Uno ~ Un invierno agridulce

(Zarina POV)

El solsticio de invierno siempre proyecta una larga sombra, una mezcla de calor fugaz y dolor persistente. Mi llegada a este mundo fue un intercambio cruel: mi madre y mi hermano gemelo, reclamados por las nieves del parto. Soy Zarina, tengo diecisiete años, y los vientos cortantes del norte de Canadá reflejan el frío en mi corazón. Mi padre, lejos de albergar resentimiento, muestra una indiferencia escalofriante. Mi supervivencia, al parecer, es meramente un medio para un fin, una pieza en sus planes calculados. Debo casarme con el hijo del Beta, una alianza estratégica sellada cuando cumpla veintiún años. Cada copo de nieve que cae se siente como un lazo que se aprieta, una representación visual de las expectativas sofocantes que me atan a un destino que no elegí.

La decisión de mi padre de esperar hasta que cumpla veintiún años siempre me ha dejado con sentimientos encontrados. Por un lado, entiendo la razón detrás de ello: nuestros genes de hombre lobo no se manifiestan completamente hasta esa edad, haciendo que la primera transformación sea una experiencia traumática para muchos jóvenes cambiaformas. Pero, por otro lado, no puedo evitar sentirme frustrada e inquieta sabiendo que mi espíritu de lobo ha estado esperando para conectarse conmigo durante tres años. Es como tener una parte de mí misma justo fuera de alcance, y no puedo evitar preguntarme qué tipo de vínculo podríamos haber formado si nos hubiéramos conectado antes. Sin embargo, también sé en el fondo que la decisión de mi padre fue tomada por amor y protección hacia mí, y no puedo resentirlo por eso.

Desde que nací hasta los dieciséis años, solo tuve una amiga, Rosa, a quien cariñosamente llamo Rose. Nací cuando Rose tenía seis años, y mi padre la asignó como mi doncella personal para ayudar a cuidarme. Sin embargo, nuestra relación era menos de doncella y más de amiga y hermana mayor. Rose siempre ha sido una persona verdaderamente amable y cariñosa. Rose ha vivido en la mansión del Alfa desde que era un bebé; su padre era el Beta original de nuestra manada, el segundo al mando de mi padre, y su madre era su compañera.

Cuando Rose tenía solo tres meses, durante los duros meses de invierno, el Beta y su compañera tuvieron que viajar a otra manada para hablar sobre un tratado entre las dos manadas. En el viaje de regreso, ambos padres de Rose fueron asesinados por renegados, esto fue unos años antes de que yo naciera. Mis padres decidieron adoptar a Rosa porque aún no tenían hijos y no había nadie que pudiera acoger y criar a Rose, así que Rose continuó viviendo en nuestra mansión como la hija adoptiva del Alfa Lucan y la Luna Yvonne.

Solo la gente de mi manada sabe que soy la única hija biológica de un alfa, pero solo Rose y yo sabemos que ya he establecido un vínculo con mi lobo. Me sorprendió cuando sucedió. Rose y yo estábamos en mi habitación celebrando mi decimosexto cumpleaños y, de repente, apareció otra voz dentro de mi cabeza. El nombre de mi lobo es Ivory, es leal, amable y siempre está ahí para escucharme. Así que, en mi cumpleaños de ese año, doblé el número de amigas que tenía; ahora tengo a Rosa e Ivory.

Cuando tenía seis años, mi padre decidió volver a casarse y tomar otra pareja porque no podía soportar mirarme más y necesitaba ayuda para cuidarme, así no tendría que reconocer mi existencia. Al principio, cuando mi madrastra llegó a nuestras vidas, parecía amable y dulce, pero después de que ella y mi padre intentaron tener más hijos, mi madrastra Luella comenzó a cambiar, y esto puede ser porque todos sus embarazos terminaban en abortos espontáneos.

Para cuando tenía diez años, habían intentado múltiples veces y tuvieron al menos seis abortos espontáneos. Después del último, Luella comenzó a resentir mi existencia y a tratarme mal. Sin embargo, solo lo hacía cuando estábamos solas porque, aunque mi padre me ignoraba, no quería que me hicieran daño. Así que ahora me refiero a Luella como Lu porque odia el apodo ya que, según ella, suena demasiado masculino. Yo no estoy de acuerdo, pero como no me gusta ella, lo hago de todos modos. Sé que esto suena mal, pero con los años, Lu se ha vuelto cada vez más agresiva conmigo. Ha empezado a abusar de mí física y mentalmente, solo Rose e Ivory saben del abuso y me dicen que debería denunciarlo. Siempre digo que no porque no creo que nadie crea que la amable Luna haría tal cosa a la hija del Alfa.

Últimamente no he estado durmiendo bien debido a los extraños sueños que he tenido, así que cuando hay un golpe en la puerta de mi habitación, me despierto aturdida y reviso mi teléfono en la mesita de noche. Marca las 6 a.m. Grito a la puerta con frustración.

—¡Quienquiera que esté en mi puerta a las 6 de la mañana, más le vale tener una buena razón para molestar mi sueño, si no, que vuelva a las 7, voy a seguir durmiendo!

Hay otro golpe en la puerta, aún más fuerte esta vez. Ivory me aconseja.

—Solo abre la puerta para terminar con esto.

—Está bien— gruño entre dientes.

—¡Quienquiera que esté en mi puerta a esta hora impía, más le vale tener una maldita buena razón o le romperé el maldito cuello!

Cuando termino mi declaración, otro golpe aún más fuerte viene del otro lado de la puerta, lo que me enfurece aún más, así que corro hacia la puerta y la abro agresivamente. Al otro lado de la puerta está uno de los jóvenes guerreros de mi padre, no estoy segura de cuál es, solo lo miro con enojo.

—¿Qué diablos quieres?

El guerrero levanta las cejas ante mi repentino estallido, y es entonces cuando empieza a mirar de arriba a abajo lo que llevo puesto, y me doy cuenta de que en mi prisa por llegar a la puerta, olvidé agarrar mi bata. Actualmente solo llevo un camisón de tirantes blanco y una tanga. Intento no dejar que el guerrero se dé cuenta de que me molesta el hecho de que puede ver todo lo que tengo para ofrecer. Pero noto que el guerrero tiene una marca de pareja en el cuello, y aclaro mi garganta para llamar su atención. Él mira hacia arriba y le digo.

—Creo que tu pareja podría tener un problema con que mires a cualquier lugar que no sea mi cara.

Él se sonroja e informa.

—El Alfa y la Luna quieren hablar contigo en su oficina en el tercer piso a las 7 de la mañana.

—Ok.

Le cerré la puerta en la cara, procedí a recomponerme después de la situación embarazosa en la puerta cuando prácticamente estaba desnuda frente a ese guerrero. Me pregunto y le pregunto a Ivory.