Capítulo 3

—¡Cómo te atreves! —el rostro de Stella se puso rojo de ira.

Durante los últimos cuatro años, Stella se había mantenido al lado de Raymond. Aunque eran cercanos, siempre sentía entre ellos una pared invisible.

Cada vez que intentaba acercarse más, Raymond la apartaba fríamente.

Se repetía una y otra vez que quizá a Raymond simplemente no le gustaban las mujeres.

Pero ahora había aparecido Margaret, ¡y todos esos viejos recuerdos regresaron de golpe! Jamás podría olvidar aquella mañana de hacía cuatro años, cuando vio a Raymond cubierto de marcas íntimas de uñas y cómo la consumió la rabia de los celos.

¡Margaret estaba volviendo a causar problemas!

Al ver la reacción de Stella, Margaret alzó una ceja. Solo había querido provocarla para ver si dejaba escapar lo que realmente pensaba, y parecía haber tocado un punto sensible.

—¿Señorita Brown, todavía virgen? ¿Necesita clases? Pídasmelas, yo le enseño todo —se burló Margaret.

Cuatro años atrás, Stella había despreciado a Margaret por ser una sirvienta y le había hecho la vida imposible. Margaret lo aguantó en aquel entonces.

Pero ahora las cosas eran distintas, ¡y no pensaba soportarlo más!

Stella miró a Margaret, impactada por su descaro.

La humillación empezó a hervirle por dentro. ¿Quién se creía Margaret que era? ¿Cómo se atrevía esa huérfana barata a desafiarla?

Enderezando la espalda, Stella repasó a Margaret de arriba abajo y soltó una risita desdeñosa:

—Tienes mucho valor para volver después de cuatro años. Ese zafiro que llevas debe haber costado una fortuna. ¿Cuántas veces tuviste que venderte para conseguirlo?

Lanzó una mirada a Wesley, insinuando que Margaret era su mantenida.

Wesley frunció ligeramente el ceño.

Margaret no quería involucrar a Wesley, así que bufó:

—Stella, no creas que todos son como tú, desesperados por conseguir un patrocinador. ¿Qué haces aquí buscando a Raymond? ¿Piensas colarte en su cama y tomar unas fotos escandalosas para chantajearlo y obligarlo a casarse contigo?

Al oír la palabra “casarse”, Stella, que se había quedado sin argumentos, de inmediato se sintió triunfante.

—Margaret, no soy como tú. Yo no necesito trucos para conseguir lo que quiero. Raymond ya aceptó comprometerse conmigo. Ahora que volviste, te invito formalmente a ser testigo, para que renuncies a cualquier idea de seducirlo.

Margaret se quedó momentáneamente paralizada al escuchar la palabra “comprometerse”.

¿El frío Raymond realmente iba a casarse?

El pensamiento se desvaneció rápido, reemplazado por la burla.

—Stella —replicó Margaret con desdén—, no todas necesitamos a un hombre para sobrevivir. Eso de lo que presumes no significa nada para mí. Felicidades por tu compromiso. En cuanto a la fiesta, no voy a ir. No quiero que tu mala suerte se me pegue.

Stella, otra vez sin saber qué responder, se puso nerviosa y furiosa:

—¡Cómo te atreves!

Una voz masculina y fría rompió la tensión:

—¿Te perdiste?

Margaret se quedó inmóvil; sintió la sangre helarse y el corazón acelerarse.

Durante el vuelo y el trayecto en auto, había ensayado una y otra vez cómo reaccionaría al ver a Raymond. Ahora estaba perdiendo el valor hasta para levantar la mirada.

En el silencio, Wesley fue el primero en hablar:

—Buenas tardes, señor Seymour.

Raymond ni siquiera le dirigió una mirada; sus ojos se clavaron en Margaret. Ella había cambiado, había dejado atrás la inocencia juvenil y ahora desprendía una frialdad seductora.

Era cautivadora ahora. Sus ojos seguían siendo igual de hipnóticos, pero se negaban a mirarlo a él, como si estuviera mucho más interesada en el hombre a su lado.

Raymond finalmente miró a Wesley, entrecerrando los ojos y ocultando su disgusto.

—¿Cuánto tiempo piensas quedarte aquí? —la voz de Raymond era fría.

Stella creyó que se refería a ella y se acercó, aferrándose a su brazo—. Raymond, no te enojes. Solo me encontré con un viejo amigo y me entretuve.

Los ojos de Raymond siguieron fijos en Margaret, ignorando por completo a Stella.

La vocecita melosa de Stella hizo que Margaret volviera a la realidad. Respiró hondo, cerró los ojos para despejar la mente y luego levantó la vista. Se encontró con la mirada de Raymond y preguntó:

—Señor Seymour, ¿dónde está Liberty?

La pregunta de Margaret iba cargada de rabia.

Al oír su tono y percibir la distancia en su actitud, Raymond sintió un nudo en el pecho. Estaba aún más decidido a no ceder ante ella.

—¿Crees que te debo una respuesta? ¿Quién te crees que eres?

Sabiendo que no sería fácil recuperar a Liberty, Margaret intentó mantener la calma.

—Liberty es mi hija. Esto es detención ilegal. Puedo demandarte.

Raymond no retrocedió:

—Los niños menores de cinco años no pueden volar solos. ¿Cuánto tiempo crees que podría lograr que te metan en la cárcel si informo de esto en Rainbowland?

La tensión entre ellos se podía cortar.

Al verlos enfrentarse, Stella debería haberse alegrado, pero se sentía intranquila.

Parecía que estaban en su propio mundo, al que nadie más podía acceder.

¿Y quién era esa “Liberty”? Sonaba como si fuera la hija de Margaret, pero ¿por qué le importaba tanto a Raymond?

¿Había sido interrumpido el banquete por culpa de esa niña?

La mente de Stella era una nube de confusión.

Desesperada por entender, Stella perdió la compostura e intervino, fingiendo querer calmar las cosas:

—¿No pueden hablarlo con tranquilidad? Margaret solía trabajar para ti. No hay necesidad de ser tan duro…

Sus palabras se fueron apagando en cuanto vio los ojos fríos y distantes de Raymond. “¿Dije algo indebido?”, pensó.

Stella se mordió el labio, intentando rectificar, pero una voz helada la cortó.

—Señor Seymour, entrégueme a mi hija o me quedaré aquí arruinando su dulce momento con la señorita Brown —Margaret miró fijamente a Raymond, sin titubear.

Raymond no merecía que ella vacilara.

Sus palabras parecieron recordarle algo a Raymond. Miró a Stella, se fijó en su vestido rojo y de pronto dijo:

—Detesto el rojo más que nada.

—¿Qué? —Stella se quedó desconcertada.

Luke dio un paso adelante enseguida, haciendo un gesto—. Señorita Brown, por aquí, por favor.

Stella le lanzó una mirada de odio a Margaret, reacia a marcharse, y dijo con un tono lastimoso:

—Vine temprano para que podamos escoger el anillo de compromiso sin quitarte tiempo de tu apretada agenda.

Su voz apenas era un susurro.

Raymond frunció el ceño con fuerza.

Con solo una mirada, Luke lo entendió todo.

Stella ni siquiera llegó a entrar en la Villa Seymour antes de que Luke la devolviera a la fuerza al auto.

Miró por la ventana cómo Margaret y Raymond seguían enfrentados, y sus celos hervían. ¡Por qué Margaret siempre lograba captar la atención de Raymond!

Su rabia y sus celos solo aumentaron a medida que el auto se alejaba.

La entrada quedó en silencio. Raymond no parpadeó al decir:

—Margaret, o entras y hablamos, o te vas con las manos vacías. Tú decides.

Como si tuviera opción.

No, ahora sería ella quien definiera las opciones.

Margaret entrecerró los ojos y respondió:

—O me entregas a Liberty, o te enfrentas a la policía. Tú decides.