Capítulo 7 Debo volver

Charles no se contuvo. Su voz era firme como el acero.

—Vete. Ahora.

—¡Tú! —Sebastian estaba atónito por el descaro de Charles al echarlo tan bruscamente. Su rostro se retorció de rabia y apretó los puños, conteniendo a duras penas su furia. Era el tipo de ira que surgía al ver su autoridad desafiada y sus posesiones amenazadas.

En ese momento, la puerta de la habitación de invitados se abrió con un crujido.

Rachel estaba de pie en el umbral, claramente despertada por el alboroto. Llevaba ropa sencilla que Nina le había preparado, con el cabello pulcramente peinado. Aunque su rostro seguía pálido, sus ojos ya no mostraban la misma vulnerabilidad; en cambio, estaban llenos de una resolución fría y tranquila.

Observó el tenso enfrentamiento entre Sebastian y Charles en la sala de estar. Cuando su mirada se posó en el rostro contorsionado de Sebastian, solo reflejó un gélido desdén y un profundo agotamiento.

—Sebastian —su voz era clara y firme, con un tono de indiferencia—, si me quedo o me voy no es algo que tú decidas gritando aquí. No eres bienvenido. Por favor, vete.

No hubo histeria ni miedo suplicante. Solo una calma casi indiferente al emitir su propia orden de que se fuera, como si él fuera el intruso no deseado.

Al verla de pie allí, serena y en el territorio de Charles, hablándole de manera tan distante mientras defendía a otro hombre, Sebastian sintió una oleada de celos, ira y ofensa. La sensación de traición y desafío casi consumió su razón.

¿Cómo se atrevía a mirarlo así? ¿Cómo se atrevía a defender a otro?

—¡Rachel, ven aquí! —bramó, como para reafirmar su propiedad, dando un paso adelante para agarrarla de la muñeca con un movimiento brusco.

Pero Charles fue más rápido, interponiéndose hábilmente entre ellos y bloqueando la mano de Sebastian con una mirada fría.

—Señor Lancaster, ¿necesito llamar a seguridad para que lo «acompañen» a la salida?

Su postura protectora era inconfundible.

Sebastian observó la escena ante él. Rachel estaba de pie detrás de Charles, fría pero aceptando su protección. Su pecho subía y bajaba de ira, con las venas palpitando en sus sienes.

Miró a Rachel con furia, como si intentara ver a través de ella, y finalmente escupió entre dientes:

—Rachel, te estaré esperando abajo. ¡Este fin de semana, vendrás conmigo y con tu hijo a ver a mi abuelo!

Sabía exactamente qué usar a su favor: su abuelo y el hijo de ella. No podría negarse.

Con eso, se dio la vuelta bruscamente y cerró la puerta de un portazo.

Rachel se tambaleó un poco ante el fuerte estruendo, pero se estabilizó rápidamente. La calma que había mantenido le había drenado gran parte de su energía.

Charles le sostuvo el brazo con suavidad, sintiendo su ligero temblor.

—Está bien. Ya se fue —dijo en voz baja.

Rachel levantó la vista hacia la fuerte mandíbula de Charles, con emociones que eran una mezcla de gratitud y complejidad. Sabía que Sebastian no dejaría pasar esto fácilmente. Y Charles, al defenderla, se había ganado la enemistad del poderoso y vengativo Sebastian.

Cerró los ojos. Respiró hondo y, cuando volvió a abrirlos, estaban llenos de una clara determinación.

—Charles, gracias por tu protección. Pero tengo que volver.

Charles entrecerró los ojos.

—¿Volver? ¿A ese lugar donde seguirás siendo humillada? ¿A seguir siendo atormentada por Sebastian y Laura? Rachel, ¿de verdad estás lista para eso?

—¡Lo sé! —Rachel respiró hondo—. ¡Pero solo volviendo podré proteger a mi hijo, y tal vez incluso llevármelo de allí!

Miró a Charles, con los ojos llenos de una luz desesperada pero clara.

—Es mi hijo, el niño al que di a luz en prisión. He sobrevivido tanto tiempo por él.

No había futuro para ella y Sebastian, ¡pero solo volviendo podría luchar por el divorcio y la custodia!

Charles vio la feroz determinación en sus ojos, la fuerza de una madre, y se vio incapaz de discutir.

Entendía su elección y no podía decir nada en contra.

—De acuerdo —asintió Charles finalmente—. Respeto tu decisión. Pero recuerda, siempre estoy aquí para ti. Si necesitas algo, si estás en algún peligro, encuentra la manera de contactarme.

Le entregó un teléfono nuevo de aspecto sencillo y una diminuta alarma de emergencia.

—El teléfono solo tiene un número, el mío. Es una línea privada, completamente segura. Presiona la alarma y sabré tu ubicación de inmediato. Escóndela bien. No dejes que la encuentren.

Rachel tomó los objetos, sintiendo su peso y un rayo de esperanza. Asintió con firmeza.

—Gracias.

—No hay de qué —dijo Charles, con la mirada profunda—. Rachel, protégete para que puedas proteger a los que te importan.

Tomó su teléfono y marcó el número que Sebastian había dejado.

—Señor Lancaster —la voz de Charles era tranquila y firme—, la señorita York ha decidido volver con usted.

Hubo una breve pausa al otro lado, seguida por la risa burlona de Sebastian.

—Hmph, tomó la decisión correcta. Envíela abajo. Mi auto está esperando.

—La bajaré yo mismo —respondió Charles, y luego colgó.

Charles la acompañó personalmente escaleras abajo.

Efectivamente, el Bentley negro de Sebastian estaba estacionado afuera. La ventanilla bajó para revelar su perfil severo e impaciente.

Al ver a Rachel con la costosa ropa deportiva, siguiendo a Charles, la ira de Sebastian se encendió aún más.

Rachel no lo miró, manteniendo la cabeza gacha mientras caminaba directamente hacia el Bentley, abría la puerta y subía.

Sebastian no le dedicó a Charles ni una mirada más, como si fuera insignificante, y le ordenó fríamente al conductor:

—Conduce.

El auto se alejó a toda velocidad.

Charles se quedó allí. Mirando cómo el auto desaparecía, con la mirada profunda y los dedos ligeramente apretados.

Dentro del auto, la atmósfera era sofocante.

Sebastian rompió el silencio con un bufido frío.

—Me alegra que sepas a quién le pertenece tu destino. No te engañes pensando que Charles puede protegerte.

Rachel giró la cabeza para mirar por la ventana el paisaje que pasaba rápidamente, sin responder.

Su silencio le pareció a Sebastian sumisión y compromiso. Calmó ligeramente la ira que Charles había encendido, pero la reemplazó con un desprecio más profundo.

En el fondo, Sebastian sabía que Rachel era vanidosa y voluble. Se aferraba a Charles mientras creía que él tenía poder, pero volvía arrastrándose cuando veía que los Lancaster tenían la ventaja.

Olvidó por completo que la había obligado a volver por la fuerza.

El auto entró en la Mansión Lancaster. Al ver el entorno familiar, los ojos tranquilos de Rachel finalmente mostraron un atisbo de emoción.

Si no podía escapar, lo enfrentaría de frente.

Tan pronto como el auto se detuvo, Sebastian bajó primero y se dirigió hacia la casa principal.

Rachel abrió su propia puerta, pisando el liso pero frío suelo de mármol.

Entró en la sala de estar y se encontró a Laura con ropa de estar por casa suave y elegante, sosteniendo una taza de té de hierbas. Laura se adelantó con una sonrisa que no le llegaba a los ojos, como si fuera la señora de la casa.