La loca idea de Gwen

Leon Carusso tenía el cabello oscuro y un rostro que era una mezcla de rasgos europeos y latinos. Ahora estaba claro que era más alto de lo que Nora había esperado.

Debe medir más de 1.80 metros, pensó Nora, mientras que ella misma mide 1.63 metros. Mientras lo observaba, Nora notó sus llamativos rasgos faciales.

Su nariz era recta y puntiaguda, complementando su mandíbula cuadrada. Sus ojos eran marrón oscuro como la tarde de otoño.

Los pómulos altos añadían una impresión estricta a su apariencia apuesto y elegante, mientras que las cejas perfectamente arqueadas enmarcaban sus ojos con una innegable aura de confianza.

Nora estaba hipnotizada.

Leon, quien estaba siendo observado, giró la cabeza. Una ceja levantada. —¿Estás bien?

Nora, atrapada en el acto, tartamudeó. —Sí... sí. Por supuesto.

Leon asintió. —Bien. Porque vi tu boca abierta cuando me miraste hace un momento.

Sus comentarios con sarcasmo dejaron a Nora con las mejillas rojas.

—Espero que mi cara no sea demasiado impactante.

Nora, que se sentía confundida, negó con la cabeza. —No, para nada. Solo estaba... eh... sorprendida.

—¿Sorprendida? Ah, interesante.

—Quiero decir, no esperaba... um... ver a alguien que conozco aquí. —Intentó no parecer nerviosa.

—¿Alguien que conoces? ¿De verdad? —Leon levantó las cejas.

Nora, sintiéndose cada vez más avergonzada, asintió. —Quiero decir... eh... reconocer. Me resultas familiar.

Él asintió con una sonrisa fría. —Ya veo. Es un mundo pequeño, ¿no?

Nora, deseando poder desaparecer en ese momento, solo pudo asentir. —Sí, claro.

Leon alcanzó su bebida, que el camarero había colocado frente a él, y tomó un sorbo.

Volvió su atención a Nora. —Entonces, ¿nos hemos conocido antes? —Sus ojos se entrecerraron al preguntar.

Por alguna razón, Nora sintió que había tensión en la voz del hombre. Probablemente estaba molesto porque ese tipo de charla trivial era a menudo utilizada por la gente, especialmente las chicas, para iniciar conversaciones con hombres atractivos.

Charlas triviales que se desarrollan en coqueteo y terminan en la cama.

Ella misma lo había hecho un par de veces en estas fiestas, con algunos chicos que encontraba atractivos.

Solo lo consideraba un juego, y no todos terminaban en la cama. Pero no estaba pensando en jugar ese juego con Leon Carusso.

Él no era solo un hombre rico. Era un funcionario del gobierno. Y se veía peligroso con esos ojos fríos y gélidos.

No obstante, no se podía negar que se sentía atraída por Leon.

Dada su desesperación por capturar a un hombre rico esa noche, debería haber comenzado a coquetear y hacer avances, pero su instinto le decía que sus esfuerzos no funcionarían contra Leon Carusso.

—No, no creo que nos hayamos conocido. Mis disculpas —respondió.

Leon levantó una ceja de nuevo. —No necesitas disculparte. Después de todo, es una fiesta concurrida. Es fácil confundir a alguien con otra persona.

Nora asintió con alivio de que Leon no pareciera ofendido. —Sí, es cierto. Está bastante concurrido aquí.

Tomó un sorbo de su Mojito, esperando aliviar la tensión que sentía entre ellos.

La situación fue salvada por la voz alegre de Sarah Lansing.

Ella apareció de repente junto a Leon. —¡Ahí estás! Te encanta hacerme bromas desapareciendo de repente, y lo has estado haciendo desde que eras un mocoso.

—Mi pobre tía, solo estaba buscando una bebida, mientras tú estabas ocupada saludando a tus invitados.

Nora notó que el tono de Leon cambiaba durante la conversación con su tía. Sonaba más cálido, y mostraba que el hombre tenía dos lados diferentes.

Eso lo hacía aún más intrigante a los ojos de Nora. La hacía sentir curiosidad por la vida del diplomático.

El problema era que su conversación inicial no había sido muy favorable para su posición. En lugar de ser encantadora, había sido una vergüenza para él.

Sarah notó la presencia de Nora. Parecía encantada. —¡Oh, tú también estás aquí! ¿Estabas charlando con este hombre guapo antes? ¿Se conocen?

Nora solo pudo sonreír. —En realidad, aún no nos hemos presentado —dijo.

—Bueno, entonces. Por favor, perdona mi descortesía. —Leon hizo una leve reverencia, fingiendo ser apologético. Pero Nora vio que la comisura de sus labios se movía ligeramente. Parecía que disfrutaba viendo a Nora nerviosa.

—Entonces será un placer presentarles. Nora, este es Leon Carusso, el Subsecretario de Asuntos Políticos del Ministerio de Relaciones Exteriores. Que resulta ser mi sobrino. Leon, esta es Nora Williams. Es una famosa influencer, que algún día heredará la empresa minera de su familia. —Sarah miró a Nora—. La minería de diamantes en Sudáfrica, ¿verdad?

Nora asintió nerviosamente. Era, de hecho, la identidad que había estado promocionando a sus seguidores en las redes sociales.

—Ya veo... —Leon asintió. Extendió su brazo para estrechar la mano—. Un placer conocerte, señorita Williams.

Nora aceptó la mano y se dieron un apretón. El agarre de Leon era cálido y firme.

Nora podía sentir la gran confianza del hombre. Tragó saliva y trató de componerse.

De alguna manera, sentía que este hombre era una amenaza para su falsa existencia. Los ojos penetrantes de Leon parecían despojar capa tras capa, exponiendo sus mentiras.

—Leon sirvió en África durante unos años —dijo Sarah de repente—. ¡Oh, acabo de recordar eso! Es posible que Leon conociera a tus padres. ¿Cómo se llama tu padre, querida?

Nora se quedó sin aliento. ¿Qué? No puede ser, pensó ansiosamente. Nunca imaginó que llegaría el día en que conocería a alguien que fuera de Sudáfrica o que hubiera vivido allí.

No ahora. No en este lugar donde sus mentiras podrían ser expuestas.

Conteniendo el pánico, miró a su alrededor.

Un grupo de influencers charlaba en el centro de la sala. Dependía de su mentira para ser parte de ellos.

Sin embargo, la pregunta de Sarah esperaba una respuesta. Así que se vio obligada a repetir su mentira frente a Leon. —Mi padre... Arthur Williams. Él y mi madre son en realidad de Inglaterra.

—¿Y no está tu madre emparentada con la familia real británica?

—Eh... sí —Nora asintió.

Leon, al escuchar la respuesta de Nora, mantuvo su rostro educado pero sereno. —Interesante —dijo simplemente—. Inglaterra debe tener un lugar especial en la historia de tu familia.

Luego, se volvió hacia su tía y sonrió. —Pero África es un continente grande, tía Sarah. Desafortunadamente, estoy destinado en África Occidental. En Nigeria, para ser precisos. Así que, por supuesto, nunca he oído hablar del señor Williams.

—Oh, Dios mío. Bueno, nunca me gustó mucho la geografía —Sarah Lansing se rió—. ¿Qué hora es? ¿Deberíamos comenzar la subasta ahora? Creo que todos los invitados ya están aquí. ¡Vamos, Leon! Debes acompañarme para abrir el evento.

Sarah llevó a Leon lejos del bar. El hombre asintió brevemente a Nora antes de que su tía lo arrastrara al centro del grupo de invitados que charlaban.

La partida del hombre dejó a Nora con una sensación extraña. Una especie de vacío que no entendía. Una especie de déjà vu, como si hubiera sentido esto antes.

—¿Qué demonios? —Maldijo su comportamiento tonto.

El escenario de madera estaba adornado con numerosos ramos de flores frescas con coronas doradas solitarias en las filas, actuando como decoración natural.

Graciosamente, una serie de artículos de lujo se colocaron en varias vitrinas, como joyas preciosas, un paquete de vacaciones a destinos de lujo y más.

El maestro de ceremonias de la subasta estaba de pie en el escenario, con el pañuelo blanco levantado como señal para continuar la venta o presentar un nuevo artículo.

Los elegantes y los de alta sociedad parecían estar en paz, haciendo donaciones de las cantidades adecuadas para la causa benéfica.

Sarah Lansing también estaba en el centro del escenario.

—¡Todos mis amigos! Somos tan buenas personas —dijo Sarah con voz temblorosa para liberar la atmósfera allí—. Sería una gran noticia anunciar nuestra bienvenida a nuestro evento benéfico del año. Es verano, lo que significa tanto un momento divertido como una oportunidad para que todos nosotros devolvamos a los necesitados, principalmente. Con la generosa ayuda de toda la comunidad, ¡marcaremos el tono para la persona caritativa de esta noche! Ahora sus carteras deberían estar llenas y hagamos de esta una noche exitosa.

Llenó de entusiasmo la sala, incitando a todos a donar y participar en la espectacular subasta benéfica.

Nora había asistido a las fiestas benéficas de Sarah varias veces. Sabía lo maravillosa que era Sarah para animar a sus invitados a donar.

Las celebridades adineradas no dudarían en gastar una fortuna en un paquete de spa en Hawái. Esos ejecutivos no pensarían dos veces en hacer números para unas vacaciones en las Bahamas, aunque sus agendas de reuniones de negocios ya estuvieran sobrecargadas.

Y los influencers glamorosos se apresurarían felizmente a ofrecer un precio por una bolsa de lujo de edición muy limitada.

Todos los invitados aplaudieron cuando Sarah bajó del escenario. Radiante, se acercó a Leon y tomó su brazo.

Dado que era un evento de subasta diseñado para ser informal, los invitados simplemente se paraban alrededor del escenario.

Se instaló una gran pantalla en la parte trasera del escenario, mostrando los artículos de lujo y las experiencias exclusivas que se subastarían.

Una empleada de Sarah, que servía como subastadora, se adelantó y se presentó.

Sostenía el micrófono, dando una breve descripción de cada artículo a subastar, mientras varios otros empleados asistían en el proceso de la subasta.

Los invitados interesados se paraban frente al escenario. La sala se llenaba con los sonidos de las pujas, risas y vítores de emoción a medida que los precios de los artículos aumentaban.

Algunos invitados discutían con entusiasmo, tratando de ganar la puja más alta por los artículos que deseaban.

Cada vez que se levantaba el mazo, señalando una venta exitosa, había un fuerte aplauso de los invitados que se sentían orgullosos de haber participado en este evento benéfico.

Nora nunca había pujado en ninguna fiesta benéfica a la que asistió, porque no tenía tanto dinero como esas personas.

Usualmente, se quedaba a cierta distancia, ligeramente oculta para que la gente no se preguntara por qué una rica heredera no donaba su dinero.

—Nora querida, ¿por qué estás aquí parada? —Gwen apareció de repente a su lado, sosteniendo un vaso de cóctel.

Dos hombres la seguían. Nora los reconoció a ambos como notorios playboys en su círculo social.

Gwen agitó la mano despectivamente hacia los dos hombres. —Bueno, has conocido a David y Zack, ¿verdad?

David Duckstein, un empresario inmobiliario como la familia Carusso, pero su éxito estaba muy por debajo del de la familia.

Nora no soportaba a Zack, ya que la había llamado varias veces para invitarla a salir. El problema era que, con su mala reputación, Nora no quería que la imagen cuidadosamente construida que había creado se viera empañada.

Por eso siempre buscaba excusas para rechazar sus invitaciones.

—¿No estás en la subasta? —preguntó Gwen con curiosidad—. Tienen una Serenade Royale de edición limitada de Chanel.

Los ojos de Nora se abrieron de par en par. —¿De verdad?

Serenade Royale era la última bolsa de Chanel, lanzada con solo 5 piezas disponibles en todo el mundo.

El diseño era único.

Nora la deseaba, pero por supuesto solo en sus sueños, incluso la imitación. Dado que no se producía en masa, sería muy difícil falsificarla.

—Yo prefiero los zapatos —sonrió Gwen—. Pero a ti realmente te encantan las bolsas, ¿verdad? Deberías unirte a la subasta.

—Vamos. ¿Qué tal si te acompaño? —ofreció Zack.

Nora buscó una excusa. —Eh, no estoy realmente interesada en las bolsas en este momento —dijo—. Estoy cansada de todas esas cosas. Siento que estamos siendo controlados por un consumismo irracional. Necesito algo diferente.

Gwen se rió. —Oh, ese es el problema de ser demasiado rica. Porque siempre obtienes lo que quieres, ¿anhelas algo diferente?

Los ojos de Gwen brillaron y una sonrisa se dibujó en sus labios. —Tengo una idea para hacer este evento más interesante.

—¿Qué ideas? Gwen, no me digas que tienes ideas raras —se rió David.

—Oh, no. Va a ser divertido. Confía en mí —Gwen sonrió hilarante—. Vamos, ¡vengan conmigo! Necesitamos encontrar a Sarah.

Gwen agarró a la confundida Nora del brazo y la arrastró hacia el área de la subasta. A lo lejos, vieron a Sarah observando las emocionantes ofertas de sus invitados.

Junto a ella, estaba Leon Carusso.

—¡Oye, Sarah! Escucha, tengo una idea —Gwen ni siquiera sintió la necesidad de charlar.

Sarah vio la llegada de las cuatro personas y sonrió. —Oh, ¿qué idea, Gwen?

—Nora dijo que estaba aburrida, aunque hoy se está subastando una bolsa súper limitada y hermosa. Bueno, tengo una idea para hacer este evento más emocionante y animado.

Sarah levantó una ceja con una mirada curiosa. —¿Ah, sí? Cuéntame.

Gwen aclaró su garganta. —¿Qué tal si nos subastamos para una cita fantástica de un día?

Sarah parecía sorprendida e intrigada. —Interesante idea, por supuesto si están dispuestas. Dijiste nosotras... ¿quieres decir...? —Sarah miró a cada uno de los individuos.

Gwen se rió. —Ciertamente no estos dos caballeros. Me refiero solo a mí y a Nora.

—¿Qué? —Nora, que había estado confundida todo el tiempo, ahora estaba impactada—. ¡No discutiste esto conmigo primero, Gwen!

—Oye, relájate. Esto es solo por diversión. Conocemos a casi todos los chicos aquí de todos modos. No es peligroso. Es divertido.

Nora miró a su alrededor y sus ojos se posaron en los hombres con trajes caros que irradiaban un aura de riqueza.

¿No era eso por lo que había venido aquí? ¿Para atrapar a un hombre rico que la ayudaría a escapar de la pobreza?

Pero no de esta manera, subastándose. ¿Una cita fantástica de un día? Miró a Zack, que había estado tratando de pegarse a ella todo este tiempo.

El rostro del hombre se iluminó de emoción.

—No tienes que preocuparte por salir con un extraño, Nora. Yo te ganaré. Me has conocido desde hace mucho tiempo.

Nora cerró los ojos, tratando de alejar su disgusto hacia Zack y su frustración por el dilema que enfrentaba.

Mientras tanto, Sarah dijo alegremente, —Muy bien, entonces lo anunciaré ahora.