Capítulo siete

El conductor me miró y yo sonreí con timidez antes de volver a los papeles en mis manos. Había vivido en este vecindario demasiado tiempo. Suficiente para recordarme que en cada casa hermosa, detrás de cada puerta maravillosamente terminada, la vida no era tan perfecta como parecía.

Pronto, finalmente nos detuvimos frente a mi casa. Mientras recogía todas mis cosas, mi conductor dijo:

—Te recogeré mañana alrededor de las siete de la mañana. ¿Es una buena hora para ti?

Me volví hacia él y sonreí. Respondí:

—Las siete suenan bien. Pero espérame en la parada de autobús más cercana.

Frunció el ceño.

Razoné rápidamente:

—Me gusta caminar por las mañanas. Una pequeña caminata hasta la parada de autobús será mi ejercicio. Espero que no sea mucha molestia para ti.

—Para nada —sonrió generosamente.

Asentí antes de salir del coche. El conductor se alejó tan pronto como cerré la puerta detrás de mí. Lo vi desaparecer de mi vista antes de volverme hacia mi casa. Me tomé un momento y miré mi casa.

Un edificio de una planta con una puerta de madera blanca. Las cortinas dentro eran visibles a través de las ventanas limpias. Las flores junto a la ventana y alrededor de la casa florecían hermosamente. Nuestra casa a menudo ha sido elogiada como una casa de muñecas. Y no estaban equivocados. Mamá quería una casa que se pareciera a las casas de muñecas con las que solía jugar. Y papá la amaba tanto que le dio todo lo que le pidió.

Pero sé lo que se esconde detrás de esta puerta. Y suspiré sintiéndome agobiada, solo con ver mi casa. Me acerqué a la puerta y cuando giré el pomo, no se abrió. Lo intenté de nuevo pero obtuve el mismo resultado. Puse los ojos en blanco y gemí. Sin otra opción, me dirigí a la entrada de la cocina.

Mamá siempre cerraba la puerta con llave para evitar que los pequeños salieran. Por mucho que entendiera por qué lo hacía, tampoco apreciaba el hecho de que la entrada de la cocina estaba en la parte trasera. Lo que significaba que tenía que ir al patio trasero para entrar a la casa.

———*—

Cerré la puerta del patio trasero detrás de mí y en cuanto llegué, ya escuché lo de siempre. Mamá regañaba y gritaba desde dentro de la casa. El sonido de los niños corriendo por toda la casa y algunos platos rompiéndose al caer al suelo.

Como dije: era la escena caótica habitual dentro del hogar.

Subí los escalones hacia la puerta de la cocina y me preparé para lo que estaba a punto de ver. Giré el pomo y tan pronto como la abrí, me moví inmediatamente a un lado para esquivar una cuchara voladora. La miré mientras el sonido de los niños riendo desaparecía más adentro de la casa.

Miré de nuevo adentro y no estaba corto de suciedad. El fregadero estaba lleno hasta el borde de platos sucios. La mesa estaba llena de platos y tazones que aún tenían comida. Cajas de cereales al azar, cartones de leche, barras energéticas y envoltorios vacíos estaban tirados por todas partes. El suelo estaba cubierto de derrames de… bueno, de todo. Había tantas cosas derramadas en el suelo que ya no podía descifrar qué eran.

Levanté la cabeza y vi una olla en la estufa. Estaba hirviendo y todo se derramaba por la estufa. Corrí hacia ella y bajé el fuego. Abrí la olla y vi que mamá había cocinado estofado de cerdo agrio. Suspiré mientras agarraba el cucharón cercano y lo removía.

En poco tiempo, escuché correr desde el segundo piso, hasta el primer piso.

—¡Ahra! ¡Sunmi! ¡Yeonghee! —la voz de mamá resonó mientras bajaba las escaleras—. ¡Yeonseok! ¡Chiwon! ¡Dejen de correr y vuelvan aquí!

Entré a la sala y observé cómo mamá perseguía a los niños que se escondían detrás del sofá. Los niños luego corrieron de nuevo escaleras arriba y cuando mamá los siguió, finalmente me vio.

—Oh, gracias a Dios que estás aquí —exhaló mientras se detenía frente a mí—. Toma —me entregó inmediatamente toallas de baño—. Los niños necesitan bañarse. La cena está casi lista, estoy segura de que puedes manejar eso. Realmente necesito irme al trabajo. Muchas gracias por encargarte de todo —continuó mientras agarraba su bolso y llaves.

—¡Nos vemos mañana! ¡Adiós! —gritó mientras cerraba la puerta detrás de ella. El coche arrancó y salió inmediatamente del garaje. Me volví hacia las toallas de baño que tenía encima y suspiré.

De repente, escuché las risitas de mis dos hermanas mientras se acercaban a las escaleras.

—¿Crees que me veo gorda? —preguntó Narae mientras sus pasos resonaban en la escalera.

—No digas tonterías, Narae. Solbi solo está celosa porque eres una mamá joven y atractiva y ella no —comentó Jaeyun.

Compartieron una risa fuerte juntas. Pero en el momento en que me vieron en la sala, se detuvieron y sonrieron con malicia.

—Ah, veo que ya estás en casa —dijo Jaeyun mientras se acercaban a mí.

Estiré los brazos y respondí:

—Mamá dijo que sus hijos necesitan un baño. ¿Les importa hacerlo ustedes mismas? Después de todo, son sus hijos.

Sus bocas se abrieron de sorpresa.

—Lo siento, pero ¿estás ciega? ¿No ves que estamos todas arregladas y listas para salir? —respondió Narae.

Las miré de pies a cabeza y no me sorprendió que estuvieran en sus atuendos de fiesta por enésima vez esta semana. Dije:

—No me importa lo que lleven puesto. Lo mínimo que pueden hacer es cuidar de sus hijos antes de salir de esta casa a divertirse.

—No solo salimos a divertirnos, ¿ok? Salimos en busca de un hombre que pueda ser un padre para nuestros hijos y sacarnos de aquí —se quejó Narae—. Solo porque entraste a una empresa elegante, no significa que puedas degradarnos así.

Jaeyun suspiró mientras detenía a Narae.

—Cálmate, Narae. Ella no sabe lo que se siente ser mamá. No creo que alguna vez lo sea —sonrió mientras me miraba de pies a cabeza.

Narae se rió.

—Oh, claro, porque ella es demasiado santa y perfecta para este mundo.

Puse los ojos en blanco ante los comentarios sarcásticos. Sus palabras, aunque no eran nuevas, aún dolían. Si pudiera abofetearlas aquí y ahora, lo haría. Pero, por supuesto, solo causaría otro conflicto aquí y mamá tomaría su lado como de costumbre.

—De todos modos, nos vamos. La casa es toda tuya, así como los niños —continuó Jaeyun. Extendió su mano con una expresión seria.

La miré por un momento y pregunté:

—¿Qué?

Ella gruñó.

—Necesito dinero.

—¿No te dio mamá dinero ayer? Te dio bastante, según recuerdo.

—Eso fue ayer. Esto es hoy.

Suspiré y metí la mano en el bolsillo lateral de mi bolso. Saqué lo que quedaba dentro y se lo di.

Jaeyun contó el dinero y frunció el ceño inmediatamente después. Me miró y comentó:

—Esto es solo veinticuatro mil won. Es muy poco para las dos.

—Bueno, deberías haber pensado en ahorrar tu dinero antes de gastarlo todo de una vez —respondí—. Aún soy nueva en mi trabajo, así que necesito todo el dinero que tengo antes de que llegue el día de pago. Si vas a quejarte del dinero que te di, pídeselo a mamá la próxima vez. —Pasé junto a ellas y subí las escaleras.

—¡Espero que nunca consigas un hombre, Mingyu! —gritó Narae, lo que me hizo detenerme—. ¡Espero que envejezcas sola como una vieja gruñona!

Sonreí y comenté:

—Prefiero eso a ser una carga. —Luego continué subiendo las escaleras y me dirigí a la habitación de los niños.

A este ritmo, ¿por qué necesitaría un hombre, de todos modos?