Sin invitación...

Helen POV

Mi jornada laboral había terminado oficialmente, al menos eso me había dicho Nola, y estaba esperando en mi habitación a que fuera hora de vestirme para la fiesta. Solo deseaba que los gemelos no me interrumpieran porque quería aprovechar cada minuto.

Me sorprendió cuando Millie subió con la intención de ayudarme a prepararme; especialmente cuando empezó a contarme historias sobre mi madre. No sabía que la conocía cuando era tan joven, al igual que tampoco sabía que Scott Red había conocido a mi madre mucho antes que Nola, según lo que me contó.

—Entonces, ¿los conocías antes de que yo naciera?

—Oh, sí, mucho antes. Deberías ponerte este. —Millie me mostró el bonito vestido azul que estaba sobre la cama.

—No estoy segura. Era el que ella planeaba usar, pero Halle me advirtió que no debería usar su color.

No tenía idea de lo que haría si decidía ir en contra de su advertencia, pero considerando que no quería discutir, pensé que era mejor hacerle caso.

Millie resopló.

—¿Su color? Mírate, combina perfectamente con tus ojos. Además, ella solo posee el nombre. Ese vestido fue hecho para combinar con ojos del mismo tono.

—Los de mi madre no eran azules —observé, pensando que eso era lo que Millie quería decir.

La mujer asintió como si lo supiera, y por su mirada comprensiva, tuve la sensación de que podría estar refiriéndose a que mi madre quería que combinara con otro par de ojos.

—Helen era una gran fan de Scott Red, ¿verdad? —Se me ocurrió de repente y Millie suspiró.

—Ella era la más grande.

Me guiñó un ojo y no me molesté en pensar más en las cosas, aunque imaginé que mi madre debía haber estudiado sus ojos durante horas para buscar la tela del mismo color.

—¿Vas a usar sus joyas? —Tomó las piezas de mi colección que había dejado sobre la mesa en sus manos y desabrochó la cremallera.

—Sí, pero esas no son las piezas de mi madre. Las diseñé yo y, algún día, espero hacerlo tan bien como ella. Me gustaría crear mi propia firma, pero necesito algunos contactos.

—Tu madre tenía muchas conexiones entre sus amigos; estoy segura de que algunos de ellos estarán encantados de trabajar con la hija de la gran Layla Ford.

—Nola me ha ayudado un poco y conozco a algunas personas, pero no quiero hacerme ilusiones con ellas. Temo que no les guste lo suficiente.

Millie carraspeó y se inclinó para hablarme en voz baja.

—Por favor, no lo tomes a mal, pero es mejor que no dejes que Nola se involucre tanto en tus asuntos.

Pensé que entendía que me estaba aconsejando no confiar en ella; que podría arruinar mis oportunidades con su reputación, pero debo estar equivocada. Nola era una mujer muy bien conectada, era la esposa de Scott Red y también la madre de las chicas, además de su agente.

Llegando a mi último pensamiento, pensé en ella y decidí que podría tener razón.

—Gracias, Millie. Lo tendré en cuenta. —Me preguntaba por qué la mujer no había ido a ver cómo se preparaban sus nietas para la fiesta, pero no se lo dije.

En cambio, se sentó conmigo y disfruté de su compañía. Me sentía demasiado sola en el mundo desde que mi madre falleció y Millie aliviaba mi dolor, al igual que Nola y Scott lo hacían.

Poco después, estaba lista para bajar y ver a las chicas. Me pidieron que fuera puntual y cuando llegué a la sala, donde dijeron que nos encontraríamos, me di cuenta de por qué.

—Se fueron sin mí —le dije a Millie.

—¿Estás segura? Es una casa grande. Tal vez estén en algún lugar o tal vez se retrasaron al bajar. —Trató de justificar a sus nietas y de alguna manera me pareció normal, pero sabía que no estaba equivocada.

Miré por la ventana y vi que la limusina también se había ido.

—Oh, mira, tienen que quedarse aquí. —Millie me mostró un par de máscaras que debían ser de ellas para la fiesta.

Ambas estaban decoradas de manera enredada con cuerda trenzada y plumas. Lo primero que pensé fue en lo que hicieron con las hermanas.

Nola entró en la sala y se puso pálida al verme.

—Llegas tarde. Las chicas se fueron hace veinte minutos. —Arrugó la nariz mientras hablaba.

—Helen ha sido puntual. Tus hijas se fueron demasiado temprano, incluso olvidaron sus máscaras —protestó Millie entre dientes, como si estuviera lista para saltar sobre Nola y morderla para que pudiera controlar mejor a sus hijas.

—No hay problema. Llamaré a un taxi —sugerí para evitar una discusión.

Metí la mano en mi bolso para buscar mi teléfono, pero Millie me detuvo.

—Tonterías, tengo un coche privado. Llamaré a mi chofer y él te llevará.

—No es necesario, de verdad.

—No puedes llegar a la gala en un taxi —respondió Nola como si lo supiera.

—Creo que esa es la opción que tus hijas le han dado —dijo Millie.

Nola inclinó la cabeza y colocó su mano sobre el corazón.

—Mamá Red, no lo vas a creer...

—No lo creo. Lo sé. Estaba dispuesta a darles el beneficio de la duda a esos pequeños monstruos, pero ahora veo lo crueles que son.

Mi teléfono sonó en el incómodo silencio que siguió a ese comentario.

—Son ellas —anuncié, antes de contestar. Nola y Millie intercambiaron miradas asesinas. Hola y gracias por esperar.

La voz de Mariel se escuchó a través del teléfono.

—No podíamos esperarte más. Ibas a arruinar nuestra gran entrada. Creo que hemos olvidado nuestras máscaras, así que sé amable y tráelas, ¿quieres? Incluso si tienes que volver por ellas.

—No tengo que volver, ya las tengo. —Miré a Millie, quien negó con la cabeza. Nos vemos en la fiesta.

Colgué y Millie ya estaba discutiendo con Nola, otra vez.

—Esas dos querían hacerla regresar a recoger sus máscaras, por eso las dejaron.

—No me quedaré de brazos cruzados mientras insultas a mis hijas —gruñó Nola, sacando el teléfono de su bolsillo y dirigiéndose hacia la puerta.

Tenía la sensación de que las chicas estaban a punto de recibir una llamada.

—Van a intentar arruinar tu noche, pero no las dejes. A tu madre le encantaban las galas y a ti te gustará asistir a esta también. Tal vez incluso bailes con un hombre guapo y te enamores.

Me reí pensando en eso.

—Tendré suerte si encuentro a alguien que note mis joyas y no a mí. —Agarré las máscaras y ella llamó a Anthony, su chofer.

Tres minutos después, me despedí de Millie y ella le dijo al hombre que esperara hasta que la gala terminara para regresar.

Inmediatamente pensé que ella necesitaría un chofer en la casa.

—Puedo tomar un taxi de regreso, de verdad, Millie. Me vas a malcriar.

—Mereces que te mimen de vez en cuando, además, eres... bueno, eres muy especial. Esas chicas te tienen envidia. —Sonrió, y pude ver que había un poco de tristeza en sus ojos. Te pareces tanto a tu madre.

—Gracias, Millie.

Anthony, el chofer, abrió mi puerta y me subí al Rolls blanco con cuidado para que mi vestido no se arrugara.

El viaje fue tranquilo y aproveché para relajarme con la certeza de que cuando llegara con los gemelos, la calma terminaría. No tenía idea de lo que Millie quería decir con que me tenían envidia. ¿Cómo era posible y por qué? Tenían todo lo que querían y, si les faltaba algo, lo compraban con su dinero. Nuevos labiales, nuevos pechos, nueva ropa, ¿y qué podía permitirme yo? Nada. Solo ser su asistente. Aunque no sería por mucho tiempo.

Sin saber por qué, me sentí decidida y animada por la idea de conocer a esa persona especial que podría cambiar mi vida para siempre. Solo era un deseo, pero al menos era más divertido que sentarse a lamentarse.

En el largo trayecto hacia la mansión familiar, tuve mucho tiempo para fantasear y soñar que podría abrir una tienda con mi colección.

Extrañaba la casa de la playa donde había crecido. Mi madre convirtió el garaje en una bonita tienda para vender sus creaciones, y tenía curiosidad por saber si una familia agradable la disfrutaría. Nola me dijo que la había vendido, pero me preguntaba si algún día sería lo suficientemente rica como para comprarla de nuevo. Lo haría sin dudarlo.

Cuando el coche giró hacia la entrada principal, noté que algunas personas se detenían frente a la nuestra para que sus ocupantes, todos vestidos a la moda, pudieran bajar.

Mi estómago dio un vuelco de emoción y decidí ponerme la máscara. Agarré mi bolso, en el que había metido mi teléfono junto con un tubo de lápiz labial, y busqué las máscaras de las chicas. Me hubiera gustado tirarlas por la ventana, pero simplemente las sostuve con fuerza antes de bajar del coche, mientras el valet sostenía la puerta.

Al descender, me encontré en una hermosa alfombra roja con ribetes dorados que conducía a unas puertas dobles que se abrían de par en par, con dos asistentes a cada lado.

Noté que todos los invitados llevaban una tarjeta, revisé mi bolso y... no tenía una.

¡Maldita sea! Tres pasos más y sería rechazada.

Parecía como si mi corazón fuera a saltar de mi pecho, mis manos sudaban y mi cara estaba hirviendo, roja de vergüenza.