Capítulo 2 Solo un bastardo

La mano de Rachel tembló al empujar la puerta para abrirla.

Sintió el aire frío y húmedo recorrer su piel, helándola.

La habitación no tenía ventanas, y su espacio estrecho y sofocante apenas estaba iluminado por una sola bombilla de bajo voltaje que proyectaba un brillo amarillo enfermizo; no era lugar para un niño.

La única otra cosa era un catre estrecho que tenía una manta delgada y enmohecida justo encima. También había una figura pequeña y frágil acurrucada en un rincón del estrecho catre.

El niño estaba dolorosamente delgado, vestido con ropa sucia y mal ajustada que colgaba de su frágil cuerpo. Su rostro estaba pálido, su cabello quebradizo y sin brillo, y aferraba un trozo de pan duro y rancio, mordisqueándolo en pequeños bocados.

Al oír la puerta, se sobresaltó y levantó la cabeza. Sus ojos muy abiertos estaban llenos de miedo y desconfianza, como un gatito callejero al que habían pateado demasiadas veces.

En el momento en que vio a una desconocida, se encogió contra la pared y el pan se le resbaló de los dedos. Su pequeño cuerpo temblaba sin control.

Rachel se paralizó, sintiendo la conmoción en todos sus músculos mientras la sangre se le helaba. ¿Acaso este era su hijo?

¿El niño por el que había sufrido cada día y cada noche en prisión? ¿Desde cuándo la familia Lancaster había caído tan bajo que ni siquiera podía alimentar a un niño?

Su hijo había estado encerrado en un lugar como este, escondido como una rata en la oscuridad.

—Mi niño... —Su voz se quebró, y las lágrimas brotaron antes de que pudiera detenerlas.

Se abalanzó hacia él, ansiosa por tenerlo entre sus brazos.

Él se asustó por su movimiento repentino y al instante gritó de miedo. Retrocedió a gatas hacia otro rincón y hundió el rostro entre las rodillas, gimiendo débilmente mientras temblaba.

¿Cómo podía Sebastian ser tan cruel? Odiarla a ella era una cosa, pero este niño era inocente. Sintió tanto dolor y aún más furia, casi ahogándose en ellos.

Se dio la vuelta y salió corriendo de la pequeña habitación sin ventilación, dirigiéndose precipitadamente de regreso a la fiesta que seguía en pleno apogeo.

Tan pronto como apareció, la música y las conversaciones cesaron. Todos la miraron con los ojos muy abiertos, mientras ella temblaba de rabia y emoción. Sebastian tenía una copa de vino en una mano. Laura también estaba a su lado, luciendo una sonrisa que rivalizaba con el brillo de los diamantes alrededor de su cuello.

Rachel marchó hacia él con lágrimas ardiéndole en los ojos. Mientras pronunciaba sus furiosas palabras, señaló hacia el lugar de donde había venido.

—¡Sebastian! ¿Acaso eres humano? ¡Ese es tu hijo! ¿Tú... tú lo encerraste ahí? ¡Es solo un niño pequeño! ¡Le tiene miedo a la oscuridad! ¡Se está muriendo de hambre! ¡Pensó que iba a pegarle! Dios, ¿qué le has hecho?

Su voz temblaba, y las palabras se atropellaban unas a otras en un arrebato casi histérico.

Sebastian dejó su copa y la miró con fría indiferencia, como si estuviera viendo a una mala actriz sobreactuar su papel.

—¿Mi hijo? —Su risa fue fría y cortante—. Rachel, ya hice la prueba de paternidad. ¿Y todavía quieres afirmar que es mío? Ese niño no es más que un bastardo que tuviste con Dios sabe quién. Lo he alimentado, lo he mantenido fuera de las calles; eso es más de lo que merece.

—¿Y en cuanto a dónde vive? —Miró en la dirección de la que ella había venido, con total indiferencia—. Para un bastardo, tener un techo sobre su cabeza ya es un lujo.

—¡Eres un animal!

Rachel le gritó, todavía confundida por el error de la prueba, pero no pensó en eso; ahora había estallado de rabia. Levantó la mano, lista para golpearlo en la cara. Lanzó el golpe, pero él le atrapó la muñeca con una fuerza capaz de romperle los huesos.

—Tres años en prisión y todavía no has aprendido cuál es tu lugar.

Él le apartó la mano como si fuera un hierro candente, se volvió hacia los guardias de seguridad y espetó:

—Saquen a esta loca de aquí. Si vuelve a poner un pie adentro, todos están despedidos.

Los guardias no lo dudaron. Arrastraron su cuerpo inerte hacia la salida y la arrojaron por la puerta como si fuera basura; ella cayó pesadamente sobre el suelo frío y húmedo. En algún momento había empezado a caer una fina lluvia de otoño, y su ropa delgada ya se estaba empapando. El frío le calaba hasta los huesos, pero no era nada comparado con el frío en su corazón.

La música y las risas volvieron a intensificarse dentro de la casa, como si todo lo que había pasado fuera solo un sueño.

Su dolor, su humillación —dentro de esas paredes, no eran más que una interrupción inoportuna.

Se quedó sentada bajo la lluvia, con la vista borrosa por la mezcla de lágrimas y agua, y el cuerpo tembloroso tanto por el frío como por la angustia.

Lo único que podía recordar era la mirada aterrorizada del niño y su cuerpo pequeño y frágil; las imágenes la atravesaban como un cuchillo sin filo.

Y entonces, un par de tacones altos adornados con pedrería se detuvo frente a ella.

Rachel levantó la cabeza, aturdida.

Laura estaba allí de pie bajo un paraguas con ribetes de encaje, mirándola desde arriba con la lástima arrogante de una vencedora.

La estrella de la fiesta había salido sola, y no era para ofrecer compasión.

—Vaya, si no es nuestra señora Lancaster —dijo Laura con dulzura, aunque su voz destilaba malicia—. Sentada aquí bajo la lluvia... debes estar congelándote. Oh, espera. Lo olvidaba. No serás la señora Lancaster por mucho más tiempo. Sebastian ya tiene a los abogados redactando los papeles del divorcio.

Rachel solo podía mirarla fijamente, con los labios temblorosos de los que no salía palabra alguna.

—Mírate. Patética —Laura empujó un charco con la punta del pie, salpicando agua sucia sobre los pantalones de Rachel, y rio por lo bajo—. Solo puedes culparte a ti misma. Tenías el apellido, pero lo deshonraste con tus infidelidades y malversando los fondos de la empresa—

—¡Yo nunca hice nada de eso! —exclamó Rachel con voz áspera, casi ahogada por la lluvia, sonando débil y desesperada.

—¿Importa si lo hiciste? —Laura se agachó un poco, bajando el tono a un susurro venenoso dirigido solo a Rachel—. Lo que importa es que Sebastian cree que lo hiciste. Lo que importa es que yo he ganado. Pronto, todo será mío: tu título, el amor de Sebastian, la fortuna de los Lancaster. Ah, y ese pequeño bastardo.

Al escuchar las palabras pequeño bastardo, Rachel levantó la cabeza de golpe, con los ojos ardiendo de furia asesina.

Laura solo amplió su sonrisa.

—No me mires así. Tú fuiste la que se embarazó de sabrá Dios quién. La cara de Sebastian cuando vio la prueba de ADN no tuvo precio. Dejar vivir a ese mocoso es la mayor muestra de piedad que recibirás de él. ¿De verdad creíste que criaría a un bastardo como su heredero?

—¡Fuiste tú! ¡Tú planeaste todo esto! —masculló Rachel, mientras le castañeteaban los dientes de rabia.

—Cuidado, Rachel —Laura se irguió y se alisó el vestido, con una mirada que era inocente y cruel al mismo tiempo—. No puedes ir por ahí acusando a la gente. ¿Tienes alguna prueba? Desde luego que no tenías ninguna hace tres años, y ahora solo eres una delincuente recién salida de prisión. ¿Quién creería algo de lo que digas?