Capítulo 7: Aceptación y reubicación

—Todavía no entiendo por qué tienes que irte—. Las lágrimas de Kevin empapaban mi camiseta y sentía como si alguien me estuviera apretando por dentro. El día había llegado. Había cumplido mi promesa y me quedé hasta que terminó la escuela. Mis calificaciones eran buenas y ahora mis maletas estaban listas.

—Te lo he explicado, chico, es una cosa de lobos. Y no es como si fuera a desaparecer para siempre. Cuando me haya asentado, podrás venir a visitarme tanto como quieras, pero tienes una buena vida aquí, Kevin, segura y cómoda, con amigos y una manada fuerte que cuidará de ti—. Lo apreté más fuerte contra mi pecho antes de soltarlo y dar un paso atrás.

—¿Tienes el teléfono que te di, verdad? He programado mi número, estoy a solo una llamada o mensaje de distancia, ¿de acuerdo?—. Él se limpió la nariz y los ojos y asintió.

—Un coche te llevará al pueblo, si quieres tomar un autobús o tren después, es tu decisión, me he asegurado de que tengas dinero para que puedas decidir por ti mismo—. El Alfa extendió su mano y la tomé para estrecharla, juzga mi sorpresa cuando me jaló hacia él y me dio un fuerte abrazo paternal.

—Siempre eres bienvenido aquí, James, nunca lo dudes—. La Luna sollozó y me abrazó también.

—Compórtate y mantente fuera de problemas, y si te falta algo o hay algo en lo que podamos ayudarte, házmelo saber de inmediato, ¿entendido?—. Asentí y la abracé de vuelta. Les sonreí a todos antes de darme la vuelta y empezar a caminar hacia el coche que esperaba.

—¡James!... espera, ¡James!—. Me giré justo a tiempo para que Cathy se lanzara a mi cuello. Maldición, esperaba evitar esta despedida... sé fuerte, James, me dije mientras Argus gemía en mi cabeza. Inhalé profundamente para mantener su aroma, pero no envolví mis brazos alrededor de ella, la piel de sus brazos desnudos quemaba contra la mía, las chispas estaban ahí, pero yo era el único que las sentía.

—James, lo siento, no me gusta cómo han estado las cosas entre nosotros últimamente, quiero que nos despidamos como amigos, ¿podemos hacer eso, James?—. Me miró con ojos rojos y llorosos y no pude evitar limpiar una lágrima que rodaba por su mejilla. Miré más allá de ella y pude ver que Mike esperaba a cierta distancia, con una sonrisa burlona en los labios. No iba a hacerlo al principio, había sopesado los pros y los contras durante las últimas semanas y decidí no hacerlo, pero cuando vi a ese bastardo engreído así, esperando lo que se suponía que era mío, no pude detenerme.

—Cathy... mírame—. Respondió a mi voz calmada y amistosa y tenía una expresión expectante en su rostro, tal vez pensó que iba a decir que éramos amigos de nuevo, que lo que pasó entre nosotros ya no importaba. Sus ojos rojos y llorosos me atraían, como siempre lo hacían, su labio inferior hinchado de tanto morderlo y aún temblando un poco. Maldición... qué linda era y cómo desearía que el futuro pudiera verse diferente. Pero así tenía que ser. Cathy y yo... si la Diosa alguna vez cometió un error, fuimos uno. Una pareja que nunca debió haber sucedido, con suerte, ambos tendremos una segunda oportunidad, de lo contrario, tal vez podamos encontrar algo que al menos nos traiga algo de felicidad, pero tendrá que ser por nuestra cuenta. Me lamí los labios y aclaré la garganta, tragué varias veces para humedecerla, y luego tomé una respiración profunda e hice lo que nunca pensé que haría.

—Yo, James Barrett, hijo del difunto Alfa Barrett de la manada Sunset, heredero de la misma, acepto tu rechazo y también te rechazo, Cathy Wright, hija del Alfa Wright de la manada Great Falls—. Bien podría haberle dado un puñetazo en el estómago, pude escuchar cómo se le escapaba el aire y ver el dolor y la confusión en sus ojos. Claro, su lobo aún no estaba desarrollado, pero eso no significa que no duela. Me giré y salté al coche, en el espejo retrovisor pude verla caer al suelo y Mike corrió a consolarla.

La pareja alfa no estaba bromeando cuando dijeron que se aseguraron de que tuviera dinero. Me habían dado una cuenta corriente con tarjetas de crédito asociadas y depositaron una cantidad considerable de dinero, suficiente para que pudiera pagar el depósito de un pequeño apartamento en una zona tranquila y aún tener comida en la mesa mientras buscaba trabajo.

Decidí establecerme en un pueblo a unas cuatro horas en coche de Great Falls. Estaba lo suficientemente lejos como para no encontrarme con nadie de la manada, pero lo suficientemente cerca para que Kevin pudiera tomar un autobús si quería verme. Fue más difícil de lo que pensé dejarlo, algunos podrían pensar que era un alivio estar libre de su hermano pequeño pegajoso, pero no para mí, ni para Argus tampoco. Siempre había sido mi responsabilidad, siempre había cuidado de él, desde que era lo suficientemente grande para recibir los golpes de nuestro padre... mi padre.

No me arrepentía de que estuviera muerto, si los chupasangres no lo hubieran matado, probablemente lo habría hecho yo mismo eventualmente. Por otro lado, extrañaba a mi madre y al resto de la manada. Mis amigos, los que algún día tomarían el mando conmigo. Yo y los chicos solíamos fantasear sobre cómo sería, cómo entrenaríamos y nos convertiríamos en una manada más fuerte, una manada guerrera exactamente como Great Falls. Tendría una Luna fuerte, una designada por la Diosa. Nunca tomaría una compañera elegida como lo hizo mi padre.

—¿Sabes lo difícil que es encontrar una verdadera compañera? Es como una en un millón—. Uno de mis amigos, Andy, puso los ojos en blanco ante mis fantasías.

—Entonces, solo me aseguraré de conocer a un millón de chicas, y asegurarme de divertirme en el proceso—. Moví las cejas y nos reímos. Andy era el hijo del beta de mi padre y el que había elegido para ser mi beta cuando llegara el día. No solo porque lo llevaba en la sangre, no, él era leal tanto a mí como a los miembros de la manada. Era justo, de buen corazón, bueno en todas las materias en la escuela y casi tan fuerte como yo, pero solo casi. Lo había extrañado durante el entrenamiento en Great Falls, tenían una forma completamente diferente de entrenar, era combate cuerpo a cuerpo y fuerza bruta mientras nosotros trabajábamos más en agilidad y ataques furtivos. No es que ayudara cuando realmente importaba. Mi padre se había vuelto negligente con el entrenamiento, rara vez participaba él mismo y arrastraba a los otros miembros de rango con él. Lo había visto, pero probablemente no lo entendía completamente siendo tan joven. Algunos destellos habían venido de aquellos en la manada que estaban en su adolescencia tardía. —¿Vas a seguir los pasos de papá y elegir la botella antes que la manada o te asegurarás de hacer algo con tu legado?— No se ponía peor que eso, eran demasiado cautelosos, demasiado asustados. Un Alfa, incluso uno malo, sigue siendo un Alfa con el poder y la fuerza para destruirte.

El entrenamiento lo llevaban a cabo los guerreros y no tenían experiencia en tal cosa, ni tampoco la autoridad para involucrar a la manada. Cerré los ojos con fuerza para tratar de detener las imágenes sangrientas que sabía que aparecerían en mi mente. Recuerdos de la noche en que nuestra manada cayó víctima de los vampiros. Argus gruñó un poco en mi cabeza antes de encargarse de intentar animarme. Imágenes de bosques tranquilos, la sensación del musgo bajo tus patas. —¿Te apetece una carrera?— Un aullido feliz fue la respuesta que obtuve. —Te lo prometo, saldremos y exploraremos el área tan pronto como nos asentemos, no queremos convertirnos en objetivos para los chupasangres, ni para los cazadores tampoco, para el caso—. Los cazadores, nunca me había encontrado con ninguno y ni nuestra antigua manada ni Great Falls parecían tener problemas con ellos. Pero estaban ahí fuera. Personas con conocimiento de nuestra existencia, personas juradas a exterminarnos. Afortunadamente, era difícil encontrarnos a menos que nos atraparan en el acto cuando éramos lobos. Podíamos pasar por personas ordinarias, pero no por lobos ordinarios. Éramos más del doble de su tamaño.

Dejé las bolsas con mis últimas compras para el apartamento. Nunca había decorado nada directamente y aparte de las cosas que debes tener, cama, sofá, televisor y muebles de cocina, había intentado recoger un par de alfombras, cortinas y un par de plantas en macetas verdes. Así que, el proyecto de esta noche es hacer que el apartamento resuene menos.