2 - Orquídea fantasma

ZADOK

—¿Qué quieres decir con que ella es la elegida?— gruñí en cuanto entré a la oficina de Shilhi.

Shilhi era una de mis ayudantes de confianza y un híbrido. Era mitad loba y mitad bruja. Afortunadamente, su lado de loba era más dominante, tanto que no podía lanzar un hechizo.

Pero lo que no podía hacer con hechizos, la naturaleza se lo compensaba con su conocimiento de hierbas y sabiduría general. Shilhi era el ser más inteligente que conocía y era leal a mí.

—Alpha, por favor— imploró —siéntate.

Me senté —Sabes que no tengo todo el día. Hay una bruja en mi territorio, esperando ser un ejemplo, así que lo que tengas que decir, haz que tenga sentido.

Mi beta, Azriel, colocó su mano en mi hombro, instándome en silencio a calmarme.

—Alpha, por favor, es importante— pude escuchar la urgencia en su tono.

—Entonces déjala hablar— la miré con una ceja levantada.

—La bruja es la clave del bosque oscuro— comenzó Shilhi, sorprendiéndonos a todos —Durante la caza, sentí que mi brújula se activaba y me di cuenta de que algo andaba mal. Seguí su dirección y me llevó a ella, a ti.

—Ella es la que hemos estado buscando durante los últimos 12 años, la neutral, la que puede sostener la orquídea fantasma y romper la maldición.

No podía explicar el sentimiento que surgió dentro de mí. No podía creer lo que oía. Azriel habló antes de que pudiera decir una palabra.

—¿Estás segura?— su tono era duro e incrédulo —Este es un caso sensible, y no podemos permitirnos errores. Especialmente con la ceremonia de apareamiento a la vuelta de la esquina.

Sabía lo que Azriel estaba tratando de decir. No quería que me hiciera ilusiones. Solo él sabía de mi decisión de tomar una compañera elegida en la próxima ceremonia si no tenía éxito en mi búsqueda de romper la maldición que me impedía sentir a mi compañera.

—Déjala hablar— insté, sorprendiéndolos a ellos y a mí mismo.

—Como dije, ella es la neutral, una vez que aseguremos su lealtad, traerá la orquídea fantasma que se usará para romper la maldición.

—¿Qué quieres decir con "una vez que aseguremos su lealtad"?— pregunté, compartiendo miradas con Azriel.

—Esa es la parte a la que quería llegar. Según mis libros, la neutral debe entregar la flor por su propia voluntad. Si se la obliga a conseguir la flor, esta se marchitará en cuanto sus manos la toquen.

—Y si eso sucede, tendrás que esperar otros 20 años antes de poder acceder a otra Orquídea Fantasma que crece en lo profundo del bosque— terminó su frase y mis manos se cerraron en puños.

—¿Es esto una especie de broma?— preguntó Azriel en voz alta —¿Y crees que una bruja hará eso por nosotros? Odio decírtelo, pero no hay manera en el infierno de que una bruja esté dispuesta a sacarnos de esta miseria. Y a menos que haya otra forma de hacerlo, estamos condenados.

Permanecí en silencio, mientras los engranajes en mi cabeza trabajaban a toda velocidad. No había manera en el infierno de que perdiera esta oportunidad.

Y si tengo que lograr que la pequeña bruja esté de mi lado, de cualquier manera posible, lo haré.

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Entré en la prisión con Azriel y Athaliah a mis lados. Azriel era mi segundo al mando y Athaliah, mi tercera.

Athaliah era la loba más fuerte de mi manada. Siendo la única hija de un Alfa cuyo grupo fue exterminado por renegados, se unió a mi manada a una edad temprana y trabajó duro para llegar a esta posición.

Sentí las agitaciones de mi lobo mientras entraba en la prisión que contenía la clave para romper mi maldición. Desde su aparición, mi lobo alfa —Kir— estaba actuando más irracional de lo habitual.

Como resultado, tuve que tomar más pociones para someter sus pensamientos irracionales e influencia. Desde que fuimos maldecidos para nunca encontrar a nuestra compañera, mi lobo —Kir— se volvió inestable.

La idea de nunca conocer a su compañera lo llevó a la locura, hasta el punto de exterminar por sí solo a todos los clanes de brujas alrededor de mi territorio y más allá.

Una vez que toma el control, todo sentido de razonamiento se va por la ventana y se convierte en un lobo asesino vengativo. Como resultado, me vi obligado a tomar pociones herbales preparadas por Shilhi para mantenerlo bajo control.

—Alpha— llamó Azriel en cuanto llegamos a una puerta de hierro.

—¿Dónde está?

Athaliah respondió —Está encadenada adentro. También le puse el brazalete de bruja en la muñeca para que no pueda usar sus poderes.

No necesitaba decir nada antes de que Azriel tomara las llaves y abriera las puertas. Entré y fui recibido por la vista de su cabello rojo ardiente.

Estaba encadenada como una ladrona, sus brazos por encima de su cabeza, colgados por fuertes cadenas de metal pesado, y sus piernas encadenadas a las paredes. Estaba arrodillada y con la cabeza inclinada.

Ansiaba ver su rostro.

—¿Está dormida?— pregunté, notando su falta de reacción a nuestra entrada.

Athaliah caminó hacia un lado de la habitación y presionó un botón que tensó la cadena de metal, haciéndola más apretada y estresante.

La bruja abrió los ojos de inmediato, y todo lo que vi fue dolor.

—Estaba dormida después de todo— comenté con una sonrisa, y me acerqué a ella, deteniéndome a unos pocos pies de distancia. —¿Cuál es tu nombre?— pregunté, pero no obtuve respuesta.

Athaliah tensó las cadenas un poco más y un grito de dolor salió de sus labios. Sin duda, sus articulaciones estarían en puntadas si se estiraba más.

—Ithra… Ithra Couldron— respondió entre dientes.

—Eso no fue tan difícil, ¿verdad?— dije y señalé a Athaliah que bajara sus brazos.

Ithra no pudo ocultar su miedo cuando Athaliah presionó otro botón, esta vez, el alivio pasó por su rostro cuando se dio cuenta de que podía bajar los brazos.

—Eso se siente bien, ¿verdad?— levanté su rostro para que encontrara mis ojos. —Te haré una oferta.