Capítulo 9: La gloria del rey Valerio

Las noticias de victorias consecutivas seguían llegando. En solo un mes, el ejército del Reino de Helios, liderado por los cuatro grandes mariscales, había aplastado a dos países vecinos, Yellowstone y Whitewater, causando que otras naciones temieran y temblaran. El Reino de Aria también había sufrido una severa derrota, perdiendo tres ciudades importantes: Goldsun, Jaspergreen y Windkeep, empujándolos a una situación peligrosa.

El Reino de Helios, que una vez fue una pequeña nación, se había transformado en un imperio poderoso y próspero desde que Valerius Evander ascendió al trono. Era conocido como la "Gloria de Valerius."

Valerius Evander, incluso cuando aún era príncipe heredero, era renombrado no solo por su excepcional liderazgo, sino también por su valentía y decisión en el campo de batalla. Bajo el liderazgo de Valerius Evander, el ejército del Reino de Helios había ganado victorias consistentemente, expandiendo su territorio y estableciendo una dinastía poderosa. Junto al joven rey estaban cuatro mariscales experimentados, Zane Ryder, Aiden Cole, Elias Dawnfire y Lucius Blackwood, quienes lograban resonantes victorias y eran invencibles.

Zane Ryder, el mariscal en jefe, era conocido como el “General Divino” del Reino de Helios. Con su presencia imponente y destreza marcial inigualable, Zane Ryder había salvado a la nación del peligro muchas veces. En la batalla de Plainsgate, cuando el enemigo avanzó como un torrente, Zane Ryder lideró una fuerza de élite, rompió el cerco y aniquiló a más de mil soldados enemigos en una sola noche. Esta victoria aseguró las fronteras occidentales del Reino de Helios y derrotó al enemigo, recuperando Plainsgate.

Aiden Cole, conocido como el "General del Trueno," era famoso por su agilidad y ataques sorpresa. En la batalla de Longridge, lideró una fuerza de élite en un asalto sorpresa, aniquilando completamente al enemigo en una noche tormentosa, infundiendo miedo en la tierra del enemigo y siendo reverenciado como la encarnación de la ira celestial.

Elias Dawnfire, llamado el "General del Viento y la Nube," con sus estrategias intrincadas y excelente mando, derrotó a los ejércitos de dos naciones rivales en la Fortaleza de la Armonía. Elias Dawnfire utilizó tácticas astutas, atrayendo al enemigo a trampas y aniquilando sus fuerzas sin una batalla sangrienta.

Lucius Blackwood, con el título de "General del Poder Celestial," era conocido por su fuerza y resistencia en el campo de batalla. En la defensa de la Ciudad de Southwind, Lucius Blackwood lideró las fuerzas contra un feroz ataque enemigo, manteniendo la fortaleza y protegiendo a miles de civiles.

En el gran salón del Reino de Helios, Valerius Evander se sentaba en el trono, vistiendo una túnica intrincadamente bordada con un dragón enroscado, exudando un aura imponente. Sus rasgos eran apuestos y afilados, con ojos tan agudos como los de un águila, y un semblante firme y apuesto que reflejaba el aura de un rey. Sus hombros anchos y su constitución robusta, junto con cada uno de sus movimientos, irradiaban majestuosidad, y su mirada penetrante imponía respeto a todos los ministros.

El murmullo de los ministros resonaba en el gran salón mientras discutían los términos de las negociaciones de paz con el Reino de Aria. Cada ministro expresaba su opinión sobre las condiciones. Valerius Evander escuchaba, sus ojos agudos escaneando a cada persona, creando una presión invisible.

Valerius Evander se volvió hacia Cassian Lightwood, el ministro que anteriormente había sido enviado al Reino de Aria.

—Ministro Lightwood, ¿qué opina sobre este asunto?

Cassian Lightwood dio un paso adelante e hizo una reverencia respetuosa.

—Su Majestad, el Reino de Aria está actualmente en desventaja, y buscar la paz es inevitable. En mi humilde opinión, las condiciones para la paz deberían incluir ceder tres ciudades importantes: Greenshade, White River y Rubyvale al Reino de Helios. Además, deben pagar un tributo anual de diez mil monedas de oro, dos mil rollos de seda fina, diez mil fanegas de arroz premium, quinientas perlas, cinco mil medidas de sal, dos mil rollos de brocado, cinco mil esmeraldas, diez mil libras de cobre, trescientos barriles de aceite de pino y dos mil libras de especias.

Valerius Evander asintió, mostrando satisfacción con el consejo de Cassian Lightwood.

—Estoy de acuerdo contigo. El Reino de Aria debe entender su posición. Para formar una alianza con el Reino de Helios, deben mostrar su reverencia y sumisión.

Todos los ministros hicieron una reverencia en señal de acuerdo, y la atmósfera en el gran salón se volvió solemne. Valerius Evander se levantó, su mirada barriendo a todos, y su voz profunda resonó:

—Transmitan mi orden. El Reino de Helios acepta negociar la paz con el Reino de Aria.

Después de que la reunión del consejo terminó, los ministros se fueron gradualmente del gran salón. Cassian Lightwood se quedó, solicitando una audiencia privada con el emperador.

Valerius Evander se sentó en el trono, su mirada aguda escrutando al joven ministro frente a él.

—Cassian, ¿hay algo más que desees discutir? —preguntó Valerius, su voz profunda y autoritaria.

Cassian Lightwood hizo una profunda reverencia, luego respondió lentamente:

—Su Majestad, tengo un asunto que informar, pero no es adecuado discutirlo en el gran salón.

Valerius frunció el ceño, sus ojos volviéndose aún más penetrantes.

—¿Qué asunto requiere tal secreto? Habla.

Cassian miró a su alrededor para asegurarse de que nadie más estuviera escuchando, luego se inclinó aún más.

—El Reino de Aria todavía posee un tesoro precioso, uno que debo informar en privado a Su Majestad.

La expresión de Valerius se llenó de escepticismo, pero hizo un gesto para que Cassian continuara. Cassian sacó cuidadosamente un montón de papeles de su túnica, dio un paso adelante y se los presentó a Valerius.

—He traído estos para que Su Majestad los revise —dijo Cassian, con un tono extremadamente cauteloso.

Valerius abrió lentamente el montón de papeles, revelando dibujos exquisitos de un joven apuesto realizando diversas actividades: montando a caballo, tocando el laúd y jugando al ajedrez. Sus rasgos apuestos y su porte elegante eran cautivadores.

—¿Quién es este hombre? —preguntó Valerius, su voz llena de curiosidad y un toque de sorpresa.

Cassian sonrió y respondió lentamente:

—Su Majestad, hay un dicho en Aria: 'Entra en Aria y no regreses a casa hasta que hayas conocido a Ethan Caelan.'

Valerius levantó una ceja, preguntando suavemente:

—¿Ethan Caelan?

Cassian asintió respetuosamente, sus ojos reflejando admiración.

—Es el cuarto príncipe de Aria, experto en música, ajedrez, caligrafía y pintura, aclamado como el erudito más talentoso de Aria.

—¿El erudito más talentoso de Aria? —repitió Valerius, su tono cargado de asombro y curiosidad.