Capítulo 1

Punto de vista de Rowan

Beau y yo hemos estado juntos tres años. Pagué el alquiler completo del yate de mi propio bolsillo, y él aparece con su mejor amiga de la infancia, Sadie, pegada a él, y luego va por ahí diciéndole a todo el mundo que fue idea suya, su gran gesto.

Ya en el agua, Sadie ve un pulpo pequeño flotando cerca de la superficie y decide que tiene que tenerlo. La cosa palpita con anillos azules brillantes.

Soy buzo experta certificada. Sé exactamente lo que es en cuanto lo veo. Intento detenerla.

Ella se echa a llorar y le dice a Beau que voy tras ella.

Así que Beau, siempre el héroe cuando se trata de Sadie, se lanza él mismo y saca a la criatura.

Sadie juega con él. La muerde. Está en la cubierta antes siquiera de saber qué fue lo que la golpeó.

Beau me agarra, gritándome que le chupe el veneno. Me niego. Me llama una perra fría y sin corazón y, en medio del caos, me empuja por la borda, a un agua infestada de tiburones.

Me muero ahí afuera. No queda nada de mí.

Usan mi teléfono para falsificar una nota de suicidio. Depresión, dicen. Se lanzó por su cuenta. Luego se quedan con mi empresa, mis activos, con todo.

Publican en internet insinuando que intenté empujar a Sadie y me resbalé.

Mis padres, desgastados por el acoso en línea y por el dolor de perderme, mueren ambos de infartos.

Entonces abro los ojos. Y estoy de vuelta. La mañana del viaje.

---

—Rowan, por Dios, mira ese pulpo chiquito… Tiene unos anillos azules y ¡literalmente están brillando! Beau, ¿me traes una red? ¡Quiero atraparlo!

Esa voz me atraviesa de lleno, empalagosa e irritante a la vez. Un recordatorio de que esto es real. De que de verdad volví.

Bajo el resplandor del sol, Sadie se inclina sobre la barandilla del yate, señalando el agua con emoción. Detrás de ella, Beau le pasa una red de mango largo, sonriendo como si ella le acabara de alegrar el día.

Exactamente igual que la última vez.

—¿Rowan? ¿Hola? Sadie quiere el pulpo. Tú tienes esos guantes a prueba de cortes, ¿verdad? Ve a ayudarla a sacarlo —Beau ya tiene ese filo impaciente en la voz.

Me quedo mirando su cara. La cara que pasé una vida entera odiando. Me hundo las uñas en la palma y mantengo la presión hasta que el dolor me trae de vuelta al presente.

Un segundo. Eso es todo lo que se necesita para pasar de la chica que se tragaba cada insulto solo para mantener la paz, a alguien que regresó arrastrándose del infierno sin nada que perder.

—Es un pulpo de anillos azules —doy un paso atrás, la voz plana—. Tetrodotoxina. Mil doscientas veces más tóxica que el cianuro. Un pulpo lleva veneno suficiente para matar a veintiséis adultos en minutos. No hay antídoto. Ninguno.

La mano de Sadie se tensa alrededor de la red. Algo parpadea detrás de sus ojos solo por un segundo. Y luego desaparece, de vuelta a esa misma mezcla de desprecio y numerito de niñita herida que siempre hace.

—Rowan, si no quieres ayudar, dilo y ya. ¿Por qué inventas cosas para asustarme? —hace puchero y se vuelve hacia Beau—. ¿Ves lo que hace? Cada vez que quiero algo, me sale con esto. Es solo un pulpo chiquito. Yo los he visto en el acuario de mi casa.

A Beau se le contrae la cara.

—¿Rowan, en serio? Sadie solo está tratando de pasarla bien. Si no quieres ayudar, bien, pero deja de intentar asustarla.

Eso casi me da risa.

Suelta la necesidad de salvar a gente que no quiere salvarse. Si están tan empeñados en meterse de cabeza, es asunto suyo.

—Bien. Adelante. —Saco el teléfono y aprieto grabar, apuntando la cámara directo a los dos—. Ya les dije lo que es. Si aun así quieren tocarlo, es su decisión. Yo solo quiero esto en video para que, cuando algo salga mal, la guardia costera australiana no me eche la culpa a mí.

—¿Qué demonios te pasa? —la cara de Beau se endurece.

Sadie aprieta la mandíbula y hunde la red en el agua para demostrar algo.

—Solo mira. Beau, cuando lo suba, lo vamos a cocinar.

La observo colgando medio cuerpo sobre la barandilla, arrastrando la red a ciegas debajo.

El pulpo suelta tinta y desaparece en lo profundo.

—¡Se escapó! —Sadie azota la red contra la cubierta y se me va encima con una expresión de pura furia—. Es tu culpa. Si no hubieras estado ahí grabándolo todo como una rara, lo habría tenido. Literalmente arruinas todo.

Me guardo el teléfono sin dedicarle ni una mirada y voy hacia el timón.

—Lo perdiste. Vuelve adentro. El agua se está poniendo brava y voy a acelerar.

—Rowan, no te vayas de mí —Beau me agarra la muñeca. Cuando me doy vuelta, tiene la mandíbula apretada, algo feo hirviendo justo por debajo—. ¿Qué te pasa hoy? Sadie es mi invitada. Le debes una disculpa. Ahora.

Miro su mano envolviéndome la muñeca.

Esa mano. La misma que me empujó al agua sin pensarlo dos veces.

Me suelto. Cuando alzo la vista hacia él, mi expresión no le da nada.

—¿Quieres que me disculpe?