Capítulo uno

Me senté en las enormes rocas cerca del arroyo de sangre, donde solía sentarme a menudo tratando de buscar en mis pensamientos una razón por la cual todos en el pueblo donde vivía se estremecían al mero mencionar mi nombre. Para una chica de 17 años que se mantenía fuera de problemas, no tenía muchos amigos y me mantenía al margen, el desprecio que sentía de los habitantes del pueblo me confundía. Después de meses de intentarlo, dejé de hacer preguntas sobre lo que posiblemente podría haber hecho para enfurecer a toda una ciudad. Después de unas horas, dejé que mi imaginación volara mientras observaba la puesta de sol. La forma en que las crestas en el cielo de hermosos colores me envolvían en fantasía. Fantasías de que algún día mi compañero vendría por mí y me llevaría lejos de este lugar, viviríamos una vida feliz llena de amor, maravilla y felicidad.

—Zion— escuché a mi lobo comenzar a gemir mientras me perdía en mi ensoñación, el sol ya poniéndose.

—Deberíamos regresar antes de que perdamos la luz.

El aire comenzó a enfriarse a medida que oscurecía, la luna empezando a reemplazar al sol.

—Tienes razón, Mi, vamos a regresar— solté un suspiro sin querer volver a los ojos fulminantes de mi gente antes de levantarme rápidamente y dirigirme a casa, tampoco queriendo estar sola con las cosas que hacen ruido en la noche.

Mi era mi lobo y mi única compañera, aunque aún no había aprendido a transformarme, ella siempre había estado conmigo. Comencé a escuchar su voz consolándome cuando tenía 6 años, lo cual era más joven que la mayoría de los niños en mi manada para reconocer a su lobo. Si no la hubiera tenido durante este año terrible, probablemente me habría vuelto loca por sentirme tan sola todo el tiempo. Regresé a casa al pueblo justo cuando el último rayo de luz dejaba el cielo. Vivía sola, era hija única y cuando mis padres desaparecieron hace un año, todo lo que poseían pasó a mí.

Era una adolescente responsable, nunca causaba problemas, mantenía mis calificaciones altas y mantenía la cabeza baja ayudando en el pueblo cuando era necesario. Así que me concedieron el privilegio de no tener que vivir con otra familia y que ellos se encargaran de mí, aunque creía que la razón tenía más que ver con que nadie quería molestarse conmigo. Rápidamente encendí un fuego para deshacerme del frío que se había instalado antes de ir a la cocina a buscar algo para comer. Nunca tenía mucho dinero, pero me las arreglaba bien siendo la persona más joven de la manada viviendo sola. Rápidamente me preparé una ensalada antes de dejarme caer en el sofá y encender la televisión.

Pasando por los canales, vislumbré el canal del clima diciendo que esta noche sería más fría que la mayoría de las noches, con una helada invernal que se esperaba para el fin de semana. Mientras sentía a Mi haciendo una nota mental para conseguir suministros para unos días por si la helada se ponía muy mal, sentí que me quedaba dormida.

A la mañana siguiente, aunque más fría que la mayoría de los días, no fue tan mala como pensé que sería. Me levanté de la cama al amanecer. Además del frío, había otra razón por la que hoy no era como la mayoría de los días: era el año del Torneo Anual de la Manada del Arroyo de Sangre.

El torneo de la manada era importante por muchas razones, pero las dos principales eran que permitía a otras manadas viajar, mezclarse y socializar, lo que a su vez era la forma en que muchos hombres lobo encontraban a sus compañeros. La segunda razón era que los Alfas podían mostrar su fuerza a las manadas rivales sin derramamiento de sangre; los Alfas podían afirmar su dominio sobre otro ganando los juegos del torneo. Los juegos duraban 3 días, cada día un nuevo desafío. Me ofrecí como voluntaria para ayudar a organizar y dar la bienvenida a los miembros de otras manadas que querían quedarse en el pueblo en lugar de en la ciudad si no querían viajar. Era un trabajo pagado para mí, aunque apenas pagaban nada, pero era mejor que nada, de ahí que pidieran voluntarios y no trabajadores.

Sin embargo, me apunté cuando escuché que los voluntarios recibirían desayuno y cena mientras ayudaban, siendo un trabajo de todo el día. Eso significaba que no tendría que juntar comidas en casa por unos días. Me levanté, me di una ducha rápida antes de buscar algo para ponerme. Mi en mi cabeza diciéndome que necesitaba hacer la colada o pronto estaríamos caminando desnudas. Agarré una camiseta blanca de una banda del armario y unos jeans gris oscuro, me los puse antes de agarrar el café que había preparado y dirigirme a la casa de la manada para desayunar.

Para mi sorpresa, aparecieron algunos voluntarios. Esperaba que fueran más de unos pocos para ayudar con la carga de trabajo, debería haber sabido que no tendría tanta suerte. Después de devorar mi desayuno, me dirigí al horario que estaba en la mesa con las asignaciones y las etiquetas con nombres, firmé mi etiqueta con mi nombre, agarré mis asignaciones y me puse a trabajar.

Primero fue el salón de banquetes, colgando decoraciones, poniendo mesas, limpiando y encendiendo las chimeneas para calentar el enorme espacio. Los hombres lobo generalmente no se enfrían mucho ya que nuestros cuerpos son calentadores naturales para nosotros, pero hoy hacía un frío extraño al que no estaba acostumbrada, no estaba segura de si alguien estaba acostumbrado a esto. Me di la vuelta antes de salir del salón de banquetes admirando mi trabajo, solté una risa al ver lo impresionada que estaba conmigo misma antes de darme la vuelta para irme y chocar contra lo que se sentía como una pared de cemento.

—Ah, lo siento, Beta Francis— dije sintiéndome tonta por haberme quedado demasiado tiempo.

—Si has terminado aquí, pasa a la siguiente asignación rápidamente, no tenemos todo el día— asintió antes de entrar en la cocina para hablar con el personal.

Beta Francis nunca fue amable ni amigable conmigo como lo es con otros miembros de la manada; en su mayoría, simplemente ignora mi existencia, lo cual supongo que es mejor que me fulmine con la mirada todo el tiempo. Me apresuro a terminar mis últimas tareas, tomando un descanso antes de ir a pedir mi siguiente asignación. Caminando hacia la mesa del horario, veo un portapapeles en la mesa que despierta mi interés. Lo levanto y miro la lista de manadas que se unirán al torneo.

Para mi desagrado, veo que muchas de las manadas más fuertes han sido programadas para llegar a nuestro humilde pueblo. Comencé a preguntarme si el alojamiento estaría a la altura de sus estándares de donde vienen. La mayoría de las manadas se quedaban en la ciudad, pero tres se quedarían en la casa de la manada: la Manada Greenwood, la Manada LunarCross y la Manada Luna de Sangre.

Cada manada tiene su propio Alfa muy fuerte y reverenciado. Me he hecho un hobby aprender todo lo que puedo sobre la historia de nuestra raza. De todas ellas, el Alfa de la Luna de Sangre era el más comentado. La gente le temía en todos los niveles de la sociedad, pero para su gente, él era un dios. Lo adoraban y rezaban todos los días para que la diosa de la luna le concediera una compañera tan fuerte como él. El Alfa Ethar de la Luna de Sangre era el único alfa de los tres grandes que no tenía compañera. No es que no tuviera aventuras; muchas de las chicas de mi aldea estaban más que felices de conocerlo.

Terminando mi tarea, comencé a dirigirme a casa para prepararme para la llegada. Decidí ponerme el vestido de satén rojo de mi madre que usó en la ascensión de nuestro Alfa. No es que necesitara más atención sobre mí, pero lo había probado algunas veces y sabía que me vería muy bien por si acaso era una de las chicas afortunadas en encontrar a su compañero. Quería causar una buena impresión. Saliendo de la ducha, me puse a trabajar en mi maquillaje. Decidí no hacer mucho; el vestido por sí solo era una pieza llamativa.

Me cepillé mi largo cabello rojo fuego en una cola alta. Incluso con la cola alta en mi cabeza, mi cabello tocaba mi cintura. Después de alisar la cola, me senté en la silla frente a la cama mirando el vestido.

—Dios, la extraño— pienso para mí misma. Mi mamá era una guerrera, con cabello negro azabache hasta la cintura y ojos verdes penetrantes como los míos. Entrenaba a las otras lobas de la manada en todo: luchar en ambas formas, agricultura, política. Entrenaba a todas las hembras de la manada como si todas algún día fueran a ser una Luna. Era increíble. Conoció a mi papá en su cumpleaños número 18 en la ascensión del Alfa; mi papá era su beta, hasta que ambos desaparecieron. Tenía el cabello ardiente de mi papá y su altura, que era poco menos de 1.80 m. A pesar de su altura, era rápido, sabio y un gran papá que siempre amaba a su pequeña princesa. Los extraño a ambos.

No queriendo tardar demasiado en regresar, me puse el vestido por la cabeza y observé cómo caía desde mi cuerpo hasta el suelo. Mirándome, me encantaba cómo caía, complementando cada curva. El vestido era largo hasta el suelo, tenía la espalda descubierta y caía de los hombros, con un escote increíble que mostraba la cantidad justa de escote.

—¿Qué piensas, Mi?— digo en voz alta. Puedo sentirla empujando hacia adelante para mirar al espejo.

—Vas a dejarlos muertos— se ríe.

Agarro mis tacones plateados con tiras y me dirijo a la casa de la manada. Cuando entro, siento todas las miradas sobre mí. Las otras lobas estaban vestidas igual de bien, así que estoy bastante segura de que sus miradas eran por el odio que siempre me tienen. Tomo mi lugar cerca de la puerta, lista para recibir a los alfas y a los miembros de la manada que participan en el torneo.

Veo un grupo de autos llegar, mirando hacia el camino de entrada, y es entonces cuando lo veo. Todo él, de 2.10 metros de altura, vestido con un traje de tres piezas azul marino con una corbata roja. Podríamos haberlo planeado, ya que combinaba tan bien con mi vestido. El Alfa Ethar, los rumores sobre su belleza no le hacían justicia. A medida que se acerca, un hombre lo sigue de cerca y los otros miembros de la manada se alinean detrás de él. El hombre detrás de él, sin duda, era su Beta Iliam. Llega a la puerta, sus ojos se encuentran con los míos, orbes azul aqua que me recordaban al agua del arroyo en el que encuentro consuelo, sus ojos me daban la misma sensación.

—Bienvenido a la Manada del Arroyo de Sangre, si me sigue, le mostraré sus habitaciones— dije robóticamente, incapaz de romper el contacto visual como si estuviera en algún tipo de trance. Le estrecho la mano, esperando que este fuera el momento con el que había soñado, esperando que este hermoso espécimen frente a mí fuera mi compañero. Solo para sentirme derrotada porque no sentí las chispas que todos siempre mencionaban que sentían cuando conocían a su compañero por primera vez. No en un sentido metafórico, sino que se suponía que debías sentir chispas reales. Solté su mano, la decepción llenándome mientras me giraba para mostrarles las habitaciones. Antes de poder empezar a caminar, Beta Francis se acerca.

—Bienvenido, Alfa Ethar. Zion, yo me encargaré de esto— asintí, a punto de regresar a mi puesto cuando mi mano fue agarrada. Me giré para mirar.

—Encantado de conocerte, Zion— dijo el Alfa, sus ojos parecían penetrar en mi alma, como si estuviera mirando directamente dentro de mi mente.

—Igualmente— fue lo único que salió de mis labios, la vergüenza me invadió al ser la única palabra de cuatro letras que pude pensar en decir. Él se rió antes de girarse para seguir a Beta Francis. Los observé irse. Me llevé la mano a la frente mientras regresaba a mi puesto.

—Muy suave— dijo Mi, riéndose a carcajadas de lo incómodo que fue el encuentro.