Capítulo 5

Antes de que pudiera siquiera gritar, ya estaba encima de mí. Un borrón de movimiento y luego metal frío se me clavó en la garganta, afilado e implacable. Mi espalda se estrelló contra la pared; el impacto me sacudió hasta los huesos.

Esto era todo. Iba a morir aquí, en un callejón mugriento. El único pensamiento que me cruzó la mente fue Jinx, pobre Jinx. ¿Quién la alimentaría ahora?

Cerré los ojos, preparándome para el golpe final… pero no llegó nada.

Cuando los abrí, se me cortó el aliento. Otro hombre estaba frente a mí, la espalda ancha e inquebrantable, la piel con un leve resplandor. Su cabello negro, hasta los hombros, caía como una cortina de seda, y con una mano sostenía a mi atacante por la garganta, levantándolo como si no pesara nada.

—¿Te atreves a tocar a mi pareja?—Su voz retumbó por el callejón, cada palabra vibrando en mis sentidos, dejándome la piel hormigueando—. No debiste tocar lo que es mío.

¿Pareja? Espera. ¿Acaba de decir pareja?

—Mi Rey... yo no sabía... ¡ella es su… su pareja!—balbuceó el atacante, con la voz quebrándose de terror.

El aire mismo pareció deformarse por el miedo, aunque esta vez no era el mío. El hombre que lo sujetaba irradiaba un poder tan inmenso que asfixiaba. Su aura ardía a su alrededor como una tormenta viva, colores chocando y fragmentándose: lavanda, rosa, plata, todos cambiando como un caleidoscopio de luz pastel. Era sobrecogedor, terrible, abrumador.

Y algo dentro de mí respondió. Mi cuerpo tembló; cada nervio se tensó hacia él como si él fuera un imán y yo el metal indefenso que se le pegaba.

—Por esto, vas a morir—. Su voz era hielo y fuego a la vez. Una hoja negra apareció en su mano, temblando con un brillo oscuro, su filo bebiéndose la luz. La alzó bien alto, listo para hundirla.

Pero otra voz atravesó el aire cargado.

—Axe, espera.

Me sobresalté. Un hombre al que no había notado salió de las sombras, sereno pero firme.

—Necesitamos saber por qué intentó matarla. Llévalo primero a los calabozos. Si lo matas ahora, nunca tendremos respuestas.

El que llamaban Axe se quedó inmóvil un largo instante, tenso. Luego, con un gruñido que me heló la sangre, bajó la hoja.

—Bien. Primero le arrancaremos la verdad del alma—. Sus palabras eran una promesa de tormento.

—Yo lo llevaré de vuelta al castillo—dijo el otro hombre, aferrando el brazo del prisionero—. Ocúpate de tu pareja. Parece que está a punto de desmayarse.

Y entonces Axe se volvió hacia mí.

Unos ojos color lavanda, con un leve resplandor, imposiblemente hermosos, se encontraron con los míos. La fuerza de esa mirada me golpeó como un puñetazo. Su rostro… por los dioses, su rostro parecía esculpido por manos divinas, tan absurdamente perfecto que dolía mirarlo. Las rodillas me fallaron; la fuerza se me escurrió del cuerpo.

Antes de que tocara el suelo, él ya estaba ahí, envolviéndome entre sus brazos como si no pesara nada. Su calor se me hundió en la piel, su aroma rodeándome como humo de cedro y lluvia.

—Mis disculpas por asustarte —murmuró junto a mi oído, con una voz grave, un retumbo profundo que me hizo recorrer escalofríos por los brazos.

Me estremecí. No tenía idea de qué sentir: aterrada, eufórica, confundida más allá de toda lógica.

—Debes de tener preguntas —añadió con suavidad.

—Mil —susurré, intentando bromear aunque la voz me temblaba—. Pero no estoy segura de querer hacerlas en medio de un callejón de noche.

Sus labios se curvaron apenas.

—Guíame a tu hogar. Me encargaré de que estés cómoda.

Demasiado aturdida para discutir, levanté una mano débil y señalé hacia el fondo del callejón. Me cargó con facilidad, cada zancada segura y elegante.

Tal vez esto era un sueño. Tal vez había perdido la razón por completo. Porque nada de esto tenía sentido.

Al llegar a mi puerta, me removí en su abrazo hasta que por fin me dejó deslizarme por su cuerpo; cada línea dura de él rozó la mía en el descenso. Se me cortó la respiración otra vez. Me giré de inmediato, apartando la mirada, y busqué a tientas las llaves.

¿Debía dejarlo entrar? ¿De verdad era así de imprudente? Me había salvado, sí, pero también me había reclamado, delante de todos, como suya.

Abrí la puerta. Estaba tan cerca detrás de mí que podía sentir el calor que irradiaba.

—¿Jinx? —Mi voz se quebró de alivio cuando mi gatita negra corrió hacia mí con la cola en alto. Frenó en seco, sobresaltada al ver a nuestro invitado.

Pero luego, de manera increíble, ronroneó y se enredó alrededor de su pierna como si saludara a un viejo amigo.

Casi se me cayó la mandíbula.

Él se agachó y le rozó con los dedos detrás de la oreja con una ternura inesperada. Jinx prácticamente se derritió bajo su caricia.

—Esa es, eh... mi gata. Jinx —me atropellé al hablar, incómoda, intentando llenar el silencio. Él, por supuesto, se veía perfectamente sereno.

Me apresuré hacia la sala.

—Podemos hablar aquí.

Me ocupé en despejar un espacio en el sofá y luego me dejé caer en un extremo, dejando la mayor distancia posible. Señalé el otro.

—Puedes sentarte ahí.

Él se acomodó en el cojín con una gracia regia, y su presencia luminosa hizo que la habitación de pronto se sintiera demasiado pequeña.

Por fin habló. Su voz era más suave ahora, pero no menos poderosa.

—¿Cómo te llamas? Debí preguntarlo antes.

—Velvet —dije, aún abrazando a Jinx para mantenerme con los pies en la tierra.

—Velvet.

Lo pronunció como si fuera sagrado, como si la palabra en sí misma fuera un juramento. Luego su mirada se aferró a la mía.

—Soy el Rey Axe del reino feérico. Y tú eres la otra mitad de mi alma, mi pareja destinada.