Capítulo 6

Punto de vista de Eleanor

Había cuatro puestos en la mesa.

Me senté junto a Derek, con Jonathan frente a mí y Catherine a su lado. Había un vaso de agua junto a mi plato. Lo tomé, di un sorbo y lo volví a dejar antes de que alguien me hiciera una pregunta.

—Te ves menos cansado esta noche —le dijo Catherine a Derek.

—Dormí un poco.

—No lo suficiente, a juzgar por ayer.

Él desplegó la servilleta.

—Me tuviste sentado en una silla cinco minutos antes de ofrecerte a llevarme a la cama.

—Apenas podías mantener los ojos abiertos.

—Se las arregló cuando sonó su teléfono —dijo Jonathan.

Derek lo miró de reojo.

—Thomas no deja dormir a la gente.

—Espero que le hayas agradecido la cena —dijo Catherine.

—Me recordó que lo hiciera.

Jonathan se rió, y Catherine negó con la cabeza cuando sirvieron la comida.

Vi a Derek estirar la mano hacia su agua. Estaba cómodo ahí, con los hombros relajados, la atención moviéndose con facilidad entre sus padres.

Cuando Catherine le preguntó si había almorzado, él respondió sin oír una acusación en ello. Cuando Jonathan discrepó de algo que dijo, Derek le respondió discrepando de vuelta.

Esperé a que hubiera un espacio antes de pasar el pan.

—Gracias —dijo Jonathan—. ¿Cómo estuvo tu día, Eleanor?

—Ocupado.

—Catherine me dice que estás trabajando en las flores de la gala.

La miré a ella y luego volví a mirarlo a él.

—Eso espero. Envié una propuesta revisada esta tarde.

—¿Qué había que revisar?

—La exhibición de la entrada. Querían algo más visible cuando la gente llegue.

—¿Y puedes hacer eso?

—Sí. Estoy esperando a saber si están conformes con los cambios.

Él asintió y dio un bocado a su comida.

Solté un suspiro silencioso.

—Eso suena a muchísimo para una tiendita —dijo Catherine.

—Planearíamos los otros pedidos alrededor de eso.

—No querrías decepcionarlos.

—No.

Corté un pedacito de comida y dejé el cuchillo. Había pasado la tarde comprobando exactamente qué podía entregar. No necesitaba recitarlo todo durante la cena.

—Me pidieron una cotización —añadí—. No he aceptado nada que no pueda hacer.

Catherine me miró un momento.

—Por supuesto.

A mi lado, Derek tomó su vaso. Había estado callado durante el intercambio. Cuando miré hacia él, me estaba mirando.

Volví la vista a mi plato.

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La conversación pasó a un amigo de Jonathan y luego a alguien que Catherine había visto esa tarde.

Comí mientras ellos hablaban. Era buena comida, y yo tenía hambre. En la tienda había estado dejando el almuerzo una y otra vez para responder algo, y no lo había terminado.

Derek se dio cuenta cuando estiré la mano hacia la fuente.

Me la pasó antes de que pudiera ponerme de pie.

—Gracias.

Su mano rozó la mía cuando la tomé. Dejé la fuente con cuidado.

No había razón para reaccionar a cada pequeño contacto. Habíamos estado mucho más cerca que eso hacía unas horas.

Al otro lado de la mesa, Catherine le preguntaba a Jonathan sobre su agenda.

—¿Los dos van a entrar temprano mañana?

—Yo sí —dijo Jonathan—. Derek tiene a su propia gente de la que ocuparse.

—Un montón —dijo Derek.

—¿Y estarás en la oficina de Boston toda la semana? —le preguntó Catherine.

—Esa es la idea.

—Entonces quizá sí logres almorzar a una hora razonable.

—Mamá.

—¿Qué? Puedo preguntar.

Él le lanzó una mirada, pero no había irritación real en ella.

Sabía que lo habían extrañado. Se notaba en la forma en que Jonathan le hacía espacio en la conversación y en la forma en que Catherine no dejaba de vigilar su plato.

Yo también lo había extrañado. Simplemente no tenía un lugar en la mesa desde el cual pudiera decirlo con esa facilidad.

—¿Cuánto tiempo sueles quedarte en la tienda? —me preguntó Jonathan.

—Varía. Más tarde si se acerca un evento.

—¿Y estás ahí todos los días?

—La mayoría de los días.

Catherine miró a Derek.

—Bueno, ahora que volvió, vas a tener que encontrar algo de tiempo lejos de eso.

Mantuve la mirada en ella.

—Puedo hacer planes alrededor del trabajo.

—Solo quiero decir que no necesitas pasar todo tu tiempo ahí. Ahora tienes a alguien en casa.

Bajé la vista para apartar mi vaso mientras retiraban un plato.

Ayer por la mañana, yo tenía un negocio. Esta mañana, Derek lo había descubierto. Para la cena, me estaban preguntando cómo lo encajaría alrededor de él.

—Lo resolveremos —dije.

Era una respuesta pequeña, pero era la única que quería dar con todos mirándome.

Derek dejó el tenedor sobre la mesa.

—He vuelto desde ayer, mamá. No necesitas organizarnos el resto de la semana.

—Apenas estoy haciendo eso.

—Ya estás empezando.

Jonathan alargó la mano hacia su vaso de agua.

—Déjalos comer.

Catherine le lanzó una mirada breve y luego preguntó si alguien quería más.

No confundí la irritación de Derek con una defensa de mí. Nunca le había gustado que lo manejaran. Eso no significaba que entendiera por qué yo había necesitado irme a tiempo esa mañana.

Pero la conversación siguió por otro lado, y agradecí al menos eso.

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Después de la cena, Jonathan quiso mostrarle algo a Derek en su teléfono. Catherine me preguntó por los colores que yo había propuesto para la gala.

Respondí sin sacar mi propio teléfono. No quería convertir la velada en una presentación, y todavía no tenía un diseño aprobado para enseñárselo.

—Deberías tener cuidado con prometer una flor en particular —dijo—. La gente recuerda lo que le han dicho que espere.

—He incluido alternativas.

Asintió, al parecer satisfecha.

Desde el otro lado de la sala, oí a Derek reírse de algo que dijo su padre.

Mantuve la atención en Catherine.

Para cuando ofrecieron café, podía sentir cómo el día largo me alcanzaba.

—Para mí no, gracias.

—¿No te quedas un ratito más? —preguntó.

—Necesito irme a casa.

Derek miró hacia mí.

Me puse de pie, alisándome el dobladillo de la blusa.

—Gracias por la cena.

Jonathan se levantó para despedirse. Catherine me acompañó hasta el pasillo, preguntándome si tenía cómo volver.

Antes de que pudiera responder, Derek salió detrás de nosotras.

—Vamos para el mismo lado.

Tomó su abrigo del perchero.

Yo no había dado por hecho que se iría cuando yo me fuera. Lo miré ponérselo y luego fui por el mío.

Catherine le besó la mejilla.

—No hagas que pasen otros dos años antes de que te veamos.

—Estuve aquí ayer.

—Y ahora me has malacostumbrado.

Él se inclinó para que ella le acomodara el cuello, y luego se apartó.

Ella me deseó buenas noches. Volví a darle las gracias y lo seguí afuera.

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El aire estaba lo bastante frío como para que me abotonara el abrigo antes de llegar al auto.

Derek bajó el paso a mi lado.

—¿No ibas a decirme que te ibas?

—Acabo de hacerlo.

—Antes de que te levantaras.

Lo miré.

—No sabía que quisieras irte.

—Podrías haber preguntado.

Podría haberlo hecho. Entonces habría tenido que quedarme sentada ahí esperando a que él estuviera listo, o irme después de que dijera que se quedaba.

—Estabas hablando con tu padre.

Me estudió un momento y luego abrió la puerta del auto.

Me subí.

Cuando se sentó a mi lado, su abrigo me rozó la pierna. Me puse el bolso sobre el regazo para que tuviera espacio.

Le dio al chofer nuestra dirección.

Miré por la ventana mientras nos alejábamos.

—¿Te respondieron? —preguntó.

Me volví hacia él.

—¿Sobre qué?

—La gala.

—Todavía no.

—¿Cuánto necesitan?

—No lo sé. Tiene que pasar por el comité.

Asintió.

—Quieres ese.

—Sí.

Lo dije sin intentar sonar despreocupada. Ya había hecho bastante de eso.

—Entonces, ¿por qué no le contaste más a mi madre?

—No hay nada más que contar hasta que decidan.

Me miró un momento y luego se recostó.

Esperé que me diera algún consejo. No lo hizo.

Mi teléfono vibró dentro del bolso.

Lo saqué, esperando un mensaje de la tienda. En cambio, el nombre de la coordinadora de la gala apareció encima de un correo breve.

Querían seguir adelante con la propuesta revisada.

Volví a leer la primera línea y luego abrí el archivo adjunto para asegurarme de no haber entendido mal.

—¿Y bien? —preguntó Derek.

Levanté la vista.

—Lo aprobaron.

—¿Las flores?

—Sí.

Podía oír la diferencia en mi propia voz. Dejé de intentar ocultarlo y leí el resto del correo.

—Bien —dijo él.

Asentí, ya pensando en el proveedor al que tenía que llamar por la mañana.

—Eleanor.

—¿Mm?

—Puedes respirar.

Solté el aire que había estado conteniendo y bajé el teléfono.

Su mirada pasó de la pantalla a mi cara. Me pregunté cuánto tiempo llevaba observándome, y luego volví al mensaje.

—Necesito responder esto.

—Adelante.

Empecé a escribir, revisando cada detalle antes de enviarlo.

Al final, firmé con mi nombre encima del de la tienda.

Luego presioné enviar.