Capítulo 2

Evelyn

Justo cuando pensé que este poder me consumiría por completo, el lobo dentro de mí se quedó en silencio de nuevo.

—¿Qué diablos acaba de pasar? —susurré, más para mí misma que para él.

El hombre no respondió, su respiración era superficial. La plata ya estaba recorriendo su sistema—podía ver las venas negras extendiéndose desde las heridas de entrada. Ningún hospital humano podría tratar esto.

Miré la luna llena y luego de nuevo al hombre lobo moribundo. Cada instinto me decía que lo dejara—especialmente esta noche de todas las noches. Pero algo me mantenía arraigada al lugar. Tal vez era la extrañeza de lo que acababa de suceder, o quizás algún tonto sentido de responsabilidad.

—Maldita sea —murmuré, tomando mi decisión—. Más te vale que valgas la pena.

Eché un vistazo a los dos atacantes que había dejado inconscientes en el pavimento, asegurándome de que estuvieran noqueados. Luego, pateando sus caídas pistolas de plata a un lado, lo arrastré hacia mi motocicleta.

Su peso muerto casi nos hizo caer varias veces. Su cuerpo inconsciente se desplomó contra mi espalda cuando encendí el motor, con un brazo envuelto alrededor de su cintura para evitar que se cayera.

—El laboratorio médico de la Universidad de Portland —decidí. Como estudiante de medicina allí, había pasado incontables noches investigando por mi cuenta, desesperada por entender por qué mi lobo había sido suprimido. Era el único lugar donde tenía acceso al equipo y los recursos que necesitaba.

Cada bache en el camino le hacía gemir. El campus estaba tranquilo mientras usaba mi tarjeta de acceso para entrar por la entrada de servicio del edificio de investigación, luego lo llevé a medio cargar, medio arrastrar por los pasillos vacíos hasta el laboratorio.

Una vez dentro, cerré la puerta y encendí la mínima iluminación. Contra la pared del fondo estaba mi alijo secreto de investigación médica sobre hombres lobo—revistas, especímenes y herramientas personalizadas que había creado específicamente para tratar heridas de plata. Ser una marginada tenía sus ventajas—nadie cuestionaba mis extrañas horas o intereses de investigación.

Lo subí a la mesa de examen, rasgándole la camisa empapada de sangre para revelar tres heridas de bala. La carne alrededor de cada punto de entrada estaba ennegrecida, con venas muertas extendiéndose hacia afuera como telarañas. Envenenamiento por plata, etapa avanzada. Tenía tal vez una hora antes de que llegara a su corazón.

Justo cuando estaba lista con mis herramientas, sus ojos se abrieron de golpe. Antes de que me diera cuenta, su mano estaba alrededor de mi garganta, apretando fuerte. Este tipo no era nada como un lobo herido.

—¿Quién eres? —gruñó, sus ojos destellando un azul eléctrico—. ¿Por qué me trajiste aquí?

A pesar de la presión en mi tráquea, mantuve mi expresión tranquila. —¿No estás interesado en morir? Entonces suéltame. Las balas de plata te están matando, y soy la única que puede sacarlas.

Su agarre se apretó. —¿Por qué debería confiar en ti, una loba con apenas olor?

El insulto dolió, y me di cuenta de que mi lobo se había quedado en silencio de nuevo, como siempre en estos últimos tres años. Pero no lo dejé ver. —Si quisiera que murieras, te habría dejado en esa carretera. Ahora suéltame para que pueda salvarte la vida, o no—tú decides.

—¿Crees que no puedo oler la decepción en ti?— Su voz era ronca por el dolor, pero su agarre seguía siendo fuerte. —¿Qué estás ocultando?

—¿Ahora mismo? Mi irritación—. Lo miré a los ojos sin parpadear. —Estás sangrando por todo mi laboratorio, y preferiría no tener que explicar un hombre lobo muerto a la seguridad del campus por la mañana.

Algo en mi tono debió de convencerlo. Soltó mi garganta y se desplomó sobre la mesa con un gruñido de dolor.

—Esto va a doler—, advertí, tomando mis pinzas especializadas. —Mucho.

Durante la siguiente hora, trabajé en silencio, concentrada, recordando las veces que observé el trabajo médico de mi abuela cuando era niña—cuando aún formaba parte de la Manada Moonheal, aprendiendo todo a su lado.

Extraje con cuidado tres balas de plata profundamente incrustadas. El hombre no hizo ningún sonido, aunque el sudor perlaba su frente y apretaba la mandíbula con tanta fuerza que podría romperse los dientes. Tenía que admirar su control—la mayoría de los hombres lobo estarían aullando de dolor.

La plata había penetrado profundamente en el tejido muscular, peligrosamente cerca de órganos vitales. Mis manos se movieron con precisión practicada, separando el tejido envenenado del sano, extrayendo cada fragmento mortal.

—La última—, murmuré, hurgando más profundo para sacar la tercera bala que se había alojado peligrosamente cerca de su corazón. Cuando finalmente la extraje, él se desmayó del dolor.

Limpié y vendé sus heridas, luego revisé sus signos vitales. Su pulso era más fuerte ahora, las venas negras ya comenzaban a retroceder. Viviría, aunque estaría débil por varios días.

Con él inconsciente, decidí encontrar su teléfono y llamar a alguien para que lo recogiera. Buscando en los bolsillos de su chaqueta, encontré un smartphone caro y revisé las llamadas recientes.

Marqué el número más frecuente. Un hombre contestó de inmediato.

—Jefe, ¿dónde estás? ¡Te hemos estado buscando por horas!

—Su jefe fue herido en Portland—, dije con calma. —Ahora está estable, pero inconsciente. Está en el laboratorio de investigación médica de la Universidad de Portland.

—¿Qué? ¿Quién es usted?—, exigió la voz.

Colgué sin responder y continué buscando en sus bolsillos. Al volver a guardar el teléfono, se cayó una cartera y con ella, una tarjeta de presentación con letras doradas:

DEVON HALL

CEO, HALL ENTERPRISES

ALFA, MANADA BLOODFANG

Me quedé inmóvil, la tarjeta de repente pesada en mis dedos. Devon Hall, el hijo del Rey Alfa que gobernaba todas las manadas del oeste.

El recuerdo de mi exilio me golpeó como un golpe físico—de pie ante el Consejo de la Manada, las acusaciones llorosas de mi hermana Kate de que había perdido el control y atacado a un humano, los ojos fríos de mi madre al desheredarme, y Devon Hall, observando impasible mientras me despojaban de la protección y los derechos territoriales de la Manada.

Lo miré inconsciente, la furia y la amargura subiendo como bilis en mi garganta. De todos los hombres lobo que podría haber salvado esta noche, tenía que ser él.

A lo lejos, oí motores de autos acercándose. Su gente venía. Rápidamente reuní mi investigación y herramientas, borrando toda evidencia de materiales relacionados con hombres lobo.

Antes de irme, lo miré una vez más.

¿Por qué fue él quien despertó a mi lobo?