Capítulo 9 Tenacidad forzada

Los otros se acercaron paseando, con una sonrisa burlona, los rostros llenos de satisfacción maliciosa. Era como si la vieran como un juguete con el que podían divertirse cuando quisieran.

—Ace, parece que está tocando el piano aquí. Escuché que viene un montón de extranjeros a oírla y le dejan buenas propinas —comentó alguien.

Ace Hall soltó una carcajada.

—Vaya, Amelia, ¿qué fue de ti? Antes eras la hija de una familia rica. ¿Cómo terminaste trabajando en un lugar como este? ¿Ya nadie se preocupa por ti?

—Con razón es la esposa del señor Spencer, está bastante buena. Vamos, tócamos algo, solo para nosotros.

—No digas tonterías. ¿De verdad se merece el título de señora Spencer? Chris nunca la reconoció. Para una mujer que lo dejó en ridículo, ya es bastante considerado al no matarla. Si fuera por mí… dejaría que los muchachos se divirtieran con ella. Sería un desperdicio no hacerlo.

El grupo soltó carcajadas vulgares, con la mirada clavada en Amelia.

Amelia tragó su rabia y se mantuvo serena mientras tocaba una melodía suave y reconfortante.

Había guardaespaldas cerca; no iban a permitir que esos idiotas causaran problemas. Efectivamente, pocos minutos después, varios guardaespaldas se acercaron y los echaron a la fuerza.

Amelia soltó un suspiro de alivio. Al terminar su turno, intentaba tomar un taxi cuando esos tipos la acorralaron de nuevo.

Ace se plantó delante de ella, con el rostro frío.

—Amelia, ¿por qué no saludaste? Nos conocemos, ¿no? Por lo menos podríamos llamarnos amigos.

Mientras hablaba, alargó la mano para tocarle la cara.

El gesto de Amelia se heló. Le soltó una bofetada con fuerza.

—Lárgate.

El golpe resonó con un chasquido seco, dejando a todos paralizados. En la cara de Ace apareció la marca rojiza de la mano.

Amelia lo fulminó con la mirada, sin el menor temor.

—Eres un cobarde que solo se mete con mujeres. Vuelve al agujero de donde saliste.

Ahora no tenía a nadie en quien apoyarse. No podía permitirse retroceder.

El rostro de Ace se deformó de rabia. Alzó la mano, dispuesto a pegarle.

Amelia levantó la barbilla, sin rastro de miedo, como si dijera: «Adelante, pégame si te atreves».

Tenía la mano apretada dentro de la manga, el sudor frío corriéndole, y aun así parecía inexplicablemente firme.

Tal vez su mirada era demasiado intensa. Ace vaciló, con la mano suspendida en el aire.

Seguía siendo la esposa de Chris. Incluso si Chris quería divorciarse, Amelia sería su exesposa, y Ace tenía que pensar en eso. Antes habían dicho cosas crueles, pero solo se quedaban en palabras. Ninguno se había atrevido jamás a pegarle de verdad.

—¡Ace, pégale! ¡Esta mujer se pasa de la raya!

—Sí, ¿cómo se atreve alguien como ella a darte una bofetada?

—Ace, si tú no le pegas, ¡lo haré yo!

La expresión de Ace se ensombreció mientras gritaba:

—¡Lárguense todos!

Luego dio un paso hacia ella, rechinando los dientes.

—Amelia, ya verás. No voy a olvidar esta bofetada.

—Lo hiciste por Leila, ¿verdad? —Amelia esbozó una leve sonrisa indiferente—. Pero, ¿no sabes que la persona que te gusta está locamente enamorada de Chris?

—¡Eso es mentira! —gruñó Ace.

Amelia se cruzó de brazos.

—Leila ni te acepta ni te rechaza. Te sigue dando largas sin darte una respuesta, mientras declara abiertamente que está enamorada de Chris. Y luego, con apenas una insinuación, tú te exaltas y vienes a acosarme por ella. ¿No te parece increíblemente estúpido?

Ace se quedó helado.

—Tú…

Abrió mucho los ojos, como si se diera cuenta por primera vez de lo afilada que podía ser la lengua de Amelia.

Amelia continuó con calma:

—Te das cuenta de que solo soy la supuesta señora Spencer, ¿cierto? No tengo poder real ni el corazón de Chris. Y tú tampoco puedes controlar a Leila. Eres solo otro tipo más corriendo detrás de ella.

Una repentina sensación de satisfacción la invadió, como si por fin hubiera desahogado años de frustración acumulada.

Antes le aterraban esas personas porque no había nadie que la respaldara. En el mundo exterior, cualquiera de ese círculo podía insultarla sin enfrentar consecuencia alguna.

Nunca se atrevió a defenderse porque no quería causarle problemas a Chris. Siempre había sentido que su matrimonio era una deuda que tenía con él. Como lo amaba tanto, soportó en silencio cada insulto. Pero cuanto más aguantaba, más la despreciaban.

Ahora estaba divorciada. Ya no le tenía miedo a que la familia Spencer la intimidara ni la humillara. Al dejar atrás el papel de esposa de Chris, se dio cuenta de que por fin podía defenderse. Con los años, incluso había adoptado algunos de los gestos intimidantes de Chris, lo suficiente como para hacer que ese grupo se detuviera.

—¡Amelia! —bramó Ace—. Si dices una palabra más, yo mismo…

Antes de que pudiera terminar, Amelia sacó el teléfono que tenía escondido detrás de la espalda. Estaba grabando.

—Sigue —dijo con calma—. Quédate callado si quieres, pero todo lo que digas se usará en tu contra en este círculo.

Ace apretó los dientes, fulminándola con la mirada, entre el odio y la frustración.

No fue hasta que llegó el taxi que Amelia por fin se relajó. En cuanto subió al auto, las lágrimas comenzaron a correrle por el rostro.

Sentía que acababa de sobrevivir, como si hubiera escapado por poco de un desastre.

Pero no se fijó en el coche estacionado en silencio al borde de la calle.

Shawn bajó la ventanilla después de ver al furioso Ace golpear dos veces su auto antes de irse.

La verdad, no le sorprendió. La Amelia aguda y feroz que veía ahora era alguien a quien ya había conocido antes. Esa era su verdadera esencia. La mujer débil que habían estado maltratando últimamente era solo en lo que se había convertido tras perderse a sí misma con los años. Amelia siempre había estado destinada a ser fuerte.

Shawn sacó una fotografía armada a partir de dos imágenes distintas y la recorrió suavemente con los dedos.

En la foto, un chico y una chica estaban uno al lado del otro. A primera vista no parecía haber nada raro, pero al mirarla con atención resultaba evidente que las figuras habían sido recortadas de fotos diferentes. Ambos venían originalmente de una foto grupal de graduación: uno era él, y la otra era Amelia.

—Todos estos años y ni siquiera tenemos una sola foto juntos. Qué lástima —murmuró, dejando que sus pensamientos volvieran a los días de estudiantes mientras miraba por la ventanilla del auto.

...

—¿De verdad te enfrentaste a Ace? —Al escuchar lo que le había pasado a Amelia, Sophia estaba a la vez sorprendida y preocupada—. ¿No te da miedo que vuelva a buscarte?

Amelia hizo un gesto despectivo con la mano.

—Ahora no puedo preocuparme por eso. Además, no tengo nada que perder. Si tiene el valor, podemos hundirnos juntos.

Sophia dejó escapar un hondo suspiro, con el corazón encogido.

—Qué clase de destino es este, que hace que alguien tan gentil como tú termine así.

Amelia esbozó una sonrisa amarga. Al menos, así ya no estaría a merced de los demás.

—¿Qué vamos a hacer ahora? Mañana es la fecha límite final —murmuró Sophia—. ¿Por qué no te llevaste algunas joyas que pudieras vender cuando te divorciaste? Solo te llevaste unos cuadros, y esos no se pueden vender.

Al oír mencionar los cuadros, los ojos de Amelia se iluminaron.

—Es cierto, me traje varios cuadros conmigo.

En la universidad, Nina siempre había vivido con el dinero que Paxton le enviaba. En ese entonces, como estudiante de arte, se había ganado la admiración de su mentor. Incluso le habían permitido exponer sus obras, y varias piezas se vendieron a muy buen precio.