Capítulo 6: El rehén elegido

Ethan luchaba por mantener la calma, pero su voz temblaba cada vez más. No podía aceptar la aterradora perspectiva que le aguardaba. Sus ojos se llenaron de lágrimas, rebosantes de dolor y súplica.

—El viaje es largo y peligroso—¿podré siquiera sobrevivir para llegar allí? Hay innumerables trampas en una tierra extranjera; podría ser falsamente acusado, herido, torturado hasta la muerte. Toda mi vida, solo sería un esclavo de la familia real de Helios. Este viaje solo me ofrece dos caminos: humillación o muerte.

Se atragantó con sus palabras, casi asfixiándose en la intensidad de sus emociones. Ethan sabía que no solo estaba suplicando por su vida, sino también por la compasión del padre que veneraba. Su corazón se llenó de una sensación de impotencia y desesperación.

—Padre, también soy un príncipe, tu hijo. ¿Cómo puedes dejarme vivir en desgracia, pisoteado por la familia real de Helios? ¿Cómo puedes abandonarme así?

Las palabras de Ethan atravesaron el corazón del rey como dagas, cada frase cargada de miedo e indignación. Esperaba, aunque fuera un poco, que su padre cambiara su decisión, que hubiera otra manera que no lo empujara al peligro.

El rey, viendo a Ethan aún abrumado por la emoción, trató de aconsejarle suavemente, su voz cálida pero llena de autoridad:

—Ethan, debes entender que como miembros de la familia real, siempre debemos anteponer los intereses de la nación. En mi corazón, no hay dolor más grande que enviarte al enemigo, pero para preservar nuestro reino y asegurar la paz para nuestro pueblo, no tengo otra opción. Este es el precio que nuestra familia real debe pagar, el sacrificio que debes hacer. Por favor, entiende mi corazón.

El rey miró severamente a Ethan y continuó con sospecha:

—¿No fue el accidente de la última vez una coincidencia? ¿Lo organizaste para evitar tu deber con el Reino de Helios? Su voz se volvió fría y enojada.

Ethan miró a su padre con asombro, sus ojos abiertos de incredulidad y dolor.

—Padre, ¿dudas de mí? Su voz temblaba, llena de indignación y tristeza.

—Padre, ¿cómo puedes pensar que haría algo tan despreciable?

Miró directamente al rey, su voz resuelta:

—¡Juro por mi vida demostrar mi inocencia! ¡Fue completamente un accidente!

Los ojos del rey estaban llenos de duda.

—Para prevenir cualquier percance, a partir de ahora, te quedarás dentro del palacio, y asignaré dos escuadrones más de guardias para asegurar tu seguridad.

La reina tomó la mano de Ethan, su voz suave pero firme:

—Sé fuerte. Siempre estamos contigo, siempre te amamos.

Aunque sentía simpatía por Ethan, un príncipe talentoso, la seguridad de su propio hijo seguía siendo su máxima prioridad. La reina suspiró en silencio aliviada de que su hijo no sería un rehén en una tierra extranjera.

Con una expresión severa, el rey emitió su orden decisivamente:

—Mi decisión está tomada. En un mes, cuando llegue el ejército de Helios, te escoltarán en tu viaje. Prepárate desde ahora.

Sin darle a Ethan la oportunidad de reaccionar, el rey agitó su mano y se fue, su ánimo lejos de ser alegre.

Después de que el rey y la reina se fueron, Julian Pierce, ahora en el cuerpo de Ethan Caelan, sintió que el destino del cuarto príncipe era tan trágico. El espacio estaba en silencio, con solo el sonido de suspiros y pensamientos conflictivos en su mente.

—Cuatro hijos, ¿y Ethan Caelan fue el elegido para ser un rehén? Parece menos amado que sus hermanos—pensó Julian, lleno de dudas y confusión.

—Aun estando prisionero, él los protegió... ¡Qué lástima! Ethan Caelan era demasiado bondadoso.

Julian suspiró, su mente enredada con pensamientos contradictorios. Reflexionó sobre sus propios planes.

—No soy Ethan Caelan; no hay razón para que soporte este destino de prisionero. Pero si escapo, Ethan será visto como un cobarde, culpable de traición. ¿Puedo sobrevivir con esa reputación?

Trató de recordar el guion, pero los detalles vagos lo preocupaban. Julian suspiró:

—¡Haizz! Debería haber leído el guion con más cuidado en ese entonces. Todo lo que recuerdo es que a Ethan se le ordenó ir al reino de Helios como rehén, y luego sería encarcelado y amenazado. Un príncipe noble, viviendo en el lujo, con una apariencia tan hermosa como un inmortal, obligado a vivir bajo el control de ese rey tirano...

Pensando en esto, Julian se estremeció.

Los pensamientos de Julian se volvieron cada vez más complejos y caóticos.

—Ser el concubino masculino del emperador, ¿qué implicaría eso? ¡Nunca he tenido una cita antes, y mucho menos imaginado tales cosas! Desde que me convertí en aprendiz, todas mis relaciones han sido estrictamente monitoreadas. Antes, solo era leer guiones y actuar; no era real. Solo tengo 25 años.

Un sentimiento de miedo se apoderó de su corazón.

—¿Qué debo hacer? Huir es de cobardes; quedarse significa soportar la humillación.

Julian miró al cielo, preocupado.

—Si fuera Ethan, ¿qué haría? Claro, con su naturaleza sacrificada, lo aceptaría como un deber de príncipe. Después de todo, ahora soy Ethan. Tengo que vivir según la personalidad del personaje, seguir la trama y verlo como una experiencia.

Pensando esto, Julian se sintió un poco más decidido.

—De todos modos, esto no es el mundo real; considéralo un papel a largo plazo.

—Pero... oh, Dios, ser el concubino masculino de un rey tirano, ni siquiera puedo imaginarlo. Si actúo bien, ¿tal vez me trate mejor?

Julian sonrió suavemente.

—Intentemos vivir la vida de Ethan, enfrentando todos los desafíos. Tal vez haya una oportunidad de cambiar el rumbo. Pero aún así, tengo miedo; ser un concubino masculino... qué desafío, algo completamente diferente a mi carrera de actuación.

Se levantó, caminó hacia el patio y miró al cielo.

—La vida es impredecible. Ayer, era una estrella de cine con una agenda llena; ahora soy un príncipe a punto de ser rehén en una tierra extranjera. La vida realmente sabe cómo poner a prueba a las personas.

Julian sintió su corazón aligerarse, como si hubiera encontrado una dirección para sí mismo.

—Pase lo que pase, debo estar preparado mental y físicamente. No puedo dejar que me tomen por sorpresa. Ethan Caelan, viviste una vida noble; ahora es mi turno de continuar este papel completamente.