Capítulo 1

—Señora García, lamento mucho decirle esto, pero después de más pruebas, resulta que no tiene gastritis. En realidad, es cáncer de estómago en etapa avanzada. Debería llamar a su familia.

Al escuchar las palabras del doctor y ver la lástima en sus ojos, Elisa García quedó en shock. Apretó con fuerza la sábana de la cama.

—¿Cómo puede ser? Pensé que solo era reflujo ácido causando gastritis. ¿Está seguro de que es cáncer de estómago? ¿Podría haber un error?

El doctor guardó silencio por un momento, y Elisa supo lo que eso significaba.

Pero, ¿cómo podía ser? ¡Siempre había sido tan saludable!

—Debería contactar a su familia lo antes posible. Si decide seguir con el tratamiento, necesitarán firmar los formularios de consentimiento.

Se sentía como una sentencia de muerte.

Con dedos temblorosos, Elisa preguntó:

—Doctor, ¿cuánto tiempo me queda?

—A lo sumo tres meses.

—Está bien, entiendo.

Después de eso, el doctor salió de la habitación.

Elisa bajó la mirada, tratando de contener las lágrimas, y llamó a su esposo, Howard Brown, nuevamente.

Pero nadie contestó, y la llamada finalmente se cortó.

Marcó varias veces más, y de repente hubo un sonido. Miró emocionada, a punto de hablar, pero vio el gran "Llamada Finalizada" en la pantalla.

Esta vez, la tensión que Elisa había estado conteniendo finalmente se rompió. Se acurrucó en la cama, abrazándose a sí misma y llorando en voz alta.

Había estado en el hospital durante dos días debido a un dolor abdominal. Desde el dolor insoportable inicial hasta ahora estar estabilizada con medicación, pensó que estaba mejorando. Pero, ¿quién hubiera pensado que esto era solo un alivio temporal antes del final? Y no podía contactar a su esposo en absoluto, y sus mensajes no recibían respuesta.

Contactó a su asistente, Adrián López, quien seguía diciendo que Howard estaba ocupado con el trabajo y que le pasaría el mensaje sobre su enfermedad, pero que Howard podría no llegar a tiempo.

Elisa yacía en la cama del hospital, su rostro pálido, sintiendo que su abdomen comenzaba a doler de nuevo.

Cuando se sintió un poco mejor, le dijo al doctor:

—Por favor, ayúdeme con los trámites de alta. No necesito tratamiento.

Después de llorar lo suficiente, Elisa salió rápidamente del hospital.

Lo había entendido. Ya que su destino no podía cambiarse, en lugar de perder tiempo en el hospital, usaría los tres meses restantes para hacer lo que quisiera.

Justo cuando llegó a la puerta de la sala, Elisa vio a Howard llevando apresuradamente a una mujer a la sala de emergencias.

—¿No es esa la estrella recientemente popular, Victoria Taylor?

—Sí, lo es. Viendo a Mr. Brown tan ansioso, pensé que había pasado algo serio, pero solo fue un desmayo por baja de azúcar.

—Mr. Brown estaba tan preocupado; parece que los rumores en línea son ciertos.

El chisme de dos mujeres jóvenes llegó a los oídos de Elisa.

Su rostro se puso pálido, y apretó su teléfono con fuerza.

Pronto, la puerta de la sala de emergencias se abrió.

Victoria fue llevada a una sala, y Elisa, inexplicablemente, se encontró siguiéndolos.

Desde la distancia, escuchó a Howard regañando al manager de Victoria:

—No le programes tanto trabajo a Victoria. ¿Qué pasa si se desmaya de nuevo? Nada es más importante que su salud.

Elisa, sin querer rendirse, llamó a Howard de nuevo. Howard miró su teléfono, frunció el ceño con impaciencia y contestó.

—Hola, ¿qué pasa?

Elisa apretó su palma, suprimiendo sus emociones, tratando de mantener su voz calmada.

—¿Dónde estás? ¿Cuándo vas a venir a casa?

Howard respondió fríamente:

—Estoy en una reunión de negocios.

Elisa rió sarcásticamente.

—¿Tu reunión de negocios es en un hospital?

El ceño de Howard se frunció instantáneamente. Miró a su alrededor pero no vio nada, su tono se volvió helado.

—¿Me estás siguiendo?

—Yo... —Elisa respondió, pero Howard la interrumpió.

—Elisa, ¿ya terminaste? Tengo asuntos importantes que atender —Antes de que Elisa pudiera terminar, Howard colgó el teléfono.

Elisa se quedó allí, atónita, sintiendo que su estómago comenzaba a doler de nuevo, sus manos y pies se enfriaban.

Lo había visto con sus propios ojos, entonces, ¿por qué hizo esa llamada?

Nunca tuvo un lugar en el corazón de Howard. ¿Por qué seguía humillándose a sí misma?

En la entrada del hospital, Elisa se encontró con su buena amiga Flora Clark, quien estaba allí por un resfriado. Flora se sorprendió al ver el rostro pálido de Elisa.

—¿Qué está pasando? ¿De qué estás enferma? Elisa, has perdido mucho peso —preguntó Flora, claramente preocupada.

Elisa quería ocultarlo. No quería exponer su matrimonio infeliz a su amiga. No quería simpatía ni consuelo.

Pero Elisa conocía demasiado bien a Flora. Si no decía nada, Flora preguntaría al doctor. Así que Elisa explicó brevemente la situación.

Flora se aterrorizó y regañó a Elisa sin parar en el camino a casa.

—¿Cómo pudiste no decirme algo tan serio?

Elisa forzó una sonrisa.

—Todavía puedo caminar, ¿verdad? Podría haber tomado un taxi a casa yo misma.

—Deja de poner excusas absurdas —dijo Flora enojada—. ¿Tu esposo lo sabe?

Pensando en la preocupación de Howard por Victoria, el corazón de Elisa dolió, y negó con la cabeza en silencio.

—Está ocupado. No hay necesidad de molestarlo.

—¿Es él la única persona ocupada en el mundo? Si está tan ocupado, no debería haberse casado. ¿Cómo puede dejarte sola todo el tiempo? —se quejó Flora indignada.

Viendo que Flora tampoco se veía bien, Elisa la instó a ir a casa y descansar tan pronto como llegaron.

Después de tomar una ducha, Elisa se acostó en la cama y vio el último tema de tendencia: Victoria fue fotografiada entrando al hospital tarde en la noche. El rostro de Howard no fue capturado claramente, pero Elisa podría reconocer su figura en cualquier lugar.

Los fans estaban preocupados por la salud de Victoria y comenzaron a culpar a la compañía de gestión por sobrecargarla de trabajo, y algunos incluso comenzaron a chismear sobre Howard.

De repente, alguien reveló que Victoria estaba embarazada, con una foto de un informe médico que mostraba que tenía un mes de embarazo.

Cuando Howard había sido fotografiado saliendo de la villa de Victoria, había sido exactamente hace un mes.

Elisa estaba en shock, su corazón dolía, su rostro se puso pálido.

Pensando en su matrimonio de tres años, sintió que era como una broma.

Howard en realidad amaba a Victoria, pero después de que la familia Taylor se declaró en bancarrota, la familia Brown no aprobó su relación y los separó a la fuerza.

Victoria se fue al extranjero para perseguir sus sueños, y Howard, para resistir el matrimonio arreglado por su familia, eligió a Elisa frente a todos los ancianos.

Originalmente, se suponía que debía casarse con la hermana de Elisa.

En ese momento, Elisa necesitaba una forma de liberarse de la familia García, así que aceptó.

Para todos, ella y Howard solo se estaban usando mutuamente, pero pocos sabían que ella ya se había enamorado de Howard. Así que aún se casó con él a pesar de su falta de amor.

Durante tres años, cuidó de Howard meticulosamente, pensando que a través de sus esfuerzos, él llegaría a amarla algún día. Pero hace un mes, tan pronto como Victoria regresó, él corrió inmediatamente hacia ella y había estado con ella desde entonces.

Elisa finalmente se dio cuenta de que él solo amaba a Victoria. En cuanto a ella, solo era una herramienta que él usaba para desafiar a su familia.

¿Cómo podría alguien amar una herramienta? No importaba lo que hiciera, todo era en vano.

Cuando Howard llegó a casa, la sala de estar estaba envuelta en oscuridad, la luz nocturna habitual para él había desaparecido, y Elisa, que siempre se acurrucaba en el sofá esperando, no estaba en su lugar.

Frunció el ceño, sintiéndose un poco incómodo, y encendió la luz.

El mayordomo, Angus Anderson, bajó las escaleras al escuchar el ruido. Howard le entregó su abrigo y preguntó:

—¿Dónde está ella?

Aunque no mencionó nombres, Angus entendió de inmediato.

—La señora Brown se fue a su habitación temprano. Debería estar dormida ahora.

Al escuchar esto, los ojos de Howard parpadearon, y despidió a Angus, dirigiéndose de nuevo al dormitorio.

Tan pronto como abrió la puerta, vio a Elisa durmiendo en la cama. Howard pasó junto a la cama y fue al baño a ducharse.

Con el cuerpo aún húmedo, acababa de acostarse cuando Elisa de repente se giró y lo besó. Howard se sorprendió.

—¿No estabas dormida?

Después de saber sobre su cáncer de estómago y la infidelidad de Howard, ¿cómo podría Elisa dormir?

Ella enganchó sus brazos alrededor del cuello de Howard, besó sus labios delgados y hábilmente desabotonó su camisa, sus manos deslizándose a lo largo de sus músculos, comenzando a acariciarlo.