CAPÍTULO 2

Charlotte vio colgada una coraza con faldones y tassets de metal frente a una casa vieja, y entonces se dio cuenta de que ya estaba en Alabama, como recordaba haber leído en un libro sobre sus ropas. La tomó y se escondió en la cueva junto a la casa para cambiarse de ropa. Se la puso y la armadura le quedaba bien. Dejó su ropa vieja y salió de la cueva.

Cuando salió de la cueva, dos hombres de la misma altura, con armaduras de metal que cubrían todo su cuerpo y cabeza, la confrontaron. Tenían el cabello largo y ojos azules.

—¿Quién eres? ¿Y qué haces en Alabama? —preguntó el guerrero de la izquierda.

—Soy Charlotte, un placer conocerlos a ambos —dijo ella después de hacer una reverencia.

El guerrero le preguntó de nuevo.

—¿No vives aquí, verdad?

—Soy de este lugar, a menudo me escondo en la cueva detrás de mí y no salgo mucho —respondió ella.

El guerrero miró a Charlotte de manera lasciva. Gradualmente se acercó a ella. Se inclinó y colocó sus labios junto a su oído.

—Eres tan hermosa, Charlotte. ¿Tienes pareja?

La frente de Charlotte brillaba con sudor y su rostro se enrojeció.

—Lo siento, no sé de qué estás hablando. ¿Puedo retirarme? ¡Voy a cazar comida!

El guerrero le agarró la mano y la besó.

—Estoy dispuesto a darte comida, pero con una condición, tener sexo conmigo dentro de esa cueva detrás de ti.

—¡Oye Johan, deja de acosar a la joven dama! Probablemente sabes que el castigo por abusar de mujeres aquí en nuestra área es severo —advirtió Balmond.

Johan fulminó con la mirada a Balmond y le apuntó con su espada de caballero.

—¡Cállate la boca, Balmond! ¡Estoy harto de que me recuerdes las estúpidas reglas hechas por el rey más idiota que jamás haya existido en Alabama!

—¡No te atrevas a hablar así del Rey! —exclamó el guerrero en el árbol. Bajó y Charlotte vio que llevaba la misma armadura que los otros guerreros.

Sacó su espada celestial con un patrón tenue en su hoja curva.

—Déjala en paz, no hizo nada malo a ninguno de ustedes, malditos idiotas.

—¿Tú otra vez? Te conozco como el guerrero con el signo zodiacal de Aries, Alexander —dijo Johan.

—¡Nunca fue mi intención difundir rumores sobre mi gran habilidad con la espada!

Johan chocó su espada de caballero con la espada celestial de Alexander.

—Me gustaría probar tus habilidades en batalla, veamos si realmente tienes una gran destreza con la espada como dices.

Balmond interrumpió su conversación para disuadir a su amigo.

—Mantén la calma, Johan. Él es uno de los guerreros zodiacales del Príncipe Arthur. Desafiarlo a una pelea está obviamente fuera de discusión. Dejemos a Charlotte de una vez y volvamos a nuestra casa.

Los ojos de Johan estaban fijos en el rostro feroz de Alexander.

—Puedes regresar a tu asquerosa casa si quieres, Balmond. ¡Voy a enseñarle a este guerrero una gran lección que nunca aprendió durante su entrenamiento con el Príncipe!

Charlotte intervino en su conversación.

—Oigan, por favor, ya basta de esta tontería. ¡No quiero ser la causa de sus problemas! Si los ofendí de alguna manera, acepten mis sinceras disculpas.

Johan y Alexander ignoraron a Charlotte y comenzaron a pelear. Alexander derrotó a Johan sin esfuerzo, quien huyó después de que la espada celestial de Alexander cortara su armadura y dejara su pecho al descubierto. Su amigo Balmond lo siguió en la huida.

Charlotte abrazó la espalda de Alexander.

—Muchas gracias por rescatarme, valiente guerrero. ¡Espero que haya más como tú en este lugar!

Alexander esbozó una sonrisa pícara cuando Charlotte lo abrazó repentinamente por detrás. Se giró hacia ella y palideció al ver la belleza de la chica frente a él. Guardó su espada celestial en la vaina que colgaba de su cintura.

—¿Por qué no te había notado antes? ¿Eres realmente de Alabama?

—No te enojes, yo huí de...

Charlotte vio a Venus detrás de Alexander y ella le hizo un gesto para que no dijera una palabra sobre de dónde venía antes de desaparecer como una burbuja. Charlotte volvió su mirada a Alexander.

—Quiero decir, ¡rara vez salgo de mi casa!

—¿A dónde vas? Quiero llevarte a tu casa para asegurarme de tu seguridad. ¿No te ha llegado la noticia sobre los guerreros tontos que merodean por todo Alabama? ¡Están buscando mujeres hermosas como tú para aprovecharse de ellas!

—Muchas gracias por recordármelo, no te preocupes, ¡me cuidaré!

—Tu nombre es Charlotte, ¿verdad? —preguntó Alexander.

—Sí, y según lo que escuché antes, ¿tú eres Alexander? ¿Es correcto?

—Sí, y soy uno de los guerreros del Príncipe Arthur sin hogar permanente y disfruto durmiendo en cualquier lugar.

Charlotte recuerda lo que Venus dijo, que un hombre con un signo compatible con el suyo puede salvar su reino. Pero duda en hacerse amiga del guerrero zodiacal del Príncipe Arthur.

—Consideraré una gran deuda de gratitud que me hayas salvado, Alexander. ¡Espero que nuestros caminos se crucen de nuevo!

Alexander se inclinó ante ella.

—No es nada, mantener la paz en este lugar es una de mis responsabilidades, especialmente desde que escuchamos sobre la invasión del Rey Abaddón al Reino del Rey Salomón.

Los ojos de Charlotte se abrieron de par en par al escuchar que la noticia sobre su reino ya había llegado a él.

Alexander continuó su discurso.

—Por eso entrenamos tan duro para prepararnos para la posible invasión del Rey Abaddón. Es codicioso y astuto y, sin embargo, es tan fuerte. El Rey Bartolomeo nos dijo que podrían haber conquistado el reino del Rey Salomón en este momento.

Alexander notó la tristeza en los ojos de Charlotte.

—¿No son nuestros enemigos? ¿Por qué esa cara larga? ¡El Rey Bartolomeo y el Rey Salomón tuvieron un gran conflicto hace dieciocho años!

Charlotte estaba muy molesta por lo que Alexander le dijo.

—Me voy, ¡nos vemos la próxima vez, Alexander!

—Espera —Alexander sacó el cuchillo negro de su vaina y se lo entregó a Charlotte—. Usa esto para protegerte de los guerreros malvados, solo piensa que cada vez que veas ese cuchillo, yo te estoy protegiendo.

Charlotte sonrió y se fue a explorar el resto de Alabama. Vio a los guerreros y guerreras con armaduras de metal caminando pacíficamente por la zona. Notó que la armadura de las guerreras era más delgada en comparación con la de los guerreros, y sus escudos pentagonales también eran más pequeños.

Como se mencionaba en el libro que Charlotte había leído, los guerreros usaban monedas de oro, plata y bronce para comprar comida, ropa y armas en el mercado de Alabama. Además, según el libro, recibían monedas por las misiones o encargos.

La mayoría de los guerreros que miraban a Charlotte quedaban inmediatamente cautivados por su belleza. Se acercaban a besarle las manos, pero ella se negaba. Llegaron dos guerreros más con cuerpos bien formados. Estaban a punto de desenfundar sus espadas de caballero cuando los guerreros obsesionados con Charlotte huyeron.

—Hermosa joven, ¿a dónde vas? ¡Podemos acompañarte y protegerte! —preguntó uno de los guerreros preocupados.

—Muchas gracias, pero quiero estar sola en mi viaje —respondió Charlotte.

Los dos valientes guerreros se hicieron a un lado y dejaron que Charlotte caminara. Continuó caminando por el mercado de Alabama, donde descubrió una variedad de frutas, carnes y armas de guerrero. Se detuvo cuando vio su fruta favorita, la pitahaya, que su padre le daba con frecuencia. Quería un poco de pitahaya, pero se dio cuenta de que no tenía dinero en su bolsillo. La anciana guerrera que vendía la fruta la estaba mirando.

—Hola, hermosa joven. ¿Te gustaría tener esa fruta? Solo cuesta diez monedas de plata —preguntó la guerrera.

Charlotte miró a la guerrera.

—Lo siento, no tengo monedas para comprar tu fruta. Si quieres, me gustaría trabajar para ti.

—Lo siento, puedo manejar la tienda por mí misma. ¡Busca trabajo con alguien más!

El estómago de Charlotte gruñó y continuó su viaje. Salió después de explorar todo el mercado de Alabama. Un viejo guerrero corriendo la tocó por detrás. Le habló aunque aún estaba jadeando.

—Buen día, soy Felipe. No quería escuchar tu conversación con mi compañera vendedora. También estoy haciendo mucho, así que no te llamé de inmediato. Escuché que necesitas un trabajo, ¿verdad?

—Soy Charlotte y es un placer conocerte. ¿Puedo saber qué tipo de trabajo me gustaría ofrecerme? —preguntó Charlotte.

—Me gustaría hacerte sirvienta en mi casa. Te pagaré 50 monedas de bronce por día, mucho más que las monedas de bronce que reciben otros sirvientes.

Charlotte no lo pensó dos veces y aceptó de todo corazón la oferta del viejo guerrero. Volvieron al mercado de Alabama y él le dio a Charlotte un poco de pastel gris, pan de jengibre y pitahaya. Mientras Charlotte comía, Felipe la entrevistaba.

—¿Cuál era tu trabajo anterior?

Charlotte tomó un sorbo de agua antes de responder.

—No tengo trabajo y ya no tengo familia, todos murieron en una horrible tragedia —mintió.

Felipe sintió lástima por Charlotte al escuchar esto, porque él también era huérfano de su esposa e hijo.

—Resulta que estamos en el mismo barco, parece que las estrellas destinaron que nuestros caminos se cruzaran.

—En realidad, no tengo un lugar donde quedarme. Si no me hubieras llamado, definitivamente estaría durmiendo en la calle.

—No te preocupes, mi casa tiene dos habitaciones y el trabajo que harás no es pesado.

—¿Qué fue exactamente lo que te hizo quedar huérfano?

El rostro de Felipe se enrojeció cuando su emoción se convirtió en ira.

—Fueron brutalmente asesinados por magos antes del conflicto entre el Rey Bartolomeo y el Rey Salomón. Y comenzó cuando no pudimos pagar nuestras deudas a los magos, y a cambio, mataron a mi familia sin piedad y me hicieron esclavo para pagar mi deuda hasta el último centavo. Desde entonces, casi maldigo a todos los magos.

Charlotte aprovechó la ira de Felipe para que no notara que ella también era maga.

—Escuché algunas noticias de que el Rey de los hombres lobo, llamado Abaddón, los atacó y planean apoderarse del reino de Salomón.

—Me alegra que sea así. Finalmente, les devolvimos la jugada, y las malas acciones que nos infligieron intencionalmente están regresando a ellos, pero ¿cómo obtuviste esa información?

—De un guerrero zodiacal cuyo nombre es Alexander. Es uno de los doce guerreros de nuestro querido Rey Bartolomeo.

—He oído ese nombre, dicen que es el guerrero de confianza del Príncipe y que es bueno usando cualquier tipo de espada.

Charlotte sacó de su bolsillo el cuchillo negro con mango negro y hoja plateada.

—Esto es lo que me dio antes de que nos separáramos. Se supone que debo usarlo como protección contra las personas que intenten hacerme daño.

Felipe bromeó con Charlotte.

—Ese guerrero zodiacal del Príncipe Arthur parece que le gustas.

—¿Por qué piensas eso? Tal vez solo está preocupado por mí —preguntó Charlotte.

—Porque te está protegiendo... ¿no es esa una forma de expresar amor a alguien?

—Creo que solo es muy sobreprotector. No quiero darle significado a su amabilidad y consideración hacia mí, ¿quién sabe si trata a los demás de la misma manera?

—Soy un hombre y, por lo que veo, mi intuición me dice que probablemente tiene interés en ti. Quiero decir, yo también admiro tu hermoso rostro. ¡Estoy seguro de que ya has cautivado los corazones de muchos guerreros en Alabama!

Charlotte consumió rápidamente la comida que Felipe le sirvió debido a su extrema hambre.

—¡Gracias de nuevo por la comida, señor Felipe!

Felipe sonrió a Charlotte.

—¡Me alegra haber llenado tu estómago con deliciosos alimentos!