Capítulo 3

Punto de vista de Nora

Mi teléfono vibró dentro del bolso. Lo saqué: llamaba un colega de la sucursal de Blackwood para hablar del avance del caso de violencia doméstica. Contesté.

—El expediente está en mi cajón...

La mano de Kyle salió disparada y me arrebató el teléfono, cortando la llamada.

Su voz adquirió una aspereza que jamás le había oído.

—¿Estamos en medio de esto y tú estás atendiendo una llamada del trabajo?

Le arrebaté el teléfono.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Tienes idea de lo frustrado que he estado? —la desesperación en su voz se estaba transformando en algo más feo—. Llevamos un año juntos, Nora. Un año entero. ¿Y cuántas veces nos hemos visto de verdad? ¿Cuántas citas has cancelado por el trabajo?

La acusación quedó suspendida en el aire entre nosotros. Me quedé completamente inmóvil.

—Cada vez que tuve que reprogramar, te lo dije con anticipación —dije con cuidado—. Todas y cada una de las veces. Y tú dijiste que estaba bien. Dijiste que entendías que mi trabajo era importante. Dijiste que podíamos reprogramar.

—¡Intentaba apoyarte! —Su voz rebotó en las paredes de concreto—. ¿Pero sabes qué? Tal vez debí haber sido honesto. Tu teléfono siempre está sonando. Siempre estás manejando hacia algún lugar perdido. Nunca tienes tiempo. ¿Cuándo fue la última vez que de verdad me elegiste a mí por encima del trabajo?

Sus palabras dolieron más de lo que deberían. Porque una parte de mí sabía que había verdad en ellas. ¿Cuántas noches me había quedado trabajando hasta tarde? ¿Cuántos fines de semana había pasado en la carretera?

Pero entonces recordé lo que había planeado.

—Iba a pedir mañana libre —dije en voz baja—. Mañana. Iba a pasar nuestro aniversario contigo. Incluso tenía planes de pasar por tu regalo mañana en la mañana.

Vi cómo algo se le quebraba en la expresión, vi cómo la rabia se le drenaba y solo quedaba el arrepentimiento.

—Pero supongo que ya no tiene caso. —Pasé junto a él en dirección a las escaleras—. Espero que esa mujer te haga feliz, Kyle. De verdad.

—Espera. —Volvió a tomarme del brazo, más suave esta vez, suplicante—. Por favor, Nora. No tires todo por la borda. Sé que la arruiné, pero podemos arreglarlo. Solo dame tiempo...

—¿Tiempo? —Lo miré, de verdad lo miré—. ¿Cuánto tiempo, Kyle? Sé sincero conmigo. ¿Renunciarías a tu herencia por mí? Si tu familia te obligara a elegir, ¿dejarías a la familia Vaughn?

La pregunta quedó flotando entre nosotros. Vi cómo se le abrían los ojos color ámbar, cómo abría la boca para responder y luego la cerraba otra vez. El silencio se prolongó, los segundos pasaron, y sentí que algo dentro de mí por fin, de forma irrevocable, se rompía.

—Eso pensé. —Me solté de su agarre—. No voy a renunciar a mi carrera por ti, Kyle. No voy a ser alguien a quien mantienes en las sombras. Queremos cosas distintas. Siempre las hemos querido. Es mejor que lo aceptemos ahora.

—No puedes decir eso en serio. —Se le quebró la voz—. Nora, por favor...

—Adiós, Kyle.

Me di la vuelta y subí las escaleras. Aun así, él decidió seguirme. Aceleré el paso.

—¡Nora! ¡Espera!

La voz de Kyle. Desesperada. Suplicante.

No me volví. Caminé más rápido, respirando deprisa, con el vestíbulo extendiéndose interminable ante mí como una escena de pesadilla.

Las puertas giratorias estaban adelante. A través del cristal vi un taxi deteniéndose junto a la banqueta, un pasajero bajándose. Dios por fin me había concedido una pequeña misericordia.

Empujé la puerta y me lancé hacia el taxi justo cuando el pasajero terminaba de salir. El conductor seguía ahí, el taxímetro aún corriendo.

—Señorita, ¿necesita…? —empezó él.

—Sí. —Abrí de un tirón la puerta trasera y me lancé adentro—. Conduzca. Por favor, solo conduzca.

—¿Adónde?

Le di la dirección de mi apartamento, con la voz temblorosa.

A través de la ventana, vi a Kyle salir de golpe por las puertas del hotel. —¡Nora! ¡No hagas esto! ¡Tenemos que hablar!

—Señorita, ¿ese hombre la está acosando? —preguntó el conductor con preocupación.

—Solo conduzca —dije—. Por favor.

El conductor debió de oír algo en mi voz —desesperación, agotamiento, desamor—, porque no hizo más preguntas. Simplemente puso el auto en marcha y se alejó de la acera.

Miré hacia atrás por la ventana trasera. Kyle estaba de pie en la acera, moviendo la boca, llamando mi nombre, pero entre el ruido del motor y el tráfico de la ciudad, ya no podía oírlo.

Cuando el taxi se alejó del hotel, por fin me permití recostarme contra el asiento. Dejar que mis ojos se cerraran. Dejar que una sola lágrima resbalara por mi mejilla, y luego otra.

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Las luces de la ciudad se desdibujaban al pasar junto a la ventana. Estaba tan cansada. Jodidamente cansada: de este trabajo que exigía todo de mí, de esta relación que había resultado ser una mentira.

No noté la camioneta SUV negra que nos seguía.

No noté que mantenía una distancia prudente mientras nos dirigíamos hacia la autopista.

No me di cuenta hasta que fue demasiado tarde.

La SUV de pronto aceleró, con el motor rugiendo. Se acercó rápido por nuestra izquierda, y por un momento pensé que solo nos iba a rebasar. Pero entonces giró bruscamente, cerrándonos el paso.

El conductor maldijo y pisó los frenos. El taxi derrapó, los neumáticos chillaron, y mi cuerpo se sacudió con fuerza contra el cinturón de seguridad. Nos detuvimos con una violenta sacudida, mitad sobre el acotamiento, mitad sobre la grava.

—¿Pero qué demonios…? —empezó el conductor.

Las puertas de la SUV se abrieron. Salieron dos hombres, ambos con la complexión de jugadores de fútbol americano, y sus ojos brillantes bastaban para delatar su especie.

Entonces descendió una tercera figura. Esbelta, elegante, envuelta en pieles.

Victoria Vaughn. La madre de Kyle.

El corazón me golpeaba contra las costillas, pero me obligué a mantener la calma. Apreté el gas pimienta dentro de mi bolso, equipo estándar de defensa para una trabajadora social de DSW.

El conductor se volvió para mirarme, con el rostro pálido. —Señorita, no sé de qué se trata esto, pero creo que deberíamos llamar a la policía…

—No servirá de nada. —La voz de Victoria llegó a través de la ventana, cargada de una seguridad inquietante—. Solo quiero hablar un momento con la señorita Grey. Si coopera, esto terminará rápido.

Hizo un gesto a los dos guardaespaldas.

Ellos abrieron la puerta del auto. Traté de resistirme, pero la fuerza humana no era nada frente al poder de los Lycans. Uno de los guardaespaldas me agarró del brazo y me sacó a rastras del auto a pesar de mi forcejeo. Mi bolso se me escapó de la mano y el gas pimienta cayó con estrépito sobre el piso del coche.

Me sacó a rastras del auto a pesar de mi resistencia. Mi bolso cayó al suelo. Un dolor agudo me atravesó las rodillas y los codos por el trato brusco, pero apreté los dientes y no emití ningún sonido.

Victoria miró al conductor con desdén. —Usted no vio nada. ¿Entendido? Ahora lárguese de aquí, o haré que mañana le revoquen la licencia de taxi.

El conductor la miró con terror, y luego me miró a mí. Pude ver la culpa en sus ojos, pero también el miedo. Sabía que resistirse solo traería un desastre mayor.

—Lo siento, señorita —dijo en voz baja, y luego arrancó el auto y huyó rápidamente del lugar.

Las luces traseras rojas desaparecieron en la oscuridad, y yo me quedé en aquella autopista desierta, frente a tres Lycans.