Capítulo 1

Punto de vista de Violet:

El olor a grasa y pollo frito llenaba el aire. Era denso y empalagoso. Pero para mí, olía mejor que el sabor metálico de la sangre.

Estaba sentada en un rincón de un McDonald’s cerca de la universidad. Mis dedos apretaban el borde de la mesa de plástico. Afuera, el tráfico avanzaba en un flujo constante. El mundo estaba ruidoso y vivo. Completamente indiferente al infierno del que acababa de escapar.

Mi mente seguía atrapada en aquella noche lluviosa. Aún podía oír los truenos. Podía oír el rugido de las órdenes del Alfa rasgando el aire.

Pasé diez años intentando entibiar el corazón de Daemon Blackwood. Interpreté a la Luna perfecta. Lo amé con todo lo que tenía. A cambio, masacró a mi familia por otra mujer.

Porque me negué a dejarlo ir por ella, la Manada Escarcha declaró la guerra a los míos. Mis padres murieron defendiendo a una hija que había estado demasiado ciega para ver la verdad. Los vi caer, y luego morí, sin amor y reemplazada.

Bajé la mirada a mis manos. Me temblaban, pero estaban limpias. No había cicatrices. La enfermedad consumidora que me mató en mi vida pasada había desaparecido.

Miré el calendario digital en la pared. La fecha me devolvió la mirada.

Era de hace tres años.

Había vuelto. Y hoy era el quinto aniversario del día en que Daemon Blackwood me marcó.

Se me escapó una risa seca de la garganta. El destino tenía un sentido del humor retorcido. Me dejó caer justo de vuelta en medio de esta farsa de matrimonio. Pero esta vez, no estaba ciega.

—¡Pedido número cuarenta y dos!

Una voz clara y alegre cortó el ruido. Levanté la vista.

Ahí estaba. Celeste Morrison.

Llevaba el uniforme estándar y una visera sobre su cabello rubio miel. Parecía frágil. Parecía inofensiva. Era difícil creer que esa estudiante de ojos de cervatillo fuera la razón de la destrucción de mi familia.

En mi vida anterior, ella fue el detonante. Ella fue la ella por la que Daemon destruyó el mundo.

Celeste caminó hacia mi mesa con una bandeja. Sonrió. Era una sonrisa brillante, soleada, que le llegaba a los ojos.

—Aquí está tu pedido, Luna —dijo.

Dejó la bandeja, pero no se fue de inmediato. Dudó, con los dedos tocando nerviosa su delantal.

—Espero que no te moleste —dijo Celeste en voz baja.

Metió la mano en el bolsillo y colocó una cajita pequeña y tibia de cartón sobre mi bandeja.

—Agregué una empanada de manzana caliente. Va por mi cuenta.

Me quedé helada. La miré, confundida.

—¿Por qué?

Celeste se sonrojó un poco. Bajó la vista a sus zapatos y luego volvió a mirarme con una preocupación genuina.

—Es que te veías… muy triste mirando por esa ventana. Como si llevaras el peso del mundo. Mi mamá siempre dice que los dulces ayudan en un mal día.

Sus ojos eran tan claros. Tan amables. No había una intención oculta. Solo era una chica intentando consolar a una desconocida.

La ironía era asfixiante. La chica que acabaría destruyendo mi vida sin querer estaba tratando de animarme con una empanada.

—Gracias —dije. Mi voz sonó áspera.

—Espero que tu día mejore —dijo con alegría.

Me hizo un pequeño gesto con la mano y volvió dando saltitos al mostrador.

La observé alejarse. Era ligera. Era pura. Era todo lo que yo ya no era.

Tomé la bolsa. El calor de la comida se filtraba a través del papel. Se sentía real.

Salí del restaurante y me metí en la tarde húmeda. Un sedán negro me esperaba junto a la acera. Me deslicé en el asiento trasero. El cuero estaba fresco y olía a un pulido caro.

—Luna —dijo Leo, el chofer.

Me miró por el retrovisor.

—El joyero llamó. Los gemelos de obsidiana que ordenaste para esta noche ya fueron entregados en la mansión.

Esta noche. La celebración.

Durante cinco años, esta fecha fue el día más importante de mi año. Pasaba todo el día preparándome. Cocinaba comidas que se enfriaban. Me vestía con batas de seda que nadie veía. Lo hacía todo por un gesto de reconocimiento de Daemon.

—Ya veo —dije.

Me giré para mirar por la ventana.

¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué perseguía a un hombre cuyo corazón era piedra fría? Yo era Violet Goldcrest. Mi loba, Ember, tenía sangre Alfa. Tenía orgullo. Y, aun así, me había hecho pequeña para encajar en la vida de Daemon.

La perfección no había salvado a mis padres. El amor no había detenido la guerra.

El auto subió por el camino privado hacia Blackwood Manor. Era una obra maestra de la arquitectura moderna: piedra oscura y vidrio. Impresionante, sí, pero sin calidez.

Vi una enorme SUV negra estacionada cerca de la fuente.

Era el auto de Daemon. Estaba en casa. Era inesperado.

Entré en la sala. Era vasta y fría, decorada en tonos grises.

Daemon Blackwood estaba sentado en el largo sofá de cuero. Una laptop descansaba sobre sus rodillas. Se veía rígido e imponente.

Era hermoso. Era innegable. Tenía el cabello oscuro, cayéndole descuidadamente sobre la frente. Sus facciones eran afiladas, aristocráticas. Sus ojos, del color de la sangre. Irradiaba el poder de un Alfa dominante.

No levantó la vista. Nunca lo hacía.

Recordé nuestra ceremonia de apareamiento. Me había mirado como si fuera un trato comercial. “Esto es una sociedad, Violet”, había dicho. “No esperes que comparta mi alma”.

Me preparé para el odio. Esperaba que el impulso de arrancarle la garganta me abrumara. Él era el hombre que lo arruinaría todo.

Pero al mirarlo, la rabia no llegó. En su lugar, sentí un silencio extraño y hueco. No era perdón. Era alivio.

No quería destruirlo. No quería venganza. Solo quería salir de ahí.

No lo saludé con mi habitual cortesía.

Caminé hasta el sillón frente a él. Me quité de una patada mis tacones de suela roja. Cayeron dando tumbos sobre el piso impecable. Luego me hundí en los cojines.

Rasgué la bolsa de papel. El sonido fue fuerte en la habitación silenciosa.

Daemon dejó de teclear.

Saqué un trozo de pollo frito. Las migas doradas cayeron sobre la alfombra carísima. No me importó. Le di un mordisco. El crujido resonó en la sala.

Por fin, Daemon levantó la mirada. Sus ojos rojos se entrecerraron. Me recorrió de los pies descalzos a la grasa en mis dedos. Se veía confundido y asqueado.

—¿Te estás comiendo eso? —preguntó—. ¿Aquí?

Tragué. Me limpié la boca con el dorso de la mano.

—Me dieron ganas —dije con frialdad—. Así que lo hice.

Me miró fijamente. Frunció el ceño. Esta no era la Violet que él conocía. La Violet que él conocía estaría en la cocina en ese momento, estresándose por la cena de aniversario.

Cerró la laptop de golpe. Se recostó y cruzó los brazos.

—¿Esto es algún tipo de declaración, Violet? Si buscas atención, esta es una forma patética de conseguirla.

Volví a meter el pollo en la bolsa. Me limpié las manos con una servilleta. Lo miré.

Vi la arrogancia. Vi el desdén. No me veía como una compañera. Me veía como un mueble. Conveniente. Silencioso.

—Daemon —dije. Mi voz fue firme. No tembló.

Levantó una ceja. Parecía aburrido.

—Quiero disolver el vínculo de apareamiento —dije—. Quiero una Ceremonia de Rechazo formal.

El silencio en la habitación fue absoluto. Daemon no se movió. No se veía enojado. No se veía herido. Solo me miró.

Y entonces se rio.

Fue un sonido breve y cortante, cargado de burla. Negó con la cabeza. Me miró con lástima.

—¿Una Ceremonia de Rechazo? —repitió. Dijo las palabras como si fueran un chiste.

Volvió a tomar la laptop. Me desestimó por completo.

—Violet, deja de jugar. Tengo una fusión de territorios que revisar. Ve a arreglarte. Hueles a grasa.