Capítulo cinco

Dieron vueltas por otra hora más o menos en la oscuridad, por caminos secundarios a través del campo de Illinois. Gloria solo lograba mantenerse despierta por el frío que le azotaba la piel expuesta. De vez en cuando, Frankie le daba un golpecito en la pierna para advertirle que iba a aumentar la velocidad o que estaba a punto de tomar una curva cerrada. Ella empezó a anhelar esos pequeños toques, esas pequeñas ofrendas de calor.

Cuando el sol se acercó al horizonte, las luces artificiales comenzaron a iluminar el cielo. Ella estiró el cuello por encima de su hombro y contuvo un jadeo cuando los edificios de Chicago se enfocaron con claridad. ¿Chicago? ¿Qué hacían en Chicago? ¿Por qué Frankie decidiría meterse a la ciudad bajo el pulgar de Sergei mientras huía de ese mismo pakhan?

—Frankie, ¿eso es Chicago? —preguntó a través del altavoz del casco.

—Pues sí que lo parece —se burló él.

—¿Por qué vamos a Chicago?

—Necesitamos dormir, ¿no? Estoy muerto.

—Sergei vive en…

—Vasiliev está en Rusia. Volviendo a casa, pero aun así. A estas alturas, todos sus hombres ya deben de estar cruzando el país a toda velocidad rumbo a Nueva York. No todos, pero sí los mejores. Les tomará dos días darse cuenta de que no me fui directo a casa. El último lugar donde esperarán que estemos es la ciudad que queda a solo una hora de su escondite.

Gloria no cuestionó su lógica. Era evidente que lo había pensado bien. Sabía que tenía razón. Él se abrió paso de forma peligrosa entre el tráfico de la madrugada. Gloria se mantuvo pegada a su espalda, procurando no mirar por las ventanillas de los autos a los hombres y mujeres de negocios que la observaban boquiabiertos por su extraña elección de ropa. Se detuvo frente a un hotel grande y metió la motocicleta en el estacionamiento subterráneo del edificio. El rugido del motor, acelerando, le perforó los oídos mientras buscaba un buen lugar para estacionar.

Las piernas le temblaron cuando se bajó de la moto y se estiró. No podía ver sus ojos detrás del visor, pero sabía que la estaba mirando mientras ella giraba y alargaba el cuerpo. Le importaba un comino si el camisón se le subía; llevaba horas con el cuerpo rígido. Él aflojó despacio la correa del casco y se lo quitó. Aún llevaba el pasamontañas de lo ocurrido más temprano, pero sin el casco no pudo ocultar el recorrido de sus ojos por su cuerpo tembloroso, en especial por donde los pezones se le marcaban a través del terciopelo del corpiño.

Agarró el borde inferior del pasamontañas con ambas manos y se lo subió por la cara. La palidez de su mentón, sus mejillas y su frente contrastaba con fuerza con la pintura negra que se había embadurnado alrededor de los ojos. El tajo que ella le había hecho en la mejilla izquierda parecía que necesitaría puntos, pero al menos el casco de la moto había funcionado como una especie de compresa.

—Tu cara. Tal vez quieras limpiártela si no quieres asustar a la gente —sugirió ella mientras intentaba quitarse su propio casco.

Frankie mantuvo sus ojos oscuros fijos en ella mientras, con la mano libre, se pasaba los dedos por el cabello desordenado que le caía sobre los ojos. Gloria se dio la vuelta para romper la mirada intensa que él le clavaba, y siguió tironeando de la correa del casco. Cuando por fin el broche se soltó, sintió que algo le rozaba la parte de atrás del camisón. Dio un pequeño salto cuando los dedos de Frankie le rozaron la carne suave de una nalga. Bajó la mirada de golpe y lo vio usando el borde de su camisón como toallita para la cara. La tela blanca se volvió de un negro polvoriento mientras él seguía su consejo y se quitaba la suciedad. Cuando terminó, alzó la vista hacia ella con unos ojos que no podían volverse más oscuros.

—¿Mejor? —preguntó.

¿Su voz era más grave? ¿Tenía una rana atorada en la garganta? Más importante aún, ¿por qué ese sonido que acababa de hacer le hizo latir el coño?

Se aclaró la garganta.

—Depende de quién te esté mirando —dijo, arrancándole el camisón de las manos.

Él se irguió a toda su altura y le sonrió con malicia desde arriba.

—Entonces ni debí preocuparme, considerando que todo el mundo va a preguntarse por qué carajos andas en camisón.

Frankie soltó una risita, sacó el bolso negro de lona de la parte trasera de la moto y caminó hacia el elevador. Gloria lo fulminó con la mirada un momento, dejando que la rabia le hirviera en el estómago.

—¿No pudiste traerme ropa o prestarme una chamarra? —le gritó.

—Pudiste haber agarrado ropa. Después de todo, estábamos en tu casa. Además, no tengo chamarra, y me daría pena ponerte caliente y alterada dándote mi camiseta y obligándote a agarrarte de mis abdominales de infarto toda la mañana —bromeó Frankie.

El elevador sonó y Frankie se subió.

—No era mi casa. Si hubiera sido mi casa, podrías haber tocado el timbre en vez de volarla en mil pedazos —gruñó Gloria, cruzándose de brazos.

Frankie miró de reojo y alzó una ceja.

—¿Me habrías abierto a mí, así de buena onda?

Había una arrogancia en la forma en que lo preguntó, pero ella alcanzó a ver la curiosidad genuina en sus ojos. Nunca supo que unos ojos negros pudieran ser tan expresivos, mostrar tanta emoción. Se apretó los brazos y miró el número que parpadeaba en el ascensor, indicándoles que ya casi llegaban al vestíbulo.

—Si yo tuviera voz y voto en cualquier aspecto de mi vida, no habría estado ahí en primer lugar.

—Mmm.

El ascensor sonó otra vez y la puerta se abrió. Frankie salió antes que ella, encaminándose hacia el mostrador del vestíbulo como si fuera cliente habitual y tuviera su propia suite en el penthouse. Las mujeres detrás del mostrador se quedaron paralizadas al ver al hombre acercarse. Dos chicas, de hecho, salieron corriendo por la puerta hacia las oficinas, mientras las dos que quedaron jugueteaban con sus plumas y se acomodaban el cabello, como si esos gestos nerviosos pudieran salvarlas del hombre imponente que avanzaba hacia ellas, vestido completamente de negro, con manchas misteriosas que por suerte no dejaban ver su verdadero color. Luego sus miradas se desviaron hacia Gloria y una de las chicas fue por el teléfono.

—No hace falta eso, cariño. Llamé antes por una habitación. Donati —dijo Frankie, soltando el bolso de lona en el suelo antes de inclinarse con todo su peso sobre el mostrador y mostrar la misma sonrisa que hacía que cualquier chica pasara de temblar de miedo a temblar de necesidad.

La chica que sostenía el teléfono se ruborizó hasta ponerse roja, y Gloria puso los ojos en blanco.

—Lo siento, señor. Sí, Donati. —Dejó el teléfono y tecleó en su computadora—. ¿Lo tenemos registrado para el penthouse por dos noches?

—Sí, señora —arrulló él.

—¿Dos llaves?

—Una —dijo, con una voz que no admitía discusión.

Los ojos de la chica se deslizaron hacia Gloria y recorrieron su aspecto de arriba abajo.

—De acuerdo. Entonces, hay bebidas de cortesía en la habitación. El servicio a la habitación acaba de empezar con el desayuno. Si quiere, puede llamar y le tomaremos el pedido. También tenemos varios servicios disponibles para usted, como masajes, tratamientos para la piel, sauna y…

—No será necesario. Solo deme la llave y nos vamos. Hemos tenido… —Los ojos de Frankie se desviaron de reojo y suspiró—. Una noche bastante larga.

Los ojos de la chica se llenaron de compasión y asintió.

—Claro, solo necesitamos una tarjeta de crédito.

Frankie metió la mano en el bolsillo trasero y dejó una elegante tarjeta negra sobre el mostrador. Gloria soltó un jadeo y le agarró el brazo, sobresaltando tanto a él como a la chica del otro lado del mostrador.

—Frankie, esa tarjeta tiene tu nombre.

Los ojos de Frankie fueron a la tarjeta y luego volvieron a ella.

—Sí, creo que tienes razón. —Volteó la tarjeta y jadeó de manera teatral—. ¡Dios mío, sí lo tiene!

Las uñas de Gloria se le clavaron en la piel, haciéndolo sisear.

—Sergei puede rastrear eso.

Su rostro se alisó mientras una sonrisa le tiraba de los labios. Le apartó la mano de un manotazo y le rodeó la cintura con el brazo, atrayéndola contra su pecho tan rápido que el poco aire que le quedaba en los pulmones se le escapó por la boca. Se inclinó hacia su oído, muy probablemente para que la chica del hotel no lo oyera.

—¿Y si quiero que me rastree? —susurró; su aliento le rozó la piel y le aflojó las rodillas—. ¿Y si quiero que venga aquí a buscarme y vea que llega demasiado tarde? Que mandó a sus hombres tras una pista falsa mientras yo estaba aquí todo el tiempo. En su ciudad. En su hotel. En su cama. En su…

—¿De eso se trata todo esto? ¿De dejarlo en ridículo?

—La venganza es parte de esto, sí.

—¿Y la otra parte?

El pulgar de Frankie rozó la tela suave en su cadera. Abrió la boca.

—Ya está todo listo, señor —anunció radiante la chica, deslizándole de vuelta la tarjeta.

—Gracias —dijo Frankie, tomando la tarjeta y la llave.

—Usará el elevador privado de allá —indicó la chica, señalando un elevador incrustado de oro—. Lo llevará directo arriba sin detenerse.

—Elegante —comentó Frankie—. Ah, y mi amiga necesita ropa. —Sus ojos recorrieron de arriba abajo el uniforme de la chica—. Eres más o menos de su talla. Tal vez un poco más grande. ¿Podrías conseguirnos algo?

Los ojos de la chica se entrecerraron ante el comentario de «más grande», pero esbozó una sonrisa tensa y asintió.

—Veré qué puedo hacer.

—Gracias —dijo Frankie, alejándose.

Gloria fue a seguirlo.

—Oh, señora, lo siento, se le cayó esto —anunció la segunda chica del mostrador, empujando hacia ella un papel doblado.

—Eso no es…

—Claro que sí —insistió la chica, empujando el papel hacia el borde.

Gloria tomó el papel y lo desdobló.

Si está en peligro, llámenos al #0. Hay teléfonos en todas las habitaciones. Si necesita ayuda, solo llame. No diga nada. Veremos en qué habitación está y llamaremos a la policía o a nuestro jefe.

Gloria tragó saliva, consciente de quién era el dueño de ese hotel y a qué jefe se referían. Asintió y caminó hacia Frankie, que la esperaba en el elevador de espaldas a ellas. Sacó el teléfono y parecía estar accediendo a algún tipo de sistema de seguridad.

—¿Qué decía la nota? —preguntó, sin apartar la vista del teléfono.

—Parece que creen que estoy en peligro por alguna razón.

Frankie sonrió de lado y soltó una risita.

—No se equivocan.

El elevador se abrió y Frankie entró, dejándola tambaleándose por sus palabras.