Capítulo 1

El ensayo de la boda estaba a punto de comenzar, y Margaret Thorne se dio cuenta de que Howard Fields no estaba por ningún lado.

El oficiante estaba instando al novio a que se presentara, pero Howard no respondía a ninguna de sus llamadas.

Finalmente, un camarero le dijo que había visto a Howard dirigirse hacia el salón.

Margaret corrió apresuradamente en esa dirección, y a medida que se acercaba, de repente escuchó algunos ruidos íntimos provenientes del interior.

—Howard, se siente tan bien. Pronto serás el esposo de Margaret, pero solo en momentos como este puedes demostrar que eres mío.

—Te prometí que no la tocaría. Sé buena, aprieta un poco más.

Howard dejó escapar un gemido ahogado, sus movimientos se aceleraron, y los gemidos de la mujer se hicieron más fuertes. Los dos estaban completamente perdidos en su placer, ajenos a todo lo demás.

Margaret, que escuchó todo desde afuera, sintió como si hubiera caído en una bodega de hielo.

Las dos personas haciendo el amor dentro eran su prometido de cinco años, Howard, y su prima, con quien había crecido.

Las voces profundamente grabadas hicieron imposible que se engañara a sí misma.

¡Hoy era el día de su boda!

Diez minutos antes, pensaba que era la persona más feliz del mundo.

Ahora se daba cuenta de que era la mayor tonta, sin saber que las dos personas más cercanas a ella habían estado juntas todo el tiempo.

Su tía, Layla Waverly, que había venido al salón con ella, naturalmente reconoció la voz de su hija también.

El rostro de Layla se endureció, e instintivamente bloqueó el camino —Todavía hay muchos invitados afuera, Margaret. Ve a entretenerlos primero, yo me encargaré de esto.

Margaret la empujó a un lado —¡No, por qué debería esconderme!

Dijo esto y directamente empujó la puerta. Si no podían controlar su lujuria y la disgustaban en su boda, entonces dejaría que todos se avergonzaran juntos.

La puerta se abrió de repente, y las dos personas en pleno acto se congelaron, el sonido de sus cuerpos separándose hizo que todos se sonrojaran.

Su prima, Stella Thorne, instintivamente giró la cabeza y gritó al ver a tanta gente parada en la puerta.

Se apresuró a agarrar su ropa.

Howard rápidamente la protegió detrás de él. Al ver a Layla, su rostro mostró un momento de pánico pero rápidamente se calmó.

Miró a Margaret sin ninguna culpa o vergüenza, incluso un poco impaciente —Si tienes un problema, desquítate conmigo, no la molestes a ella.

Al escuchar el tono de Howard, el último rastro de afecto de Margaret por él desapareció.

Sus ojos estaban rojos de ira, pero se obligó a mirar la escena, su voz ronca —¿No vas a explicar? Nuestra ceremonia de boda está a punto de comenzar, ¿o simplemente disfrutas de este tipo de emoción?

Howard hizo una pausa, evitando su mirada —No hay nada que explicar. Lo que ves es la verdad.

—Margaret —el rostro lleno de lágrimas de Stella estaba despeinado, y ella tomó la palabra— Es mi culpa, no culpes a Howard. Lo amo tanto que no pude evitar acercarme a él.

—Pero Margaret, ¡no está mal que estemos enamorados!

Sus lágrimas cayeron, haciendo que Howard la mirara con lástima.

Al verla actuar tan agraviada, Margaret rió de rabia, pero sus ojos se enrojecieron mientras reía.

Quería abofetearla.

—¡No he sido lo suficientemente buena contigo, Stella! Si te gustaba, podrías habérmelo dicho, podría habértelo dado. ¿Por qué tenías que andar a escondidas con él?

Había sido criada en la casa de su tío John Thorne desde que era niña. Stella era la única hija de John, y siempre había cedido a Stella, nunca la había tratado mal en ningún sentido.

¿Por qué Stella tuvo que robarle a su novio, Howard?

¡Margaret no podía imaginar cuántas veces estos dos habrían engañado a sus espaldas si no lo hubiera descubierto hoy!

El rostro de Stella se puso pálido por la reprimenda, su cuerpo temblaba como si estuviera a punto de colapsar.

Howard rápidamente la sostuvo, mirando a Margaret con aún más disgusto —Basta, es mi culpa, pero Stella es inocente. Te dije, si tienes un problema, desquítate conmigo.

Al ver a Stella en apuros, Layla también comenzó a sentir lástima por ella y habló —Margaret, lo hecho, hecho está, y Stella tiene razón, no se pueden forzar los sentimientos.

Sus primeras palabras fueron para excusar a Stella.

Margaret la miró incrédula.

No se pueden forzar los sentimientos, ¡pero debería haber un sentido de vergüenza!

Había estado viviendo bajo el techo de otra persona desde que era niña. Aunque John la había cuidado mucho, ella y Layla no tenían relación de sangre, por lo que había aprendido a leer las caras de las personas desde joven.

Siempre había sido particularmente sensata, destacando en sus estudios y trabajo, nunca causándoles problemas.

Después de estar con Howard, tanto John como Layla lo habían aceptado, y todos habían ayudado a planear los detalles de la boda.

A veces incluso sentía que era parte de su familia, y no había nada de malo en una vida tan simple y feliz.

Pero ahora Margaret entendía que, por muy buena que Layla fuera con ella, no podía compararse con su propia hija, Stella.

¡Incluso en una situación así, todavía podía hacer excusas para Stella!

Stella lloraba aún más fuerte, incluso quería arrodillarse ante Margaret —Margaret, te suplico que nos perdones. Mientras me des a Howard, haré lo que quieras.

—¡Stella!

Viendo la expresión de dolor de Howard, Margaret respiró hondo y de repente se rió.

Se secó las lágrimas y dijo —Está bien, hay invitados afuera. Mientras salgas y admitas que estabas con mi esposo Howard el día de mi boda, ¡cancelaré la boda de inmediato!

El cuerpo de Stella se tensó, incapaz de hablar.

Layla también se puso nerviosa —¡Qué tontería! Nuestra familia Thorne tiene una reputación en Emerald City. ¿Quieres que todos se burlen de Stella?

—Si ella quiere dignidad, ¿yo no la merezco también?

En este punto, Margaret lo había entendido todo. En esta familia, siempre fue una extraña.

Si ese era el caso, pagaría los años de crianza una última vez.

¡Ya no quería al infiel de Howard!

Margaret de repente corrió hacia afuera.

Pero no esperaba encontrarse con John, quien había venido a ver qué pasaba al notar que no habían regresado en un rato.

Viendo a las dos personas desaliñadas en la habitación y las lágrimas en el rostro de Margaret.

John entendió todo. Su mano tembló al levantarla —Tú... tú...

Antes de que pudiera terminar, se agarró el pecho y se desplomó hacia atrás.

—¡John!

—¡John!

John cayó así.

El corazón de Margaret estaba en completo caos.

En el hospital, el doctor dijo que John había tenido un derrame cerebral por el shock y necesitaba cirugía.

Las lágrimas de Margaret finalmente cayeron.

Ya no le importaban Howard ni la boda.

John era el único que realmente se preocupaba por ella en esta familia, y solo quería que se recuperara.

Layla lloraba a su lado, pero después de llorar, no pudo evitar culparla —Margaret, insististe en hacer un escándalo hoy. Si no fuera por ti, ¿cómo podría John haberse desmayado?

—Él es el pilar de nuestra familia. Si algo le pasa, ¿cómo viviremos?

Margaret escuchó en silencio.

Hasta que Howard intervino —Margaret, estás siendo irrazonable.

Ella lo miró.

Claramente era culpa de Stella, pero todos la estaban culpando a ella. ¿Por qué?

Solo porque no era la favorita.

Stella tiró de la manga de Howard —No seas así, Howard. Margaret no lo hizo a propósito.

Al escuchar sus palabras, Margaret no pudo contener su sarcasmo —¿No es este el resultado que más querías?

—Yo... —Stella seguía luciendo agraviada.

Layla la interrumpió, suspirando —Está bien, Margaret, ya que la boda de hoy se cancela, simplemente anúlala. Stella puede casarse con él en su lugar.

Layla había dicho mucho, pero esta era su verdadera intención.

Margaret se burló y asintió —Bien, ve y explícaselo a la familia Fields. Dile al señor Fields que Stella se metió en la cama de Howard. Mientras él acepte a Stella en la familia Fields, yo estaré de acuerdo.

Ante estas palabras, los rostros de los demás cambiaron ligeramente.

Todos sabían que a Arthur Fields le gustaba Margaret y había dicho desde hace tiempo que la esposa de Howard tenía que ser ella.

Viendo las lágrimas de Stella fluir, casi desmayándose de tanto llorar, Howard frunció el ceño —Hablaré con el abuelo. Él aceptará a Stella.

—¿De verdad? Recuerdo que al señor Fields le disgustan las personas que destruyen las relaciones de otros.

Las palabras de Margaret hicieron que el rostro de Howard palideciera nuevamente.

Habían estado juntos durante cinco años, y todos en la familia Fields sabían de ella.

Estaban a punto de casarse, pero de repente había una nueva novia. Sería difícil explicarlo a la familia Fields, especialmente porque Arthur siempre había sido estricto.

Pero nada de esto le importaba a Margaret ya.

Desde el momento en que él se juntó con Stella, ¡ya no quería a Howard!

Agarró su bolso y no perdió más tiempo hablando con ellos —Voy a bajar a pagar la cuenta.

Margaret bajó las escaleras.

Frente a los demás, siempre parecía fuerte, solo mostrando un poco de emoción cuando estaba sola.

Howard había sido una vez el hombre que amaba profundamente. Su boda estaba arruinada; ¿cómo no iba a estar molesta?

Hace aproximadamente un año, Howard le dijo que necesitaba una secretaria, y Stella acababa de estudiar comercio internacional en la universidad.

Así que, naturalmente, Stella se unió a su empresa y se acercó a él.

Debió haber comenzado entonces.

Estaban juntos todo el tiempo, y debido a su tonta confianza en Stella, Margaret nunca los sospechó.

Su confianza se convirtió en la mejor condición para su aventura. Pensarlo era irónico.

Margaret bajó tambaleándose las escaleras, sus lágrimas hacía tiempo que se habían secado, pero su corazón dolía tanto que apenas podía respirar.

Había estado viviendo bajo el techo de otra persona desde que era niña. Aunque John la cuidaba bien y Layla la trataba bien en apariencia, solo ella entendía la cautela, temiendo que un paso en falso hiciera que los demás la despreciaran.

Era educada con todos, ocultando sus verdaderas emociones.

Fue Howard quien se le acercó, se preocupó por ella.

Él lentamente le abrió su corazón.

Le dijo que fuera su verdadero yo, que ya era brillante y merecía el amor de todos.

En ese momento, él era como un rayo de luz del cielo, iluminando los oscuros veinte años de su vida.

Margaret se enamoró de él sin dudarlo.

Durante cinco años, había soñado con tener una familia con él, tener un hijo adorable y vivir felices juntos.

Pero ahora el sueño se había hecho añicos, y la realidad la abofeteó en la cara.

Margaret caminó entumecida hacia el mostrador de pago.

Llevaba un vestido de novia, atrayendo muchas miradas extrañas en el camino, pero no tenía la energía para preocuparse.

Hasta que chocó con el pecho de un hombre, volviendo a la realidad.

Margaret levantó la mirada en pánico —¡Lo siento!

El hombre llevaba gafas sin montura y una bata blanca sencilla, pero no podía ocultar su figura alta y bien proporcionada.

Sus rasgos eran profundos, especialmente el lunar de lágrima bajo su ojo, que era muy notable.

La miró de arriba abajo y dijo en un tono distante —Llorando tan miserablemente, ¿te abandonaron?

Margaret se sonrojó, sintiéndose avergonzada.

Quería irse apresuradamente, pero el hombre la detuvo, su tono serio pero inexplicablemente persuasivo —¿Sabes cuál es la mejor manera de vengarse de alguien que te engañó?

Margaret se quedó un poco atónita.

El hombre debía ser un doctor en este hospital, pero estaba segura de que no se conocían.

Él vio a través de su situación de un vistazo, pero ella no entendía lo que quería decir y no tenía la energía para hablar con un extraño.

Margaret lo empujó —Lo siento, si quieres bromear, busca a otra persona.

Se alejó rápidamente, sin ver la mirada profunda del hombre siguiéndola.

Después de pagar la cuenta apresuradamente y regresar a la sala, Howard estaba consolando a Stella, secándole las lágrimas.

Margaret miró por un segundo antes de dirigir su mirada al doctor.

Los preparativos preoperatorios estaban hechos, y John estaba a punto de ser llevado a la sala de operaciones.

Ella instintivamente lo siguió y preguntó —Doctor, ¿hay algún riesgo en esta cirugía?

El hombre con la bata blanca se dio la vuelta, revelando ojos profundos con un lunar de lágrima bajo uno de ellos.

¡Era el doctor con el que se había topado abajo!

Su voz profunda y magnética sonó —Toda cirugía tiene riesgos, pero mis manos pueden minimizarlos.

Era una declaración arrogante, pero inexplicablemente convincente.

En el aturdimiento de Margaret, él de repente dio un paso más cerca y susurró —Además, la cirugía no tomará mucho tiempo. Puedes pensar detenidamente en la pregunta que te hice abajo.

Terminó de hablar y entró en la sala de operaciones sin esperar la respuesta de Margaret.

La luz roja pronto se encendió, y Margaret se sentó en el banco del pasillo, pensando tardíamente en sus palabras.

¿Cuál es la mejor manera de vengarse de alguien que te engañó?

Debe ser engañar de vuelta, ¿verdad?

Margaret no sabía si estaba pensando demasiado.

Apenas se habían conocido; ¿por qué le diría esas cosas?

No rompió su promesa; la cirugía terminó en menos de una hora.

La cirugía salió bien, pero John aún no había despertado. Fue llevado a la sala para observación por una enfermera.

Margaret estaba en la sala, sintiendo que alguien la observaba. Se dio la vuelta y vio al doctor en la puerta.

—Familiar, por favor salga.

Layla instintivamente quiso salir cuando escuchó "familiar".

Pero el hombre añadió fríamente —La que acaba de ir a pagar la cuenta.

Layla retiró su pie —Margaret, ¿tuviste algún problema con el pago?

Margaret no respondió y salió.

—¿Qué pasa?

Ella levantó la mirada, solo alcanzando el pecho del hombre.

El hombre, frío y distante, no respondió, llevándola hacia la terraza del hospital.

Allí, Howard y Stella estaban juntos.

Estaban hablando de algo hasta que los ojos de Stella se encontraron con los de Margaret.

Howard tenía la espalda vuelta y no vio nada.

Stella rápidamente mostró una mirada provocativa.

De repente sonrió, apoyándose suavemente en el hombro de Howard, sus ojos fijos en Margaret, como si dijera, "Mira, Howard es mío ahora."

Lo hizo a propósito, ¡pareciendo completamente diferente de su yo previamente lastimero!

El doctor a su lado habló con calma —Entonces, ¿has pensado en la respuesta a mi pregunta?