Capítulo 1 Capítulo 1:4 hermanastros

Punto de vista de ARIA

El asa de la maleta se me clavaba en la palma mientras la arrastraba por la entrada. Me dolían los brazos, pero me negué a pedir ayuda. No ahora. No cuando todo se sentía tan mal.

—¡Aria, apúrate! —llamó mamá desde junto al elegante auto negro. Su voz tenía ese matiz emocionado que llevaba semanas escuchándole.

Apreté los dientes y tiré con más fuerza.

—¡Ya voy!

El chofer por fin se apiadó de mí y metió mi equipaje en la cajuela. Me dejé caer en el asiento trasero, mirando por la ventana mientras nos alejábamos de nuestro pequeño departamento… el único hogar que había conocido.

Mamá se giró, con los ojos brillantes.

—¿No estás emocionada, cariño? ¡Vamos a vivir en la villa de los Steel! ¿Te lo imaginas?

No, no me lo imagino. Y no quiero.

Ni siquiera la villa de los Steel podía cambiar el hecho de que yo solo era una Omega sin lobo. La escuela ya era lo bastante frustrante… tres años siendo invisible, viendo a otros lobos cambiar de forma y correr mientras yo seguía dolorosamente, permanentemente humana.

Y últimamente, mi cuerpo se había estado comportando raro. Con fiebre por las noches, las sábanas enredadas y húmedas de sudor. Inquieta, como si algo me reptara bajo la piel, exigiendo salir. Los sueños eran lo peor… sueños vívidos, abrasadoramente calientes, que me dejaban adolorida y vacía cuando despertaba, con los muslos apretados, tratando de aliviar el latido insoportable entre ellos.

Lo había investigado de forma obsesiva en mi teléfono a las tres de la mañana: síntomas tempranos de celo en Omegas de desarrollo tardío. Los artículos decían que podía pasar, incluso sin un lobo. Que mi cuerpo podía estar preparándose para algo que mi mente no estaba lista para aceptar.

El momento no podía ser peor. Mudarnos a una casa llena de Alfas… poderosos… ¿mientras mi cuerpo hacía… esto? Se sentía como entrar caminando en una trampa que mi propia biología había preparado.

—Claro, mamá —murmuré, apretando los muslos cuando otra oleada de calor me recorrió—. Aquí no. Ahora no.

Ella estiró la mano hacia atrás y me apretó la mano.

—Sé que esto es difícil, pero Marcus es maravilloso. Ya verás. Y sus hijos…

—Los hermanos Steel —interrumpí, con el estómago retorciéndose—. Sí, ya los conozco.

Cole, Reed, Jasper y Kai Steel. Cuatro hermanos Alfa que gobernaban nuestra escuela como reyes. Populares, poderosos y completamente fuera de mi alcance. Yo solo era una Omega… peor aún, una Omega sin lobo. Invisible.

Y esa invisibilidad tenía una pequeña misericordia: me permitía admirar desde lejos sin consecuencias.

Como lo que siempre hacía en la pista de hockey. El olor penetrante del hielo y el sudor, el sonido de los patines cortando la superficie congelada. A él. Zane Parker, recargado contra la barda después del entrenamiento, el cabello oscuro húmedo y despeinado, la camiseta pegada a sus hombros anchos. La forma en que se reía con sus compañeros, esa sonrisa devastadora que hacía que algo aleteara peligrosamente en mi pecho.

Lo había observado durante dos años. Estudiado la manera en que se movía sobre el hielo... elegante y brutal a la vez. Cómo sus ojos intensos se enfocaban con precisión láser durante un partido. Me había memorizado la curva de su mandíbula, la forma de sus manos al aferrar el palo.

Patético, la verdad. Una Omega sin lobo, suspirando por una estrella de hockey que ni siquiera sabía que yo existía.

Pero últimamente, en mis sueños febriles, esas manos sujetaban otra cosa por completo. Y esos ojos intensos se clavaban en los míos con un calor que me hacía despertar jadeando, dolorida y avergonzada.

¿Por qué alguna vez me miraría? No soy nadie.

—Ya llegamos —anunció el conductor.

Levanté la vista y se me cortó el aliento. La villa de los Steel era enorme... toda de vidrio y piedra modernos, con jardines perfectamente cuidados que se extendían en todas direcciones.

—Es hermosa, ¿verdad? —susurró mamá.

Es aterradora.

Marcus Steel estaba en la entrada, alto e imponente con su traje caro. Pero cuando le sonrió a mi madre, todo su rostro se suavizó.

—Bienvenida a casa —dijo con calidez, atrayendo a mamá a sus brazos.

Luego se volvió hacia mí, y yo me tensé.

—Aria, me alegra mucho que estés aquí. Espero que seas feliz con nosotros.

—Gracias, señor Steel —atiné a decir.

—Por favor, dime Marcus. —Su voz era amable, genuina.

Tal vez esto no sea tan malo.

Entonces los vi.

Cole, Reed y Jasper estaban en el umbral, con expresiones frías y hostiles.

El corazón me martilló contra las costillas. El calor estalló en mi cuerpo como un fósforo encendido en una habitación oscura... repentino, violento, absorbente. La piel me hormigueó de conciencia, cada terminación nerviosa de pronto viva y gritando. Su olor me golpeó como una fuerza física: pino y cuero, humo y lluvia, algo salvaje y masculino que hizo que mis rodillas amenazaran con flaquear.

Dios. No ahora. Por favor, no ahora.

Los pezones se me endurecieron dolorosamente contra el sostén, y me crucé de brazos sobre el pecho, intentando ocultar la respuesta traicionera. Entre las piernas, floreció un dolor profundo e insistente... esa misma sensación inquieta y necesitada de mis sueños, pero cien veces más fuerte. Real. Podía sentir el pulso latiéndome ahí, podía sentir cómo me humedecía, y la vergüenza ardía casi tan fuerte como la excitación misma.

Cuatro Alfas. Todos mirándome. Y mi cuerpo reaccionando como si hubiera estado hambrienta de ellos toda mi vida.

Me mordí el interior de la mejilla con suficiente fuerza como para saborear el cobre, usando el dolor para anclarme. Para pensar a través de la neblina de deseo que me nublaba la mente con rapidez.

Cole, el mayor, me miró como si yo fuera tierra en la suela de su zapato.

—Así que esta es la Omega que se va a mudar.

Su voz... profunda, dominante... me mandó otro escalofrío por la columna. Odié que mi cuerpo respondiera a la autoridad que había en ella, odié la forma en que mis muslos se apretaron instintivamente.

—Cole… —empezó Marcus, pero Reed lo interrumpió.

—Déjame adivinar —dijo Reed, con la voz chorreando sarcasmo—. ¿Cazafortunas, igual que su madre?

—¡Reed! ¡Ya basta! —tronó la voz de Marcus.

Pero Jasper no había terminado. Se acercó, rodeándome como un depredador.

—Mírala. Patética. Una omega sin lobo. ¿Qué le viste a su madre, papá? ¿Las tarjetas de crédito?

Cada palabra era un cuchillo, pero estaba pasando algo más. El calor se me acumuló en el estómago mientras estaban cerca de mí. La piel me sentía demasiado tirante, demasiado caliente. El pulso se me disparó por razones que no entendía.

¿Qué me pasa?

—Yo no pedí esto —dije en voz baja, con la voz temblorosa—. Yo tampoco quería venir aquí.

—Oh, habla —se burló Cole—. Qué encantador.

—Chicos, a sus habitaciones. Ahora —ordenó Marcus, sin dejar espacio para discutir.

Se fueron, pero no sin que Reed se diera vuelta una última vez.

—No te metas en nuestro camino, omega. No eres bienvenida aquí.

La puerta se azotó detrás de ellos.

Mamá corrió hacia mí.

—Aria, cariño, lo siento muchísimo. Ya se les pasará, te lo prometo.

Pero apenas la escuché. Me temblaba todo el cuerpo, confundida por la extraña excitación que sentía cuando estaban cerca, mezclada con el ardor de su crueldad.

¿Por qué me siento así? Me odian.

Me fui a duchar. Me quedé bajo el agua hasta que los dedos se me arrugaron, intentando restregarme la sensación de los ojos de Reed de encima. No funcionó.

Envuelta en una toalla, con el cabello goteando manchas oscuras sobre la alfombra mullida, sentí un mínimo de calma. Tal vez podía simplemente… esconderme aquí. Evitarlos.

La puerta se abrió.

Me quedé helada. Reed estaba en el umbral, y era evidente que ni se había molestado en tocar.

Se había cambiado a un pants gris y una camiseta negra ajustada que se tensaba sobre su pecho.

Sus ojos se clavaron en mí, y esa carga tormentosa volvió a estrellarse contra la habitación, diez veces más fuerte.

—¿Qué haces aquí? —chillé, apretando la toalla con más fuerza contra el pecho—. Salte.

Él no se movió. Su mirada recorrió mi cuerpo, lenta, deliberada… desde mis hombros húmedos, bajando por la curva que la toalla marcaba sobre mis pechos, hasta mis piernas desnudas. Esa mirada ya no era de aburrimiento. Era hambrienta. Depredadora. El calor dentro de mí rugió en respuesta, un latido traidor que me dejó las rodillas débiles.

—No te rindes, ¿verdad? —dijo, con una voz baja y áspera.

Le dio una patada a la puerta para cerrarla detrás de él. Clic. El sonido fue definitivo.

—¡No estoy haciendo nada! ¡Solo me bañé! Por favor, vete.

—Por favor —se burló, dando un paso hacia adelante. Y luego otro.

El espacio entre nosotros se evaporó. Podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo.

—Te quedas ahí, empapada, oliendo a maldita… duraznos maduros y lluvia… en una toalla. En mi casa. ¿Y quieres que crea que esto no es una jugadita calculada de omega?

Su mano se lanzó hacia mí, no para golpearme, sino para aferrarse a mi cintura a través del grueso rizo de la toalla. Sus dedos eran fuertes, como una marca a fuego. Una sacudida de sensación pura, eléctrica, me atravesó directo hasta el centro, y un temblor pequeño e indefenso me recorrió. Jadeé.

—¿Ves? —susurró, con el rostro a centímetros del mío.

Su aliento era cálido. Olía increíble. La cabeza me daba vueltas.

—Estás temblando. Tu corazoncito se está volviendo loco. Puedo oler tu excitación desde el otro lado del pasillo. Da asco. Eres jodidamente transparente.

—Suéltame —murmuré, pero no había fuerza en ello. Mi cuerpo se inclinaba hacia su contacto, buscando más de ese calor impactante, delicioso.

—Asquerosa —gruñó, pero su agarre se cerró más, jalándome hasta pegarme a él. Sentí la presión dura e inconfundible de su erección contra la parte baja de mi vientre a través de las capas delgadas de la toalla y el pants. Un pulso agudo y necesitado respondió entre mis piernas. Mi mente gritó en protesta, pero mi cuerpo se arqueó por instinto.

Me miró hacia abajo, con los ojos desbordados, en conflicto. Había ira ahí, y repulsión, pero debajo… un hambre ardiente e incontrolable que reflejaba la mía.

—No puedo soportarte —gruñó, casi para sí—. No soporto esto… este tirón.

Negó con la cabeza, como si intentara despejarla, pero su mano en mi cintura solo se apretó más. La otra subió, los dedos enredándose con rudeza en mi cabello mojado, echándome la cabeza hacia atrás. No fue suave. Fue posesivo, de apropiación, como si tuviera todo el derecho de tocarme así.

—Tú… —Se detuvo, apretando la mandíbula, como si las palabras lo estrangularan. Sus ojos bajaron a mi boca, y vi cómo sus pupilas se dilataban, el negro tragándose el color—. Joder.

La maldición le salió gutural, arrancada de algún lugar profundo en su pecho. Y entonces su boca se estrelló contra la mía.

No fue un beso. Fue una toma de posesión. Un asalto. Duro, desesperado, furioso… como si me estuviera castigando por algo que yo no entendía. Sus labios eran firmes y exigentes, casi dolorosos, y cuando su lengua se abrió paso entre mis labios, ni siquiera se me ocurrió negarme. No quise.

El mundo se redujo al sabor de él… menta y algo salvaje y masculino… y a la sensación de su cuerpo duro contra el mío, suave, cubierto por la toalla. Gimió contra mi boca; el sonido vibró dentro de mí, primitivo y crudo, y sus manos se deslizaron por mi espalda con una fuerza que dejaba moretones.

Una palma me agarró el trasero a través de la toalla, los dedos clavándose con la fuerza suficiente para dejar marcas, atrayéndome todavía más contra la gruesa cresta de su erección. La otra se cerró alrededor de mi garganta… sin apretar, solo sosteniendo, controlando, recordándome quién mandaba.

Dios, sabe tan jodidamente bien. Mal. Esto está tan mal. Pero no puedo…