Capítulo 3 Capítulo 3

Amber

El centro de admisiones no se parecía en nada a lo que yo esperaba.

En vez de paredes frías y aburridas, entré en una oficina cálidamente iluminada, con pisos de madera y paredes cubiertas de certificados y fotografías de la academia que se remontaban a décadas atrás.

Una mujer de mediana edad estaba sentada detrás del escritorio, con los lentes de lectura apoyados en la punta de la nariz mientras revisaba un montón de papeles. Alzó la vista cuando entré y sonrió.

—Debes de ser Amber —dijo, poniéndose de pie para estrecharme la mano—. Soy la señora Smith, jefa de admisiones. Por favor, siéntate.

Me dejé caer en la silla frente a ella, de pronto consciente de lo agotada que estaba por el viaje y del dobladillo de mis jeans, cubierto de lodo.

—Vamos a ponerte todo en orden, ¿te parece? —Sacó un formulario y empezó a llenarlo con una eficiencia ya practicada—. Sin afiliación a manada, ¿correcto?

—Correcto —dije.

—¿Edad?

—Dieciocho.

Asintió, garabateando notas, haciéndome unas cuantas preguntas estándar más antes de deslizar una llave por el escritorio junto con otra cosa.

—Habitación 237 del dormitorio, ala este. La compartirás con otra estudiante hasta que te asignen a un grupo. Y usa esto todo el tiempo mientras estés dentro de las rejas.

Me guardé la banda de metal en el bolsillo.

—Gracias.

La expresión de la señora Smith se suavizó.

—La academia puede ser abrumadora al principio, sobre todo para estudiantes sin el respaldo de una manada. Pero no estarías aquí si no tuvieras lo necesario. Buena suerte, Amber.

Salí y, de inmediato, me emboscaron.

—¿Te dio todo el discurso de “no estarías aquí si no tuvieras lo necesario”? Se lo dice a todo el mundo. Soy Ellie, por cierto, y somos compañeras de cuarto, lo cual es increíble porque mi última compañera se cambió después de dos semanas porque dijo que yo hablaba demasiado, pero yo no creo que hable demasiado, creo que solo soy entusiasta con la vida, ¿sabes?

Ellie tenía el cabello rizado, color cobrizo, recogido en una cola alta, ojos verde brillante y una energía que probablemente podría alimentar a toda la academia.

Agarró mi maleta antes de que pudiera protestar.

—Vamos, primero te enseño nuestra habitación, antes de darte un recorrido por la academia.

—Está bien.

—Soy de la manada Riverbend, pero no te preocupes, somos súper tranquilos. No como esos niños estirados de la manada Crestmoor.

Ellie habló todo el camino: subimos dos tramos de escaleras, recorrimos un pasillo y entramos a la habitación 237, que era exactamente como la había descrito: pequeña, acogedora, con dos camas, dos escritorios y una ventana.

Dejé mi bolsa sobre la cama que aún no estaba ocupada.

—Yo ya escogí este lado, espero que esté bien —dijo Ellie, señalando la cama junto a la ventana—. ¿Eres de las que se levantan temprano? Por favor di que sí. Mi última compañera era nocturna y fue una pesadilla.

—No tengo problema con las mañanas —dije, y Ellie se iluminó.

—¡Perfecto! Ahora déjame enseñarte el campus antes de que oscurezca.

El recorrido de Ellie fue completo y caótico. Me señaló el comedor, los campos de entrenamiento, la biblioteca y varios edificios cuyos nombres olvidé de inmediato porque ella hablaba a unas trescientas palabras por minuto.

En realidad no estaba prestando atención y choqué con alguien.

—Guácala, ¿qué es ese olor a sudor? —oí una voz chillona y alcé la vista para ver a una chica que me miraba con enojo.

Ellie se metió de inmediato en medio.

—Relájate, es nueva, Alice.

Alice apartó a Ellie de un manotazo como si fuera una mosca y me miró a mí.

—¿Dónde está tu banda, chucho? ¿Nadie te dijo que tienes que llevarla puesta todo el tiempo dentro de la reja?

Dejé que mi mirada se deslizara hacia su cuello y vi una banda elegante que podría haber pasado por un gargantilla fina.

—Ni se te ocurra. Solo los mejores estudiantes quedan bajo el ala de Kade, y te va a matar si te ve deambulando sin banda. Póntela. ¡Ahora!

Antes de que pudiera replicar, Ellie intervino, rebuscó en mi bolso la banda que la señora Smith me había dado y me la colocó.

—Como dije, ella es nueva y humana; no está familiarizada con las reglas —añadió Ellie.

—Entonces haz que se las aprenda, o la próxima vez no tendrá piernas para andar por ahí —ladró Alice, y se alejó, chocando adrede contra mi hombro.

—¿Y eso qué demonios fue? —le pregunté a Ellie, que me jaló hacia ella y me arrastró hasta una esquina.

—Es Alice, la aspirante a novia del tipo que Damian estampó contra el pilar.

—¿Damian?

—Ay, no me digas que no notaste a ese tipo guapo, sombrío y buenísimo que tenía al señor Clarke colgando en el aire.

—El de los ojos plateados —recordé.

—¡Sí! Se rumorea que es el único descendiente vivo del Rey Alfa Loco, el que se volvió renegado hace unos años.

—¿Rey Alfa Loco? —pregunté en voz alta, y Ellie negó con la cabeza—. Se me olvida que eres humana. A ver, antes había cinco reyes alfa que gobernaban Zephyron, ¿sí? Las leyendas dicen que uno se volvió loco de sed de sangre e intentó matar a todos antes de suicidarse. Nadie sabe cómo sobrevivió Damian, pero simplemente apareció en la academia porque ninguno de los alfas quiere aceptarlo en sus manadas, y la academia es el único terreno neutral.

Técnicamente, yo no era solo humana, pero resultó que había vivido una vida muy protegida.

Ellie volvió a arrastrarme. —Así que mejor mantente lejos de él, porque algunos creen que heredó la sed de sangre del Rey Loco.

Con razón no lo pensó dos veces antes de destrozar a un miembro del personal.

—Aunque podría usar toda esa energía acumulada para otros… propósitos, ¿sabes?

Yo no sabía.

—Y hagas lo que hagas, no llegues tarde a la presentación de mañana —dijo Ellie mientras subíamos las escaleras de regreso a nuestra habitación.

Me detuve.

—¿Qué presentación?

—Cada año, presentan a todos los estudiantes nuevos ante los herederos alfa —dijo Ellie—. Es todo un evento. Te paras frente a ellos, te evalúan, y si tienes suerte, a uno le interesas.

Apreté la mandíbula.

—¿Le intereso?

—Sí, o sea… puede que te inviten a unirte a su grupo, o que te ofrezcan una banda de aroma especial, o simplemente… que reconozcan que existes —dijo Ellie—. Suena superficial, pero créeme: si quieres sobrevivir aquí, necesitas caerle bien a un heredero alfa. O por lo menos no hacerlos enojar.

Me lanzó una mirada significativa.

—Así que mañana ponte algo bonito, arréglate el cabello. Intenta destacar un poco, pero no demasiado. Y no se te olvide tu banda.

Sentí el ardor familiar de la rabia subiéndome por el pecho.

Me habían enviado aquí para escapar de que me exhibieran frente a alfas como si fuera un premio, y ahora se suponía que tenía que hacerlo otra vez.

—Entendido —dije, seca.

Ellie no pareció notar mi tono.

—¡Genial! Te ayudo a elegir un atuendo en la mañana. ¡Esto va a ser divertidísimo! Buenas noches.

Lo último en lo que pensé antes de quedarme dormida fue en Damian y sus ojos plateados.

Sonaba peligroso.

Pero no tenía idea de por qué eso no me asustaba como debería.