason de inmediato mientras se acercaba a Rowan.

La cara de Rowan se iluminó en cuanto vio a Nadia.

—Quiero que ella me lea —respondió, feliz—. No Cassandra.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba.

Lo miré en silencio un segundo antes de obligarme a hablar.

—Rowan —susurré—, soy tu mamá. He estado aquí toda tu vida.

Antes de que Rowan pudiera responder, Mason interrumpió.

—Si Rowan quiere que Nadia le lea, déjalo —respondió con calma. Como si esto no me estuviera destrozando.

Nadia dio un paso más cerca con una expresión cautelosa.

—Solo si Cassandra se siente cómoda con eso.

Sin embargo, sus ojos contaban una historia completamente distinta. Se veía feliz de que él la eligiera a ella por encima de mí. Y dolía que no hubiera nada que yo pudiera hacer.

Rowan le agarró la mano con entusiasmo.

—Por favor, léeme el cuento del caballero.

Nadia se sentó a su lado, abriendo el libro como si se conocieran de toda la vida.

Mason se quedó de pie junto a las dos. Se veía protector y tranquilo. Como si ya fueran una familia otra vez.

Y, de pronto, entendí exactamente cuál era mi lugar.

Fuera de eso.

—Los dejo—respondí antes de girarme hacia la puerta.

En cuanto salí al pasillo, Kira casi chocó conmigo.

—Luna, te he estado buscando por todas partes—dijo deprisa—. El beta Noah me pidió que te recordara la reunión del consejo de mañana sobre tu propuesta de sanadores.

Me obligué a mantener la compostura.

—Gracias, Kira. Llevo meses esperando que el consejo apruebe una revisión.

Aunque mi vida personal se estuviera viniendo abajo, mis responsabilidades seguían importando.

Durante meses, pasé cada hora libre trabajando en esas propuestas.

Revisé registros de sanadores de ataques anteriores, estudié la escasez de suministros y calculé cuántos lobos murieron porque el tratamiento adecuado llegó demasiado tarde.

Silvercrest dependía demasiado del apoyo médico externo. Si estallaba otra guerra, moriría demasiada gente.

Por eso luché por un centro de formación de sanadores, pese a que los ancianos se resistían a la idea una y otra vez.

No era solo otro edificio.

Era supervivencia.

Un futuro en el que lobos como Rowan pudieran recibir la atención adecuada dentro del territorio de la manada en lugar de depender de gente ajena.

Me froté distraídamente la tenue cicatriz del brazo izquierdo.

Mis padres murieron durante un ataque de renegados cuando yo aún era una niña. Después, mi tío me crió junto a mi hermano mayor.

Una vez me dijo que mi madre me escondió detrás de un árbol caído antes de que los renegados llegaran a nuestro hogar.

Casi ya no recordaba sus rostros. Pero algunas pérdidas nunca se van del todo.

Me sequé los ojos rápido antes de dirigirme al baño. Entonces, la puerta del dormitorio se abrió a mi espalda y Mason entró.

Su expresión siguió siendo indescifrable mientras se acercaba al clóset y sacaba varias camisas. Lo observé guardar en silencio durante varios segundos.

Por fin habló:

—Quiero el divorcio.

Incluso después de todo, esas palabras aún dolieron.

—Está bien—suspiré—. Si quieres el divorcio, nos divorciaremos.

Mason se quedó inmóvil. Como si esperara que yo suplicara, o llorara, o peleara por él. En cambio, yo solo me quedé ahí, agotada.

Tras un momento, pregunté:

—¿Sigo asistiendo a la reunión del consejo de mañana?

—Sí—respondió—. La manada aún necesita estabilidad durante la transición.

—¿Transición?—repetí, helada.

Mason cerró la maleta despacio antes de mirarme.

—Necesito tu cooperación mientras Nadia se instala en Silvercrest.

Una sonrisa amarga me cruzó el rostro.

—¿Así que ese es mi papel ahora?

Mason se irritó de inmediato.

—No lo hagas más difícil de lo que ya es.

Solté una risa suave, sin humor.

—Durante seis años lo di todo por esta manada. Creo que me he ganado el derecho a hacer preguntas.

—Aún tienes responsabilidades como Luna.

—¿Y después del divorcio?

Ese silencio lo respondió todo.

Asentí despacio.

—Bien. Asistiré a la reunión. Terminaré mi trabajo.

Luego me di la vuelta antes de que pudiera ver las lágrimas caer por fin. Dentro de mi mente, Lyra gruñó en voz baja. Pero esta vez, ninguna de las dos tenía fuerzas para luchar ya.