Capítulo 5

Él sale del estacionamiento lentamente, dándome tiempo para ajustarme. La motocicleta ronronea debajo de nosotros como una bestia contenta, y no puedo evitar pensar lo apropiado que es. Todo en Tristan siempre me ha recordado a algo salvaje, algo apenas contenido. Incluso ahora, después de cinco años separados, puedo sentir esa energía familiar radiando de él.

—Huele a hogar— susurra mi loba en el fondo de mi mente, su voz un bajo murmullo de anhelo. —A bosques de pinos y tormentas de verano.

—No— le digo firmemente. —No podemos pensar así. No más.

Pero cuando nos incorporamos a la autopista, la moto acelera y no tengo más opción que aferrarme más fuerte. Mis brazos rodean su cintura, y mi loba prácticamente ronronea con el contacto.

Ha estado tan callada estos últimos tres años, retirándose profundamente dentro de mí donde los puños de Daxon no podían alcanzarla. Pero ahora, con el aroma familiar de Tristan llenando mis pulmones y su calor filtrándose a través de su chaqueta de cuero, ella está despertando de nuevo.

El mundo pasa a nuestro alrededor en borrones de luz y sombra. La motocicleta es ruidosa, poderosa, viva debajo de nosotros. Tan diferente del silencio sofocante de la casa de la que finalmente he escapado.

Puedo sentir cada vibración a través de mi cuerpo, cada giro mientras nos inclinamos en las curvas de la carretera. La sensación es embriagadora, liberadora de una forma que había olvidado que era posible.

Trato de no pensar en lo cerca que estoy de él. En cómo mi pecho está presionado contra su espalda, en cómo puedo sentir el ritmo constante de su respiración, en cómo mi loba prácticamente canta de alegría al estar cerca de nuestro amigo, alguien cercano a la familia, de nuevo.

Trato de no pensar en cómo se habría sentido esto hace cinco años, cuando tocarlo era natural, cuando estar cerca de él se sentía como paz, cuando pensé que tal vez, solo tal vez—la amistad podría convertirse en algo más.

Ahora se siente peligroso. No por él, sino por mí. Porque estoy rota de maneras que no sé cómo explicar. Porque he olvidado cómo ser tocada sin violencia. Porque cada instinto en mi cuerpo me grita que corra, mientras mi loba me suplica que me quede.

—Él nunca nos haría daño— insiste, su voz más fuerte ahora. —Lo sabes. Siempre lo has sabido.

Pero ese es exactamente el problema. Confié una vez antes. Confié en Daxon con todo, mi corazón, mi cuerpo, mi loba. Y usó esa confianza para casi destruirnos a ambas. Para quitarme lo único que me habría traído felicidad.

No me dieron la oportunidad de sostener a mi cachorro, por esa misma confianza.

Me obligo a quedarme quieta. Me obligo a respirar. Me obligo a aferrarme, incluso cuando mis manos tiemblan contra el estómago de Tristan. Las luces de la ciudad pasan borrosas mientras navegamos por el tráfico. Nueva York de noche es hermosa desde la parte trasera de una motocicleta, todo neón y posibilidades. Por un momento, casi puedo olvidar los últimos tres años. Casi pretender que solo soy una mujer en una moto con un hombre que una vez la amó.

—Que todavía la ama— añade mi loba esperanzada.

—Para— la advierto. —Solo para.

—Como amiga— añadió.

Quería responder, pero entonces golpeamos un bache, y aprieto instintivamente mi agarre alrededor de su cintura, y el movimiento me envía una descarga de pánico. Mi cuerpo recuerda ser agarrado, ser sujetado, ser herido. Mi respiración se corta en mi garganta, y de repente ya no estoy en una motocicleta. Estoy de vuelta en esa casa, de vuelta en ese dormitorio, bajo las manos pesadas de Daxon mientras él...

—Respira— ordena mi loba, su voz cortando en espiral de pánico. —No estás allí. Estás con Tristan. Estás a salvo.

Tristan debe sentir mi tensión porque disminuye la velocidad, su mano descansando brevemente sobre la mía donde está presionada contra su estómago. El gesto es suave, reconfortante, y rompe algo dentro de mí. Su toque no duele. No quita. Simplemente... conforta.

Antes confiaba en él completamente. Solía sentirme segura en sus brazos. Creía que el amor debía sentirse como llegar a casa. En aquellos tiempos éramos solo Tristan, Orión y Atenea, dos lobos maduros con su pequeña hermana loba, aprendiendo lo que significaba encontrar su manada, su lugar en el mundo.

Ahora no sé cómo confiar en nadie. Especialmente no en el hombre que una vez deseé que fuera más que un amigo, antes de que me abandonara cuando más lo necesitaba.

—Eso no es justo— me reprende mi loba. —Tú lo alejaste, y también a Orión. Luego elegiste a Daxon sobre ellos.

Mi loba tenía razón, estaba herida. Demasiado joven para pensar con claridad, dejé que mis emociones me dominaran.

—Porque era joven y estúpida— le respondo bruscamente. —Porque pensé que necesitaba sanar sin ellos.

Luego, cuando conocí a Dixon, pensé que su fuerza de alfa significaba seguridad.

Ahora sé mejor. Ahora sé que la verdadera fuerza no se trata de dominación o control. Se trata de la manera suave en que Tristan disminuye la velocidad de su moto cuando siente que me tenso. Se trata de cómo vino por mí esta noche sin preguntas, sin juicios, sin pedir nada a cambio.

El viaje parece durar una eternidad y al mismo tiempo no durar nada. Demasiado pronto, estamos entrando en un camino de entrada que no reconozco.

Una casa de tamaño mediano con un césped cuidado y una luz de porche que arroja todo en una cálida luz amarilla. Parece... doméstica. Asentada. Como un lugar donde alguien ha construido una vida.

—Donde alguien ha construido una vida sin nosotros— observa mi loba, y puedo escuchar la tristeza en su voz.

Apaga el motor, y de repente el mundo está en silencio excepto por el sonido de nuestra respiración y el tic del enfriamiento de la moto. Incluso los sonidos de la ciudad parecen amortiguados aquí, como si esta pequeña casa existiera en su propia burbuja de paz.

—¿Dónde estamos?— pregunto, quitándome el casco. Mi cabello es un desastre, la estática del casco hace que se levante en ángulos extraños. Probablemente parezco como si hubiera pasado por un tornado, lo cual no está lejos de la verdad.

—Mi lugar— dice, bajando de la moto con gracia fluida. Todo en Tristan siempre ha sido elegante, incluso antes de que su lobo emergiera completamente. —Pensé que tal vez no querrías ir a la casa de Orión de inmediato. Ya que él no está allí.

Tiene razón. No quiero estar sola en la casa vacía de mi hermano, rodeada de recuerdos de la vida que solía tener. Pero tampoco sé si puedo manejar estar aquí, en el espacio de Tristan, rodeada de evidencia de la vida que ha construido sin mí.

—Puedo llevarte a otro lugar si quieres— dice, leyendo mi vacilación con la misma habilidad asombrosa que siempre ha tenido. —A un hotel, o...

—No— la palabra sale más cortante de lo que pretendía. —No, esto está... esto está bien.

Miro la casa con más atención, y algo no encaja. Parece una casa elegida por una mujer. Las jardineras bajo las ventanas, los muebles de exterior coordinados, la forma en que el jardín está arreglado con atención cuidadosa al color y la temporada.

Es un lugar simple, y estoy sorprendida. ¿Cómo es que está en un lugar como este? Está arreglado y ordenado. Tristan es ordenado, pero sé que no le gustan estos entornos. La forma en que está organizada su casa se siente ajena al Tristan que recuerdo.

—Las cosas cambian— dice suavemente mi loba. —La gente cambia. Nosotros cambiamos.

Pero es solo una prueba de que ya no somos las mismas personas que éramos hace cinco años. No sé cómo será Orión. ¿Ha cambiado mucho? Ahora tiene dos hijos, pero nunca he conocido a ninguno de ellos. Dos pequeños cachorros que nunca he sostenido, nunca he olido, nunca he estado allí para ayudar a criar.

Todos han seguido adelante sin mí. Encontraron su camino y les va bien. Siento que ya no soy necesaria aquí. Pero, ¿qué esperaba? Durante cinco años me mantuve alejada. Fuera de alcance. Fuera de la vista, dicen, es fuera de la mente. Pero no estoy enojada, porque yo lo causé.

—Sobreviviste— me recuerda mi loba. —Eso es lo que importa.

Al entrar en su sala de estar, veo fotos por todas partes. Mi corazón se detiene cuando noto una foto en particular sobre la repisa, una mujer de unos treinta y dos años en una foto con Tristan. Se ven... tan enamorados y felices.