Capítulo 5

Punto de vista de Eleanor

Leí el correo dos veces antes de responder.

Los organizadores de la gala querían una cotización, una propuesta de diseño y la confirmación de que podía entregar a tiempo. Las dos primeras eran sencillas. La tercera significaba revisar con mucho cuidado los pedidos que ya tenía en mi calendario.

Acerqué una hoja de papel hacia mí y empecé a escribir.

Mi asistente llegó mientras yo revisaba cantidades.

—Te ves ocupada.

—Ven y dime si estoy a punto de tomar una decisión terrible.

Dejó su bolso y rodeó el mostrador. Giré el correo hacia ella.

—¿La gala de la Sinfónica?

—Están preguntando si podemos aceptarla.

Leyó hasta el final y luego miró mis notas.

—¿Podemos?

—Si el proveedor puede conseguirme lo que necesito.

—Y si les gusta tu precio.

—Eso también.

No quería enviar un sí entusiasta y pasarme la siguiente semana arrepintiéndome. Un pedido grande podía ser bueno para la tienda. También podía dejarnos trabajando toda la noche por menos dinero del que ganaríamos atendiendo a nuestros clientes habituales.

Hice una llamada por las flores y luego revisé los arreglos de entrega. Cuando entró una clienta, dejé todo a un lado y la ayudé a elegir un ramo.

Para las once, tenía dos diseños posibles y una idea mucho más clara de cuánto costaría el trabajo.

La opción más elaborada se veía bien en el papel. También necesitaba más flores, más tiempo y floreros de los que no tenía suficientes.

La taché.

—¿En serio? —preguntó mi asistente.

—Las mesas necesitan espacio para que la gente coma.

—Era bonito.

—Puede ser bonito en un lugar con un presupuesto más grande.

Trabajé en el segundo diseño hasta que pude imaginármelo repetido por toda la sala sin que se viera abarrotado. Luego revisé mis cifras otra vez y envié la propuesta.

Por primera vez desde que abrí el correo, me permití recostarme en la silla.

Quería el pedido. No tenía sentido fingir que no.

Solo lo quería en términos que de verdad pudiera cumplir.

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Catherine llamó mientras yo almorzaba detrás del mostrador.

Tragué el bocado que acababa de dar antes de contestar.

—¿Hola?

—Eleanor. Cenaremos en la casa esta noche. Quiero que estés allí.

Miré el calendario abierto a mi lado.

—¿A qué hora?

—A las siete. Derek y su padre volverán juntos.

Así que ya tenían planes para la noche.

Esta mañana, Derek me había preguntado a qué hora terminaba de trabajar. Había pasado más tiempo del que quería admitir preguntándome si con eso quería decir que pensaba estar en casa cuando yo llegara.

—Estoy en la tienda —dije—. Tendré que ir directo desde aquí.

—Está bien.

Esperé a que me dijera que había algo que necesitábamos hablar. La pausa duró lo suficiente como para que yo oyera a alguien hablando de fondo del lado de ella.

—¿Había algo más? —pregunté.

—No. Solo no llegues tarde. Tu suegro tiene que madrugar mañana.

—Ahí estaré.

Terminó la llamada.

Dejé el teléfono y tomé el resto de mi almuerzo.

Cena. Una cena familiar común, con una hora y la expectativa de que yo llegara luciendo como si perteneciera allí.

Al menos sabía a qué me estaban invitando.

Mi asistente volvió del refrigerador cargando una cubeta.

—¿Todo bien?

—Cena con la familia de mi esposo.

Ella miró el sándwich en mi mano.

—Quizá quieras comerte eso de todos modos.

—Esa es la idea.

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La coordinadora de la gala llamó por la tarde.

Tenía la propuesta abierta frente a ella y quería revisarla mientras las dos estuviéramos disponibles.

Me moví a la mesa de trabajo con mi libreta.

—Nos gustó la forma general —dijo—. ¿Podrías hacerlos más altos?

—Un poco. ¿Están tratando de llenar más espacio en la sala o de que se vean más desde la entrada?

—Desde la entrada, sobre todo.

Bajé la vista al boceto.

—Puedo ajustar la exhibición ahí. Si elevo todas las piezas de mesa, perderán la vista despejada a través de las mesas.

—¿Crees que a la gente le costará hablar?

—Tendrán que inclinarse para esquivar las flores.

Se quedó callada un momento.

—De acuerdo. Muéstrame a qué te refieres para la entrada.

Repasamos el resto de la propuesta. Preguntó por el color, la entrega y qué pasaría si alguna de las flores no estuviera disponible. Le dije qué podía prometer y en qué necesitaría un poco de flexibilidad.

Al final de la llamada, había tres cambios en mi libreta.

—Envíame la revisión —dijo—. La pondré frente al comité.

—La tendrás esta tarde.

Colgué y miré la hora.

Aún quedaba suficiente del día. Siempre y cuando me pusiera en marcha.

Durante las siguientes dos horas, casi no miré el teléfono.

Una vez enviada la propuesta revisada, ayudé a terminar los pedidos restantes, limpié mis herramientas y revisé las entregas de la mañana siguiente.

Solo entonces recordé que todavía tenía que cambiarme para la cena.

Tenía una blusa limpia en la tienda. La dejaba allí para reuniones con clientes cuando había muchas probabilidades de que pasara la mañana con tallos mojados pegados a la ropa.

Tendría que servir.

En el espejo pequeño, revisé los puños y me quité del hombro un pedacito de follaje que se había quedado prendido.

Las manos todavía me olían ligeramente a flores después de lavármelas.

Tampoco podía hacer nada con eso.

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Llegué a la casa de los Wells unos minutos antes de las siete.

Había crecido aquí. Sabía dónde crujía el piso y qué pasillo llevaba a la cocina. Eso no impidió que revisara mi reflejo en el vidrio oscuro junto a la puerta principal antes de tocar el timbre.

Catherine me recibió en la sala.

Ella estaba vestida para cenar. Yo estaba vestida para una reunión con un cliente, con mi bolso de trabajo aún colgado del hombro.

—Eleanor.

—Gracias por invitarme.

—Puedes dejar tu bolso en el recibidor.

Volví para sacármelo, comprobé que mi teléfono estuviera en silencio y lo dejé junto a mi abrigo.

Cuando regresé, ella señaló una silla.

—No tardarán.

Me senté, manteniendo las manos juntas sin apretarlas sobre el regazo.

—¿Estuvo ocupada la tienda? —preguntó.

—Sí. He estado trabajando en una propuesta.

—¿Para una boda?

—Para una gala benéfica.

Asintió, esperando.

—La de la Sinfónica —añadí.

Su atención se agudizó apenas.

—¿Tú harás las flores?

—Todavía no. Están revisando el presupuesto.

—Ya veo.

No pude saber si le interesaba o si simplemente estaba ubicando el evento entre la gente que conocía. No ofrecí nada más.

Me preguntó si quería tomar algo. Elegí agua.

Apenas nos habíamos acomodado de nuevo cuando oí voces en el pasillo.

Jonathan entró primero, hablándole por encima del hombro a Derek. Fuera lo que fuera que dijo, hizo que Derek respondiera con una risa corta.

Entonces Derek me vio.

Su mirada se detuvo en mi blusa antes de volver a mi cara.

Me puse de pie cuando Jonathan se acercó.

—Eleanor. Qué gusto verte.

—Igualmente.

Él miró a Catherine.

—¿Llegamos tarde?

—Todavía no.

Le sonrió y fue a guardar la carpeta que llevaba.

Derek se quedó cerca de la puerta.

No lo había visto desde que lo dejé en nuestra cocina esa mañana. Se había afeitado, cambiado y se había puesto un traje. La familiaridad de haber despertado a su lado se sentía menos fácil de sostener aquí.

—Viniste directo del trabajo —dijo.

—Sí.

Sus ojos bajaron un instante hacia mis manos.

Resistí el impulso de esconderlas detrás de la espalda. No tenían nada de malo. Un pequeño corte en el pulgar, un rastro de color cerca de una uña que no se había ido del todo.

—¿Cómo salió el pedido? —preguntó.

—Lo recogió a tiempo.

—Bien.

No pude saber si recordaba algo más allá de mi motivo para irme esa mañana. Aun así, había preguntado.

Catherine se levantó.

—Pasemos.

Derek se hizo a un lado para dejarme pasar. Cuando pasé junto a él, su mano tocó la parte baja de mi espalda, breve y familiar.

Seguí caminando hacia el comedor.