Capítulo 5 Capítulo 0005

•MASON•

—Hmm. Sí, ah…—Los gemidos de Nadia eran música para mis oídos, y embestí más rápido dentro de ella al sentir que mi descarga se acercaba. Me corrí dentro de ella, soltándolo todo, hasta la última gota.

Ella me rodeó la cintura con las piernas, apretándome con fuerza, y puso los ojos en blanco hasta que se le fueron hacia atrás, antes de aflojar el agarre y soltarme.

—Ah… joder.—Me retiré despacio y me dejé caer a su lado en la cama, intentando recuperar el aliento.

Aunque el placer de estar con ella jamás podría compararse con lo que sentía con Cassandra, porque entre nosotros nunca existió el tirón de un vínculo de pareja. Pero no me importaba.

La mujer que amaba por fin había vuelto. Y yo por fin estaba a punto de escapar de este matrimonio que me había tenido atrapado durante tanto tiempo.

Al cabo de un rato, Nadia apoyó la cabeza en mi pecho y soltó una risita.

—No puedo creer que por fin podamos estar juntos sin que nadie se interponga. Me había cansado de esperar una oportunidad para estar contigo, y ahora esa oportunidad por fin está aquí. En cuanto Cassandra firme los papeles del divorcio, seremos libres para casarnos y ser una familia con nuestro hijo.

—Es cierto—suspiré, incorporándome mientras me ponía la camisa—. De todos modos, hoy tengo una reunión del consejo. Si tu propuesta entra en la lista corta antes del festival, el consejo empezará a confiar en ti, y la manada no se opondrá cuando tomes el puesto de Luna.

—Ugh.—Dejó caer la cabeza sobre la almohada con un gemido—. Te di un hijo, Mason. ¿No es eso suficiente para ganarme su confianza?

—Cassandra estuvo al lado de Rowan cuando estuvo enfermo, y la manada la elogió por su resistencia y su amor por su familia. Vieron eso como una cualidad vital para una Luna: cuidar de sus hijos y de la manada.

—¿Entonces qué quieres que haga? ¿Que vaya a cuidar a un miembro de la manada enfermo solo para que les caiga bien?—se burló—. Vamos, Mason.—Se levantó y me rodeó el cuello con los brazos desde atrás, apoyando la barbilla en mi hombro—. He hecho más que suficiente. Cada guerrero de la Academia Omega se entrenó conmigo, y tú mismo lo dijiste: están más fuertes que nunca. Eso es gracias a mí.

—Entonces demuéstraselo al consejo—respondí—. Enséñales que eres la elección correcta cuando Cassandra renuncie.

Le besé la frente y salí para revisar a los agricultores antes de la reunión.

A diferencia de otras casas de manada, dependíamos de nuestro propio suministro para la comida y usábamos el excedente restante para ganar dinero extra para la manada vendiendo los productos a los territorios humanos.

El beta Noah se encargaba de los trabajadores agrícolas. Se aseguraba de que cumpliéramos los objetivos anuales de producción y de que las ventas aportaran suficiente dinero para el presupuesto de la manada.

Usábamos ese dinero para reforzar nuestras fronteras y comprar equipo de entrenamiento para nuestros exploradores y cazadores.

El gamma se aseguraba de que todos fueran eficientes en sus tareas supervisando las funciones del Guardián.

—Si sobrevivimos a la tormenta del mes que viene, habremos producido más que el año pasado, y eso significa que tendremos suficiente dinero para abrir otra escuela para la manada. Así nos ahorraremos el costo de financiar sus estudios superiores en los territorios humanos—sugirió Noah mientras caminábamos por los campos.

—Es una sugerencia inteligente, beta. La Luna se encarga de nuestros fondos, así que lo hablaremos con ella y veremos si tenemos el dinero para construir otra escuela el próximo año.

Él asintió.

—Gracias, alfa.

Como de costumbre, nos transformamos en forma de lobo para dar las últimas vueltas por los campos antes de regresar a la casa de la manada.

Para cuando llegué al salón del consejo, tanto Nadia como Cassandra ya estaban allí. Cassandra estaba presentando su propuesta, y ni siquiera me miró.

Su voz se mantuvo firme mientras exponía su idea.

—Si abrimos un centro de entrenamiento para sanadores, para que desarrollen sus habilidades y aprendan nuevos métodos de tratamiento, podemos reducir nuestra dependencia de los hospitales humanos y evitar que los sanadores se agoten después de las batallas.

—En los últimos seis meses —prosiguió—, revisé cada registro de sanadores y cada reporte de bajas de la última década. El cuarenta y tres por ciento de las muertes evitables se debió al agotamiento de los sanadores. Otro veintiún por ciento ocurrió porque el tratamiento se retrasó mientras trasladábamos a los heridos a instalaciones humanas.

Algunos ancianos intercambiaron miradas inquietas.

—Esto no sería solo una escuela —continuó Cassandra—. Es un plan a largo plazo para que nuestra manada sea autosuficiente: formar nuevos sanadores, fortalecer a los que ya tenemos y aliviar la presión sobre nuestros guerreros. Si no construimos esto ahora, el próximo ataque de renegados o incluso un invierno duro podría costarnos más vidas de las que podemos soportar.

Levantó un montón de papeles cuidadosamente ordenados.

—Ya delineé un presupuesto a cinco años, redirigí recursos sin usar y gestioné acuerdos preliminares de intercambio de conocimientos con dos clanes vecinos de sanadores. Esta propuesta es práctica, sostenible y ofrece beneficios inmediatos.

Por alguna razón, no podía evitar sentirme atraído por ella. Parecía como si estuviera resplandeciendo.

Esbozó una sonrisa cortés y luego volvió a sentarse, con las manos entrelazadas sobre el regazo. Por fuera se veía serena, pero yo alcanzaba a notar la tensión en sus hombros.

La sala quedó en silencio un momento, hasta que uno de los ancianos se aclaró la garganta.

—Gracias, Luna Cassandra, por su propuesta. Y ahora… —Se volvió hacia Nadia—. Señorita Dean, por favor, adelante.

Nadia se deslizó hasta el frente del salón.

—Gracias, Ancianos —comenzó con suavidad—. Como saben, nuestras estructuras de vivienda son inestables durante el mal tiempo. Propongo construir un muro reforzado alrededor del área residencial para evitar daños por inundaciones y derrumbes por nieve. Protegerá nuestros hogares y nos dará espacio para futuras expansiones.

Hizo una reverencia, y varios ancianos asintieron con aprobación.

—Bien, Ancianos —dijo el jefe del consejo con un suspiro satisfecho—. Hemos escuchado todas las propuestas, y ninguna supera la que presentó la señorita Dean. El presupuesto de vivienda será transferido a su cargo de inmediato.

Se me tensó el pecho al ver que Cassandra se ponía rígida. Se levantó lentamente de su silla.

—Eso es… interesante —dijo con calma, con un tono sereno pero cortante—. Presenté la misma idea hace tres meses y la desestimaron como innecesaria. ¿Qué ha cambiado desde entonces?

El anciano hizo un gesto despectivo con la mano.

—Quizá a su presentación le faltó la convicción de la señorita Dean. Eso será todo, Luna. Puede regresar a su asiento.

Los labios de Cassandra temblaron durante medio segundo. Luego sonrió, fina y afilada.

—Por supuesto —murmuró—. Convicción. Debe de ser eso.

Extendió la mano hacia los papeles de su propuesta, los apiló con pulcritud y luego se detuvo.

Por un momento, todos pensaron que podría lanzarlos o gritar. Pero en su lugar, los dobló y los volvió a dejar sobre la mesa.

—Me aseguraré de que el presupuesto sea transferido —dijo en voz baja—. Felicidades, señorita Dean.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y salió.

A sus espaldas, Nadia mostró una sonrisa satisfecha.

Pero incluso después de que Cassandra se escabullera por la puerta, mis ojos se quedaron en el asiento vacío que dejó atrás.

Por primera vez ese día, me descubrí pensando que había algo en ella que se sentía… diferente.