Capítulo 5

Punto de vista de Violet:

Daemon asintió una sola vez, un gesto seco y desdeñoso, y se deslizó al asiento trasero. La puerta pesada se cerró de golpe con un sonido sordo, encerrándolo de nuevo en su mundo de silencio y poder.

Me giré para volver al vestíbulo a esperar a mis padres, buscando el amparo del pórtico cuando una ráfaga repentina de viento amenazó con deshacer mi peinado cuidadosamente trabajado. Al entrar en las sombras que proyectaban los enormes pilares romanos, un sonido quebrado atravesó el murmullo ambiente: el sollozo húmedo y entrecortado de una mujer que intentaba gritar sin emitir ningún sonido.

Me quedé inmóvil, pegándome a la piedra áspera. A unos pasos, oculta en la hornacina, estaba Petra Quinn. La mujer segura de sí misma y burlona de la terraza había desaparecido. En su lugar quedaba un desastre de rímel corrido y hombros temblorosos, aferrada a su teléfono mientras le gritaba llorando a alguien del otro lado.

—¡Me colgó! ¡Ni siquiera se despidió! —La voz de Petra se quebró, aguda e histérica—. ¡No me importa la isla! ¡Me dio una escritura de una roca en el Pacífico y cree que con eso se arregla? ¿Cómo puede simplemente apagarlo?

Me quedé en la oscuridad, con una sonrisa fría rozándome los labios. Ay, Petra. Pobrecita, estúpida. Ella creía que la isla era un gran gesto romántico, una prueba de su amor. No entendía que, para un Alfa del nivel de Daemon, una isla no era más que cambio suelto encontrado entre los cojines del sofá. La miré y vi el fantasma de quien fui: histérica, confundida, intentando encontrar lógica en las acciones de un hombre que veía las emociones como ineficiencias.

Ver su miseria provocó un giro repentino, esclarecedor, en mi propia estrategia. Durante las últimas veinticuatro horas, había estado intentando desesperadamente forzar un divorcio, huir antes de la colisión inevitable. Pero Daemon era demasiado orgulloso, demasiado posesivo con sus “pertenencias” como para dejarme marchar en mis propios términos. Al ver a Petra desmoronarse, comprendí que lo estaba haciendo mal. No necesitaba pelear con él por mi libertad; necesitaba dejar que la naturaleza siguiera su curso.

En dos semanas, conocería a Celeste. El Vínculo de Pareja lo golpearía con la fuerza de un tren de carga. Entonces no solo aceptaría una separación; la exigiría. En mi vida pasada, luché contra ese rechazo durante un año, arrastrándonos a ambos por el infierno, aferrándome a mi título mientras él crecía hasta odiarme. Lo obligué a humillarme públicamente. Esta vez no pelearía. Esperaría a que ascendiera al trono de su amor verdadero y, en el momento en que me pidiera que me fuera, inclinaría la cabeza y me retiraría por la izquierda, fuera del escenario.

De pronto el agotamiento me cayó encima, pesado y asfixiante. Me refugié en el vestíbulo del hotel y me dejé caer en un sillón de terciopelo, en un rincón apartado, para esperar a mis padres. Se me cerraron los ojos, y el jazz suave del lobby se desvaneció hasta convertirse en el estruendo de un aguacero torrencial.

Estaba de rodillas en el lodo. La lluvia era helada, con olor a ozono y hierro. La presión de Alfa sobre mí era física, un peso aplastante que amenazaba con partirme la columna. Alcé la vista, con el barro pegándome el cabello a la cara, y vi a Daemon de pie sobre mí. Detrás de él estaban los Ancianos, con los rostros convertidos en máscaras severas de juicio, y más atrás, mis padres, gritando en silencio tras una barrera de guerreros de la Manada Escarcha.

—Violet Goldcrest —la voz de Daemon fue un trueno, vibrando a través del suelo empapado y metiéndoseme en los huesos—. Has fracasado como Luna. Has fracasado como pareja.

Intenté hablar, suplicar, pero tenía la garganta llena de sangre. Detrás de él, resguardada bajo un paraguas negro, estaba Celeste. Estaba muy embarazada, con una mano apoyada de forma protectora sobre el vientre abultado.

—Yo, Daemon Blackwood, Alfa de la Manada Escarcha —entonó, mientras la magia antigua se reunía en el aire como un frente de tormenta—, te rechazo como mi pareja.

El dolor fue como la sensación de un gancho hundiéndose en mi pecho y desgarrando hacia arriba. El lazo espiritual que nos había conectado durante una década no solo se rompió; se hizo trizas. Sentí a mi loba, Ember, aullar de agonía antes de quedarse en silencio. Manoteé el barro, con las uñas desgarrándose, y lo miré por última vez.

—Diez años… —logré decir, atragantándome, mientras la sangre me corría por los labios—. ¿No sentiste nada?

Daemon no respondió. Me dio la espalda, rodeó a Celeste con un brazo y se alejó con ella hacia la bruma gris. El dolor estalló dentro de mi cráneo, una supernova blanca y ardiente que lo devoró todo.

Me desperté de golpe, el cuerpo convulsionándose cuando me estrellé contra el suelo. Me había caído del sofá mientras dormía. Me quedé tendida sobre la alfombra persa, jadeando, con una mano aferrada al pecho. Mi vestido de seda estaba empapado de sudor frío, pegado a mi piel como un sudario.

—¡Violet!

La voz sonaba frenética. Alcé la vista a través de una neblina en la mirada y vi las puertas del ascensor abriéndose. Mi padre ya estaba corriendo a toda velocidad por el vestíbulo. Mi madre venía justo detrás, la cara pálida de terror.

—Estoy bien —alcancé a decir con un silbido, esforzándome por incorporarme mientras los brazos fuertes de mi padre me rodeaban y me levantaban como si no pesara nada—. Solo… una pesadilla. Solo un mal sueño.

El trayecto hacia el territorio de la Manada Wildfire fue rápido y tenso. Mi padre condujo con una brusquedad agresiva y errática que delataba su furia; el motor de su SUV gruñía mientras se abría paso entre el tráfico. Yo iba atrás, con la cabeza apoyada en el regazo de mi madre. Sus dedos me peinaban el cabello con calma, un ritmo que no sentía desde hacía años.

—¿Te lastimó? —preguntó Eleanor en voz baja, temblorosa—. Violet, dime la verdad. ¿Daemon hizo algo para provocar esto?

La miré y vi las líneas de preocupación marcadas alrededor de sus ojos. Durante años, había tratado mi hogar de la infancia como un recuerdo lejano, visitándolo rara vez, todo porque estaba desesperada por estar en la mansión por si, con suerte, Daemon regresaba. Mi súplica repentina de volver debió de haberles sonado como una sirena aullando en mitad de la noche.

—No peleamos —susurré, cerrando los ojos—. Solo… me di cuenta de algo esta noche.

—Ya no quiero vivir así —continué—. No quiero ser una sombra en esa casa grande y vacía. No quiero girar alrededor de él como un satélite. Quiero volver a ser Violet Goldcrest. Quiero volver a casa.

El auto se desvió un poco cuando Marcus apretó el volante con tanta fuerza que el cuero crujió.

—¡Lo sabía! —rugió—. ¡Sabía que ese bastardo te estaba maltratando! Los tabloides, los rumores, las noches fuera… Me mordí la lengua porque dijiste que eras feliz. Porque nos suplicaste que respetáramos tu matrimonio. —Golpeó el tablero con la mano—. ¡Si no fuera por ti, habría ido y le habría arrancado el pene hace años!

—¡Marcus! —lo regañó mi madre, aunque se estaba limpiando las lágrimas de las mejillas.

Los miré, con los ojos ardiéndome.

—Lo siento —sollozé, hundiendo el rostro en el vientre de mi madre—. Lo siento tanto por hacerlos pasar por eso.

---

A la mañana siguiente, entré a la habitación 304 cargando una canasta de frutas importadas. Él estaba despierto, recostado contra las almohadas, con la pierna envuelta en un pesado yeso.

—¿Luna? Volviste —dijo, sorprendido.

—Te dije que me hago cargo de mis responsabilidades —contesté, dejando la canasta sobre una mesa. Acerqué la única silla de visitas a la cama—. ¿Cómo está el dolor?

—Manejable —dijo—. Los médicos de aquí son increíbles. No puedo creer que esté en la suite VIP. Ni siquiera había visto una habitación así de bonita.

Entonces, la manija de la puerta giró.

—¿Zane? ¡Llegué tan rápido como pude!

La voz era como campanillas al viento: ligera, aireada y alegre. Celeste Morrison irrumpió en la habitación, sosteniendo un modesto ramo de margaritas del supermercado. Llevaba una sudadera con capucha y jeans; su coleta rubia rebotaba mientras corría hacia la cama.

—¡Celeste! —el rostro de Zane se transformó. La admiración educada que sentía por mí se desvaneció, reemplazada por un amor profundo y devoto—. Te dije que no faltaras a clase.

—Idiota —lo regañó con dulzura, con lágrimas en los ojos mientras le tomaba la mano—. ¿Te atropella una motocicleta y esperas que yo me siente a aguantar Historia de la Licantropía?

Despacio, me puse de pie.

Mi movimiento llamó la atención de Celeste. Se quedó helada, como si me viera por primera vez. Sus ojos azules se abrieron de par en par.

—Espera —susurró, mirándome fijamente—. El McDonald’s… Eres la mujer del McDonald’s.

Sonreí.

—Qué pequeño es el mundo, ¿no?