Secretos y sombras

Celeste estaba más inquieta que nunca cuando salió de la mansión del Clan Steele. Sus sentimientos estaban revueltos después de conocer a Magnus, una mezcla inestable de sospecha y atracción. Sin embargo, no dejaba de pensar en cómo él la había mirado, como si hubiera notado algo en ella que ni siquiera ella había percibido. En un intento de regresar al cómodo silencio del bosque, se estremeció y apretó su capa mientras se deslizaba en las sombras del pueblo.

El silencio se rompió por una voz cuando dobló una esquina.

—Vaya, vaya. ¿Huyendo tan rápido?

Vivienne estaba apoyada descuidadamente contra un árbol con los brazos cruzados y una sonrisa burlona en los labios cuando Celeste se dio la vuelta. Había un brillo de victoria en los ojos de Vivienne, como si hubiera estado anticipando esto. A pesar de que todos sus instintos le decían que retrocediera, Celeste se obligó a mantenerse firme.

—¿Es un hábito tuyo acechar a los extraños? —la voz de Celeste fue cortante al responder.

Vivienne sonrió ampliamente.

—Solo a aquellos que parecen estar... fuera de lugar. Magnus puede haber sido engañado por ti, pero yo no seré engañada.

Celeste apretó la mandíbula, sin permitir que los comentarios de Vivienne la desconcertaran. Esto no era lo que necesitaba en ese momento. Intentó moverse hacia un lado, pero Vivienne la detuvo, su sonrisa convirtiéndose en una advertencia severa. Con una voz baja y amenazante, Vivienne gruñó:

—Aléjate de él. Esto no terminará bien, sin importar lo que creas que estás haciendo aquí.

El rostro de Celeste permaneció impasible a pesar de su corazón acelerado, evitando que Vivienne viera cualquier signo de miedo.

—Quizás eso es algo que debería decidir yo.

Hubo un destello de algo siniestro en los ojos de Vivienne cuando se entrecerraron.

—Considera esto tu única advertencia.

Celeste no pudo deshacerse de la atmósfera nerviosa de su encuentro con Vivienne mientras finalmente regresaba al bosque. Cada paso era más difícil, como si las sombras que la rodeaban estuvieran observando cada uno de sus movimientos y guardando secretos. La débil luz de la luna creaba siluetas inquietantes en las ramas de los altos árboles. En un intento de superar la incómoda conversación, se obligó a respirar profundamente.

Escuchó un crujido detrás de ella.

Celeste se giró, alcanzando instintivamente el cuchillo que llevaba oculto en la cintura. Miró alrededor de los árboles, buscando cualquier actividad. Como si el bosque mismo contuviera la respiración, el silencio era pesado e intenso. Estaba a punto de descartarlo como un truco de su imaginación cuando notó una figura distintiva moviéndose a lo lejos.

Magnus.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, más aguda de lo que pretendía sonar.

Él se acercó lentamente a ella, con los ojos penetrantes y negros, su rostro inescrutable.

—Asegurándome de tu regreso seguro.

Celeste arqueó una ceja, claramente escéptica.

—¿Es esa tu verdadera motivación para estar aquí?

Un destello de una sonrisa apareció en sus labios mientras dudaba.

—Quizás tenía múltiples razones.

Había una tensión no dicha entre ellos cuando sus ojos se encontraron. El bosque circundante desapareció brevemente, dejando solo el tenso silencio mientras sus mundos chocaban nuevamente.

Parecían estar esperando que el otro liberara la tensión mientras permanecían en silencio. El leve susurro de las hojas, el olor a tierra, la forma en que los ojos de Magnus parecían penetrar directamente a través de ella, cada detalle del momento se grabó en la conciencia de Celeste mientras su pulso latía y sus sentidos se agudizaban.

Su voz apenas fue audible por encima de un susurro cuando finalmente preguntó:

—¿Qué quieres de mí?

El rostro de Magnus se suavizó, sus ojos cayeron brevemente al suelo antes de volver a enfocarse en ella con una intensidad contenida. Dijo con voz ronca:

—No lo sé. Sin embargo, no puedo evitar notar algo en ti.

El aliento de Celeste se quedó atrapado en su garganta. Había permanecido oculta de todos, incluso de sí misma, y había estado en las sombras durante años. Sin embargo, los comentarios de Magnus penetraron las barreras que había erigido y hablaron a un aspecto de sí misma que había estado dormido durante mucho tiempo.

Con una nota de precaución en su voz, declaró:

—No soy quien crees que soy.

Magnus dio un paso adelante, acercándolos más.

—Quizás eso es lo que me interesa.

Su mano se extendió, apenas rozando su brazo, un contacto rápido que podría haber sido un error, pero que aún así hizo que su piel se estremeciera. Atrapada en el tirón silencioso entre ellos, que ninguno de los dos parecía poder resistir, Celeste sintió que su determinación flaqueaba.

Un aullido resonó en la distancia, urgente y áspero, justo cuando la tensión entre ellos se volvía casi intolerable. La cabeza de Magnus se levantó de golpe, y su rostro cambió de intenso a alerta. Era un llamado, una advertencia de uno de los miembros de su manada, por lo que el sonido no era arbitrario.

No había lugar para el debate en su voz cuando ordenó:

—Quédate aquí.

El pulso de Celeste se detuvo por un momento.

—¿Qué está pasando?

Él miró en dirección al aullido sin responder. Pausó por un segundo, como si estuviera atrapado entre quedarse con ella y responder al llamado. Sin embargo, el deber lo superó, y se apartó, mirándola una vez más antes de girar y desaparecer en la oscuridad, dejándola sola.

El silencio que siguió fue opresivo, pesado con el peso de todo lo que se había dicho. Los instintos de Celeste la empujaban a huir y regresar a la seguridad de su aislamiento mientras su mente corría. Sin embargo, sentía una conexión con ese lugar y el calor de su toque que persistía.

Pero antes de que pudiera tomar una decisión, escuchó un leve susurro en los arbustos circundantes. Cada nervio de su cuerpo se tensó mientras se giraba, solo para encontrarse con alguien a quien había intentado evitar.

Un rostro de un mundo del que había intentado escapar, una figura que no había visto en años, estaba frente a ella. Mientras se acercaba, los ojos del hombre eran fríos y una sonrisa torcida jugaba en sus labios. Celeste sintió una ola de pánico al tiempo que su corazón latía con fuerza en su pecho.

Su voz estaba llena de burla cuando gruñó:

—Vaya, mira quién es. ¿Pensaste que podrías esconderte para siempre?

Los recuerdos que pasaron por la mente de Celeste eran más claros que nunca, y su mente corría. Había esperado olvidar a este hombre, un fantasma de su pasado que había sido parte de su vida antes de ser expulsada. Para ocultar su miedo de él, se obligó a mantenerse erguida.

A pesar del caos interior, gritó con voz firme:

—¿Qué quieres?

Su risa fue baja y amenazante.

—Sí, solo tenía curiosidad por saber si los informes eran correctos. Parece que nuestra pequeña inadaptada ha hecho un nuevo y fuerte compañero. Con un disfrute siniestro brillando en sus ojos, miró en la dirección en la que Magnus se había ido. —No te preocupes, no arruinaré tu diversión.

Una ráfaga de ira recorrió a Celeste. Dijo con voz fría:

—Vete, o lo lamentarás.

El hombre dio un paso atrás, su rostro burlón, pero su sonrisa creció.

—Ten cuidado, Celeste. Estás jugando con fuego.

La dejó de pie sola, su corazón latiendo con una mezcla de desafío y miedo, mientras él desaparecía en la oscuridad.