CAPÍTULO 1

—Iremos al club juntas, solo nosotras dos, sin padres ni nada— palabras que nunca pensé que saldrían de la boca de mi mejor amiga mientras discutíamos qué hacer para mi cumpleaños.

—¿Qué?— ¿Había escuchado bien? O mi oído empezaba a fallar. Hannah sabía que no era de las que salían de fiesta y, bueno, ciertamente no al club. Prefería quedarme en casa, leyendo y anotando libros, viendo programas de televisión, esas cosas introvertidas.

—Vamos, Leara, ¡cumples dieciocho! Tienes que vivir al menos una vez, ¡solo inténtalo!— Hannah suplicaba, no, me exigía.

—¡De ninguna manera! Sabes cuánto odio esas cosas. El ruido, las luces y la gente son una cosa, no los soporto ni en el ambiente escolar. Pero mezclarlos con alcohol, drogas y chicos calientes, es un cóctel para el desastre. No hay manera de que pase mi cumpleaños en un club nocturno— expuse mi caso; Hannah frunció el ceño desaprobadoramente.

—No, no hay forma de que te libres de esta, hermana. Tú y yo vamos a pasar tu cumpleaños número dieciocho en el club, divirtiéndonos y viviendo la vida— había tomado su decisión, no había forma de cambiarla.

La miré fijamente durante un minuto entero. Su cabello negro azabache ondeaba en la brisa, y llevaba esa sonrisa de dientes grandes que decía "sé que soy mejor que tú" en su rostro oliva. Le di la espalda, decir que estaba enojada sería quedarse corto.

—Que te jodan— miré hacia atrás y fruncí la nariz, dejando escapar una sonrisa sin mostrar los dientes.

—Nos vemos a las ocho, perra, estate lista afuera o te sacaré a rastras— lanzó sus llaves al aire y se dirigió a su coche, victoriosa. Gemí y volví a la casa, arrastrando los pies por las escaleras, mi cumpleaños número dieciocho en el infierno.

Necesitaba invertir en nuevos amigos.

También necesitaba invertir en un atuendo que no dijera "drogame y llévame a casa contigo". En serio, todo lo que Hannah quería era encontrar a algún tipo al azar que fuera medianamente atractivo para llevárselo a casa y acostarse con él. Qué zorra. Mi cumpleaños era solo una excusa para ir al club, de lo contrario, sus padres la matarían si supieran la mitad de las cosas que hacía.

Revisando mi armario, no encontré mucho. Siempre íbamos de compras; el centro comercial era uno de los pocos lugares a los que iba aparte de la escuela o mi habitación. Hannah y yo comprábamos vestidos provocativos como bromas, sabiendo muy bien que nunca iría a ningún lugar lo suficientemente divertido como para usar uno.

Pero aquí estaba, revisando mi armario tratando de decidir cuál de los vestidos provocativos era el menos provocativo. Sacando uno de la percha, examiné un vestido ajustado y rosa brillante que se ceñía a mi figura delgada como una manta. Claro, era lo más modesto que tenía en ese armario, pero aún así solo llegaba justo por encima de mis muslos.

Ajusté los tirantes finos y traté de cubrirme lo mejor que pude con una chaqueta de mezclilla corta. Me puse unos tacones dorados brillantes y agarré un bolso de mano al salir.

Las ocho llegaron más rápido de lo que me hubiera gustado mientras salía por la puerta y Hannah tocaba la bocina de su coche a mil veces por minuto.

—¡Sube al coche, perra!— gritó y me hizo señas con su brazo cubierto de pulseras. Abrí la puerta del pasajero y me subí junto a ella, tomándome un momento para evaluar qué demonios había decidido ponerse, y déjame decirte, ese vestido era una pobre excusa de prenda.

—¿Qué demonios es eso?— me burlé, dejando que el nudo en mi garganta saliera a la superficie.

—Un vestido, idiota— me golpeó, ofendida. Esa cosa era provocativa a más no poder. Quiero decir, era de color azul bebé, sin mangas, prácticamente estaba mostrando tanto la parte superior como la inferior a todos. Parecía que acababa de tomar una toalla de baño de un niño pequeño y se la había envuelto con algunos alfileres para mantenerla en su lugar. Vestidos DIY, mucho.

—Vas a atraer la atención equivocada— murmuré, odiándola por hacerme venir con ella esta noche. Le lancé una mirada de disgusto desde el rabillo del ojo, pero ella permaneció imperturbable. Giró las llaves en el encendido y arrancó el motor, saliendo de mi entrada y comenzando nuestro camino al infierno.

—Es parte de vivir, Leara, tienes que conocer chicos en algún momento. Sé cómo divertirme y créeme, sé lo que hago, recuérdame, ¿cuántas veces has salido de fiesta?— maldita sea, me tenía ahí. Normalmente sería yo la que lucharía hasta salir ganando y con la razón, pero ella me había hecho un uno reversa justo ahí.

—Ninguna— rechiné los dientes y apreté la mandíbula, murmurando la palabra con vergüenza.

—Tienes que confiar en mí, hermana, va a haber algunos chicos ardientes ahí y al menos uno de ellos va a querer invertir en eso— asintió hacia mí. Fruncí el ceño.

—No soy un objeto y no estoy en venta, Hannah, tampoco deberías dejar que la gente te pisotee así, vales más que eso— traté de razonar con ella.

—Ya te lo dije— gimió y echó la cabeza hacia atrás—, se llama vivir la vida y divertirse. Estarás vieja y arrugada antes de que te des cuenta. Tienes que tomar algunas oportunidades mientras aún las tienes— trató de explicar.

Sacudí la cabeza y me volví para mirar por la ventana, sabiendo muy bien que estaba perdiendo esta discusión.

—¿Verdad o reto?— preguntó mientras fruncía el ceño y la miraba— si eliges verdad, te haré venir conmigo mañana por la noche también— se rió. Mierda.

—Reto— rodé los ojos. Podía ser tan infantil.

—Te reto a besar a un chico antes de que termine la noche, no, te reto doble a irte a casa con él— soltó una carcajada seguida de más risas. Vaya, qué gracioso.

—De ninguna manera, eso es una estupidez— negué con la cabeza y la miré con desdén.

—Está bien, al menos ve a los baños o algo, una sesión de besos no te va a matar— negoció. No iba a salir de esta y besar a alguien en el baño era algo que podía fingir, solo necesitaba encontrar a alguien que estuviera tan entusiasmado de estar allí como yo, y podríamos lamentarnos juntos.

—Lo que sea, está bien— me encogí de hombros mientras ella estacionaba el coche en las afueras de la ciudad. Ambas habíamos vivido en California toda nuestra vida; nos conocimos en la escuela primaria cuando éramos solo unas niñas. De alguna manera habíamos seguido siendo amigas a pesar de toda esta mierda.

—Sal del coche— Hannah tiró de mi brazo y me arrastró hasta ponerme de pie. Mis ojos dolían solo de escuchar la música desde aquí afuera.

—¿Tenemos que entrar?— gemí y dejé caer los brazos a los lados como una niña mimada a la que le niegan dulces en el supermercado. Hannah suspiró y tiró de mi brazo, continuando a llevarme adentro como a un cachorro.

—¡Sí! ¡Ahora vamos!— le entregó los boletos al guardia de seguridad y entramos. Arrugué la nariz ante el repentino olor a alcohol que me golpeó en la cara. El lugar estaba lleno, la gente bailaba hombro con hombro con sus bebidas derramándose y salpicando por todo el suelo, haciendo que pareciera una versión menos atractiva de un tobogán resbaladizo.

—Voy a conseguir una bebida, vamos— Hannah gritó por encima de la música, y aun así era difícil entenderla. Asentí brevemente y me dirigí al bar.

—¿Qué puedo ofrecerles, señoritas?— levanté la vista para encontrarme con los ojos de un hombre ruso con un acento grueso y pesado, tenía tatuajes que bajaban por el costado de su cuello y se extendían hasta una manga. Su mano estaba cubierta de anillos de todas las formas y tamaños, y una de sus orejas estaba perforada hasta arriba. Llevaba una camisa negra abotonada de la cual podía ver los contornos de sus abdominales. Noté su cabello, estaba recogido en un moño y era de color castaño con pequeñas mechas de un tono más claro.

—Solo un trago de vodka, gracias— le sonreí incómodamente, lo cual debió notar porque su expresión cambió.

—Déjenme prepararles algo más exótico, para que se relajen un poco, por cuenta de la casa— sonrió y se dio la vuelta antes de que pudiera rechazar. Eché un vistazo nervioso hacia Hannah, quien se encogió de hombros y volvió a estar hipnotizada por las habilidades del hombre como barman mientras mezclaba un cóctel.

Nos entregó dos cócteles de un azul brillante, miré de la bebida misteriosa al hombre, tratando de mantenerme educada.

—Gracias— ofrecí una sonrisa suave y me giré para irme antes de que el hombre hablara de nuevo.

—Espera— me volví abruptamente, él se movió un poco sobre sus pies— si quieres, termino a las once, ven a charlar— gritó por encima de la música. Parpadeé tres veces, aturdida, antes de volver a la realidad.

—Eh, sí, tal vez, lo pensaré— asentí. No podía ser grosera; este tipo acababa de hacerme una bebida gratis.

Hannah y yo nos dirigimos a la pista de baile, ella tratando de captar la atención de cada chico que veía, y yo, bueno, tratando de evitar ser mirada por cada chico en todo este edificio. Me bebí la sustancia desconocida que me habían dado en el bar y tosí mientras quemaba la parte posterior de mi garganta.

—Hola, preciosa— me giré para ver a un tipo detrás de mí, mirándome de arriba abajo.

—Lárgate— levanté el dedo medio y le di mi vaso antes de ir a buscar a Hannah.

—¿Te estás divirtiendo ya?— gritó por encima de la música molesta mientras levantaba los brazos y movía las caderas contra un chico que había encontrado para bailar con ella.

—Voy afuera, necesito aire— me giré para irme, pero ella me agarró la muñeca.

—Solo vuelve pronto, teníamos una promesa, ¿recuerdas?— me miró directamente a los ojos. Mierda.

—Está bien, lo que sea— rodé los ojos y procedí a buscar la puerta principal, ignorando cualquier mirada que recibiera en el camino.

Respiré el aire fresco y mis pulmones se colapsaron; era sagrado. Me quité los tacones, que hacían que mis pies gritaran, y me senté en la acera. Respiré y froté mis talones ampollados, fue entonces cuando un coche se detuvo.

Un coche que era demasiado lujoso para la zona. Miré hacia arriba para examinarlo, un Audi R8 acababa de estacionarse a mi lado y las puertas se abrieron. Me levanté para evitar ser atropellada y fue entonces cuando vi a los ocupantes de este vehículo sobrevalorado.

Cinco hombres, todos vestidos con trajes caros, se pararon frente a mí, algunos con auriculares en sus oídos, mis ojos se dirigieron a sus costados, fundas. Eso significaba armas. Mis manos temblaron violentamente y olvidé cómo hablar o moverme. Todo lo que salió de mi boca fue un pequeño gemido, como un perro herido.

—Atrápenla— dijo uno de los hombres con un tono frío y sin emociones, recostándose en el coche y llevándose la mano a la boca para encender un cigarrillo, ofreciéndome una sonrisa enfermiza.

—Atrápenla— repetí su voz en mi cabeza como un disco rayado, aún incapaz de mover mis pies.