Capítulo ocho

—Y esa fue la historia de Jack y las habichuelas mágicas —sonreí mientras cerraba el libro. Coloqué el libro en la mesita de noche y volví hacia los pequeños—. ¿Qué les pareció como cuento para dormir? —pregunté mientras los miraba desde la litera superior hasta la cama plegable en el suelo.

Debido a los embarazos no planificados de mis hermanas, cedí mi habitación para los niños. Sin embargo, no podíamos permitirnos camas separadas, así que compramos una litera con una cama plegable debajo. Afortunadamente, mis sobrinas y sobrinos nunca se quejaron. Especialmente porque siempre disfrutaban de tenerse unos a otros cerca.

—¿Es verdad lo del tallo de habichuelas, tía? —preguntó Yeonghee, la más pequeña del grupo—. ¿Y de verdad hay un castillo de un gigante en el cielo?

—Hm, bueno, aparte de Jack, nadie ha intentado subir de nuevo —respondí mientras los arropaba uno por uno—. Y después de que cortó el tallo, nadie supo dónde están las habichuelas mágicas. Ni siquiera se sabe qué hizo con ellas.

Yeonseok, el mayor, compartía la litera superior con Ahra. Sunmi y Chiwon compartían la litera del medio. Y como Yeonghee era la más pequeña, tenía la cama plegable para ella sola. Jaeyun dio a luz a los dos niños, mientras que Narae era madre de tres encantadoras niñas.

Chiwon respondió—: Cuando crezca, iré en una aventura y encontraré esas habichuelas. ¡Luego subiré por el tallo y conseguiré algo de oro del castillo del gigante!

—¿En serio? —me reí mientras me sentaba a su lado—. ¿Y qué harás con todo ese oro?

El joven pensó por un segundo antes de responder—: Compraré una casa más grande y ayudaré a ti y a la abuela a pagar las cuentas. Así no tendrás que trabajar tanto. Podrás quedarte en casa y jugar con nosotros.

Me quedé sin palabras después de lo que dijo Chiwon. Sonreí y lo arropé una vez más—. Hablaremos de eso en otro momento. Ahora, es hora de que todos se duerman —respondí.

—Gracias por arroparnos de nuevo, tía —dijo Sunmi.

—Siempre es un placer para mí verlos antes de dormir. Ahora, cierren esos ojos y nos veremos mañana —respondí mientras me levantaba de la cama. Cuando llegué a la puerta, me di la vuelta y dije—: Buenas noches y dulces sueños, chicos.

—¡Buenas noches, tía Mingyu!

—¡Dulces sueños!

Mi sonrisa se ensanchó al escuchar sus adorables despedidas. Los observé por un momento antes de finalmente salir de la habitación. Lentamente, cerré la puerta detrás de mí y me dirigí a mi cuarto.

No era una tarea fácil cuidar de cinco niños. Pero aunque los niños eran una gran responsabilidad, nunca dejaban de alegrar mi día. Siempre me sorprendía cuando expresaban sus preocupaciones. Lo que dijo Chiwon hace un rato fue un ejemplo perfecto.

Durante bastante tiempo, se quejaron de que no estaba mucho tiempo con ellos cuando buscaba un nuevo trabajo. Pero después de explicarles por qué tenía que hacerlo, lo entendieron de inmediato. Y que Chiwon dijera algo así, me alivió saber que los niños tenían un sentido de madurez a tan temprana edad. Sin embargo, también me rompía el corazón que tuvieran esos pensamientos cuando no deberían tenerlos.

Solo podía desear que sus madres tuvieran el mismo nivel de madurez y actuaran como padres adecuados para los niños.

Necesitan a sus madres.

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Suspiré mientras guardaba los contratos. Los leí bastante rápido y ya tenía una idea de lo que trataba la empresa. Miré mi reloj despertador.

Diez y media de la noche.

A esta hora, debería estar durmiendo. Pero por el café que bebí, tendría que esperar a que la cafeína se disipara. Miré a mi izquierda y vi mi cuaderno de bocetos. Lo agarré, junto con un lápiz de mi portalápices, y empecé a garabatear.

Había pasado un tiempo desde la última vez que usé mi cuaderno de bocetos. En mi trabajo anterior, trabajaba horas extras solo para alcanzar una cierta cantidad al final de cada mes. Incluso hubo un momento en que lo hice durante todo un mes. Y eso me llevó al hospital. Fue entonces cuando mi madre me dijo que buscara un mejor trabajo, ya que no podía soportar que me hospitalizaran por exceso de trabajo. Afortunadamente, mi nuevo trabajo fue una bendición. Quizás, esta vez, tendría más tiempo para las cosas que más valoraba.

Después de unos buenos treinta minutos, estaba en medio de dibujar un estanque de lotos cuando mi teléfono vibró. Lo abrí y vi que era una notificación de un mensaje de voz. Era de papá. Lo reproduje mientras continuaba con lo que estaba dibujando.

—Hola, amor. ¿Cómo estuvo tu día? Apuesto a que has estado trabajando duro otra vez. No olvides cuidarte. La salud es un lujo que no podemos permitirnos perder. Ten más paciencia con tu mamá y tus hermanas. Te llamaré de nuevo mañana. Siempre recuerda que papá está muy orgulloso de ti en todo lo que haces. Duerme bien, querida. No te quedes despierta hasta tarde. Te quiero.

Después del bip, cerré mi teléfono y lo dejé. Una sonrisa suave creció lentamente en mi rostro mientras pensaba en mi papá mientras dibujaba. En este mundo caótico en el que vivía, solo las palabras de papá podían calmar mi mente. Siempre fue la voz de la razón y la esperanza en mi vida diaria. Y sus simples mensajes de voz siempre me ayudaban a progresar en cualquier cosa que hiciera. Su distancia nunca fue un obstáculo para que expresara su amor por mí. Y por eso, siempre estaría agradecida de tener un padre como él.

Te extraño, papá. Pensé para mí misma mientras dejaba el lápiz. Te extraño más de lo que sabes. Y espero que algún día, pueda verte de nuevo.

Besé mis dedos y los presioné suavemente sobre el dibujo del loto, que estaba casi terminado. En cada dibujo, cada garabato, estaba dedicado a papá.

Siempre.