Susurros en la noche

Desde que regresó a su cabaña, el corazón de Celeste no había dejado de latir con fuerza. El silencio parecía amplificar cada crujido y susurro afuera, y cada sombra en la habitación parecía cobrar vida. Caminaba de un lado a otro mientras sus pensamientos volvían a los eventos de la fiesta. Aún sentía la mirada fija de Magnus, y el peso de esa mirada le hacía sentir cosas que no quería admitir. Él la había atraído como un campo de fuerza, derribando las meticulosas barreras que había erigido durante años de aislamiento.

Miró por la ventana, donde el bosque estaba iluminado por una luz más suave y fantasmal, ya que el resplandor de la luna de sangre comenzaba a menguar. Esta era una noche distinta, transformadora. Sin embargo, también la dejaba sintiéndose deprimida, como si hubiera cruzado una frontera a la que nunca podría regresar. Magnus la había mirado como si hubiera descubierto algo oculto, algo que nadie más se había atrevido a revelar. La idea la hacía sentirse expuesta, vulnerable y, sin embargo, viva.

Había estado observando estos eventos desde la distancia durante años, feliz de permanecer oculta y ser una sombra en los márgenes del reino. Pero después de experimentarlo de primera mano y sentir la energía de la manada, se preguntaba si alguna vez podría volver completamente a su vida tranquila. La atracción que sentía por Magnus era peligrosa e ilógica. Regañándose en silencio, sacudió la cabeza. En su mundo, ella no tenía lugar.

Pero le gustara o no, tenía una extraña certeza de que su vida estaba a punto de cambiar cuando los primeros rayos de luz se asomaron entre los árboles.

Magnus no podía dormir. En sus aposentos, se encontraba junto a la ventana, observando cómo la luna de sangre desaparecía gradualmente detrás del horizonte. Sus pensamientos repetían el encuentro con Celeste, cada detalle penetrante e implacable. En marcado contraste con el comportamiento sumiso al que estaba acostumbrado de los miembros de su manada, su rostro, enmarcado por sombras, había estado grabado con fuerza y rebeldía. Ella no había parpadeado ni pedido su aprobación. Había sostenido su mirada con audacia y valentía.

No podía rechazarla, así que apretó los puños. No era propio de él actuar así. Había condicionado su corazón y su intelecto para concentrarse en su papel de Alfa. Las emociones eran una distracción, particularmente cuando cruzaban a áreas peligrosas donde los asuntos del corazón no tenían cabida. Pero ahí estaba, incapaz de sacarla de su mente.

Magnus recordó lo que su difunto padre le había dicho cuando era joven: La mayor debilidad de un Alfa es su corazón. Pero hoy, su corazón latía con un ritmo completamente impulsado por su atracción hacia la desconocida en las sombras y no tenía nada que ver con la obligación o la herencia. Eso le asustaba.

Estaba seguro de que necesitaba encontrarla una vez más para comprender la razón de su apego a esa mujer desconocida de los ojos inquietantes. Estaba decidido a encontrarla, incluso si eso significaba romper las normas que siempre había seguido.

Sentada en su oscura habitación al otro lado de la aldea, Vivienne entrecerró los ojos mientras recreaba lo que había sucedido esa noche. Había visto a Magnus darle a esa mujer una mirada que nunca le había dado a ella. Al permanecer a su lado y esperar que su relación se desarrollara orgánicamente en algo más grande, Vivienne siempre había mantenido una reclamación tácita sobre él. Sin embargo, esa afirmación se sentía amenazada esta noche.

El rostro de la mujer estaba parcialmente oculto por la oscuridad, pero su postura era claramente rebelde, como recordaba. Exudaba una cualidad pura y salvaje. Aunque Vivienne no podía comprender que Magnus se sintiera atraído por alguien de esa naturaleza, había notado la atracción que trascendía la simple curiosidad en la forma en que él la miraba. Y esa idea seguía volviendo a su mente, haciéndola enojar de maneras que no sabía que tenía.

—¿Quién es ella?— Vivienne caminaba de un lado a otro, murmurando para sí misma. El dolor de los celos le hacía apretar la mandíbula. Su lugar no estaba en peligro. Había puesto demasiado esfuerzo en mantener su relación con Magnus y aumentar su poder dentro de la manada como para permitir que una desconocida arruinara todo. Esa mujer estaba equivocada si creía que podía entrar en su mundo y cautivar a Magnus.

Los ojos de Vivienne brillaron con determinación mientras tomaba la decisión de no quedarse mirando impotente. Cuando descubriera quién era esa mujer, no se detendría ante nada para sacarla de la vida de Magnus.

Al amanecer, Celeste salió de su cabaña con la esperanza de que el aire fresco la ayudara a relajarse. El mundo a su alrededor estaba en paz, y el bosque estaba tranquilo. Pero después de dar unos pasos, experimentó una sensación extraña que la hizo detenerse abruptamente. No estaba sola.

Con cada instinto afinado y sus sentidos en alerta máxima, examinó los árboles. Una figura apenas perceptible se deslizaba entre las sombras, pero estaba allí. Su corazón se aceleró. Sabía que estaba demasiado lejos del camino principal como para haber atraído a alguien accidentalmente, y los aldeanos rara vez caminaban tan lejos en el bosque.

—Muéstrate— gritó con voz firme a pesar de su corazón acelerado.

Después de una pausa, la figura apareció: un hombre alto y corpulento con el rostro oculto por la capucha de su capa. Las ramas crujieron suavemente bajo sus botas mientras se acercaba. Sin querer mostrar el más mínimo signo de miedo, ella permaneció firme, observando cada uno de sus movimientos.

A unos pocos pies de distancia, el hombre se detuvo, los primeros rayos del amanecer iluminando parcialmente su rostro. Su voz era cautelosa y tranquila al hablar.

—El Alfa te está buscando.

Su inferencia la sacudió hasta lo más profundo a pesar de la simplicidad de sus palabras. Sabiendo que se había roto una barrera y que esta era una convocatoria que no podía ignorar, lo observó sin responder.

Pesadas e indiscutibles, las palabras del extraño flotaban en el aire entre ellos. Una preocupación silenciosa se deslizó por la columna vertebral de Celeste mientras un escalofrío descendía sobre ella. Magnus no habría olvidado el encuentro ni la extraña electricidad que se había encendido entre ellos si la había mandado llamar. No estaba segura de si eso era algo bueno o malo.

El hombre retrocedió, sus ojos inquebrantables.

—El Alfa tiene preguntas. Sería prudente que respondieras a su llamado.

Celeste apretó la mandíbula, resistiendo el deseo de ordenar al mensajero que se fuera y regresar a su pacífica existencia. Sin embargo, sabía que era inútil; algo había cambiado, haciendo que su presente y su pasado colisionaran bajo esa luna roja. Y ahora no había vuelta atrás.

Finalmente, murmuró con voz firme.

—Iré.

Vio al hombre asentir una vez, sus ojos brillando con satisfacción. Se dio la vuelta y desapareció de nuevo en el bosque sin decir una palabra más, dejándola de pie en la fría luz de la mañana con una ráfaga de preocupaciones y dudas corriendo por su mente.

Una extraña sensación la invadió mientras regresaba al interior para prepararse. Estaba al borde de algo enorme e irrevocable, pero no podía decir si era miedo o emoción. Sabiendo que lo que fuera que estuviera por venir la pondría a prueba de maneras que nunca había anticipado, se preparó.