Capítulo 8 Soy tu esposa legal

—Sebastián, has vuelto —la voz de Laura era melosa, pero cuando su mirada se deslizó hacia Rachel, dejó asomar la cantidad justa de sorpresa—. ¿Rachel? Me alegra mucho que estés bien.

Rachel ni siquiera la miró. Sus ojos se dirigieron directamente a Sebastián; su tono era monótono, casi aburrido.

—¿Dónde está mi habitación?

Sebastián frunció el ceño, con un destello de disgusto en los ojos.

—Segundo piso, habitación de invitados del ala oeste. Quédate ahí. Y no molestes a Laura ni te acerques al patio trasero.

El patio trasero.

Un dolor agudo le oprimió el pecho a Rachel, pero su rostro permaneció inescrutable.

—Está bien —murmuró con leve indiferencia, recogió su bolso pequeño y subió las escaleras sin dedicarles a ninguno de los dos una sola mirada.

Laura observó la rígida postura de la espalda de Rachel hasta que desapareció, clavándose las uñas en la palma de la mano.

Por la tarde, en el pasillo.

Laura apareció más adelante, sosteniendo un conocido y costoso jarrón de porcelana.

Rachel mantuvo la mirada al frente, con la intención de pasar sin decir una palabra.

Justo cuando estaban a punto de cruzarse, Laura dejó escapar un agudo grito ahogado. El jarrón se le resbaló de las manos y se hizo añicos contra el suelo en una lluvia de fragmentos irregulares.

—¡Rachel! ¿Por qué me empujaste? —los ojos de Laura se llenaron de lágrimas y su voz temblaba de dolor e incredulidad—. Aunque estés enojada, no puedes desquitarte con el jarrón de Sebastián.

Rachel observó su actuación, impasible, sin siquiera retroceder ante los pedazos rotos a sus pies.

—¿Ya terminó tu escenita? —su voz era baja, pero cargada de frialdad—. El mismo truco dos veces. ¿Todavía no te cansas?

El sollozo de Laura se ahogó en su garganta.

El alboroto atrajo a varios empleados de la casa, quienes se quedaron paralizados al ver la escena.

Sebastián llegó momentos después, con el rostro ensombrecido como una tormenta. Su mirada recorrió la porcelana rota y luego se clavó en Rachel como una cuchilla.

—¿Qué has hecho esta vez?

Antes de que Rachel pudiera hablar, Laura se apresuró a dar explicaciones.

—Sebastián, no es culpa de Rachel. Fui descuidada...

—Definitivamente no es su culpa —la interrumpió Rachel con frialdad, con los ojos fijos en Sebastián y un tono afilado por la burla—. Es culpa mía por estar parada en el lugar perfecto para que ella chocara conmigo.

Sebastián frunció aún más el ceño.

—¡Rachel! ¿En serio vas a negarlo? ¿Crees que Laura rompería algo solo para incriminarte?

—¿Por qué no? —replicó Rachel, mientras sus labios se curvaban en una leve y gélida sonrisa—. Hace tres años hizo exactamente eso. Tú, más que nadie, deberías recordarlo. Después de todo, siempre le has creído solo a ella, ¿verdad?

Sus palabras se clavaron como una aguja en el corazón, y por un momento, Sebastián no supo qué responder.

—Esto no se trata de lo que yo crea. Las pruebas están justo aquí. ¿O insinúas que todos los presentes están ciegos? —su mirada recorrió a los silenciosos sirvientes, con voz dura.

Rachel soltó una risa breve y amarga.

—En esta casa, las lágrimas de Laura son todas las pruebas que necesitas. ¿Mis palabras? Solo excusas. Señor Lancaster, ¿para qué se molesta en preguntarme?

Se dio la vuelta para marcharse.

—¡Detente! —la voz de Sebastián restalló como un látigo—. ¿Crees que puedes romper algo y marcharte sin asumir la responsabilidad?

Rachel se detuvo, pero no se dio la vuelta. Su voz era puro hielo.

—Señor Lancaster, ¿lo ha olvidado? Soy su esposa legal. Si rompo un jarrón en mi propia casa, ¿qué responsabilidad se supone exactamente que debo asumir? Pero si revisa las grabaciones de seguridad, asegúrese de ver cada segundo. No vuelva a omitir «accidentalmente» los fragmentos cruciales.

Sin esperar respuesta, se alejó con la espalda recta y paso firme. Ya no quedaba nada de su antigua sumisión.

Las palabras «esposa legítima» hicieron que el estómago de Laura se revolviera de odio.

¿Cómo podía una mujer como Rachel seguir ostentando el título de señora Lancaster?

La expresión de Sebastian se ensombreció aún más; esa misma frase era como una espina clavada bajo su piel.

Al percibir su estado de ánimo, Laura se apoyó en él; su voz era suave y temblorosa, pero cuidadosamente cargada de veneno.

—Sebastian, por favor, no te alteres. Rachel... puede que solo esté de mal humor tras haber salido de la cárcel.

La mandíbula de Sebastian se tensó.

—Solo está dándose aires de grandeza.

No se parecía en nada a cómo actuaba cuando estaba con Charles.

Laura bajó la mirada, fingiendo vacilación.

—He oído que las cosas en prisión pueden ser... duras. Tal vez solo se le pegaron algunos malos hábitos. Lo del jarrón no es nada. No quiero que peleen por mi culpa.

Sus palabras destilaban una falsa amabilidad, pero sembraron la idea de que Rachel había regresado más dura, más cruel y moralmente corrompida.

Sebastian entrecerró los ojos mientras miraba en la dirección por la que Rachel se había ido, y murmuró algo en voz baja para consolar a Laura.

Tarde esa noche.

Guiada por sus recuerdos y la información que Charles le había dado, Rachel esquivó a los guardias que patrullaban y se dirigió al cobertizo cerrado con llave en el patio trasero.

Se le hizo un nudo en la garganta. Sacó un trozo de pan, aún tibio por haberlo escondido pegado a su cuerpo, y un pequeño cartón de leche. Al arrodillarse, los empujó por la estrecha rendija debajo de la puerta.

Desde el interior se escuchó el leve roce de un movimiento, seguido por el sonido suave y cauteloso de un niño comiendo.

Las lágrimas rodaron en silencio por las mejillas de Rachel.

A la mañana siguiente, su hijo ardía en fiebre, vomitaba y se retorcía de dolor por los cólicos.

El médico de la familia lo examinó y determinó que había comido algo en mal estado y se había resfriado.

Cuando la noticia llegó a oídos de Sebastian, su furia fue instantánea.

Laura, a su lado, dejó escapar un suspiro de preocupación.

—¿Cómo pudo pasar esto? Ayer estaba bien. A menos que...

Se interrumpió y se tapó la boca; sus ojos se desviaron hacia el lugar donde Rachel había estado confinada la noche anterior.

—¿A menos que qué? —preguntó Sebastian con voz cortante.

Laura se encogió, y luego habló en un tono bajo y vacilante.

—Yo... me pareció ver a Rachel ir al patio trasero anoche. Sebastian, no quiero acusarla, pero ella odia a ese niño. Lo culpa por arruinar su reputación, por impedirle ser la perfecta señora Lancaster. ¿Y si ella... y si quería—?

No terminó la frase, pero la insinuación era clara: Rachel había intentado deshacerse del «bastardo» que se interponía en su camino.

—¡Rachel! —estalló Sebastian, y salió hecho una furia a buscarla.

Rachel, que acababa de enterarse de que su hijo estaba enfermo, ya estaba desesperada cuando se topó de frente con la furia de Sebastian.

—¡Mujer despiadada! ¿Serías capaz de lastimar a tu propio hijo solo para ser la señora Lancaster? ¿Caerías tan bajo?

Rachel se quedó paralizada por un momento, y entonces lo comprendió: Laura otra vez.

Tres años de injusticias, de ira y del dolor descarnado del amor de una madre estallaron de golpe.

—¡Sebastian! ¿Estás ciego o simplemente eres un descerebrado? ¡Es mi hijo! ¡Daría mi vida por él! ¿Y crees que le haría daño? ¡Es Laura! ¡Siempre ha sido ella! ¡Hace tres años fue ella, y ahora vuelve a ser ella! ¿Por qué no investigas lo que hizo anoche? ¿Por qué siempre tienes que creer en su palabra?