Capítulo 3

El sabor metálico de la sangre y el antiséptico me devolvió a la consciencia. El fuego recorría mi pecho como si plata fundida hubiera sido vertida directamente en mis venas. Abrí los ojos, entrecerrándolos contra las luces fluorescentes en lo que parecía ser un laboratorio médico.

—¡Sr. Hall! Gracias a Dios, está despierto—. La voz de Jason cortó la neblina que nublaba mis pensamientos. Mi jefe de seguridad parecía salido del infierno—su apariencia usualmente impecable reemplazada por líneas de preocupación y una corbata colgando suelta alrededor de su cuello.

Intenté incorporarme, siseando mientras el dolor atravesaba mi torso. Tres heridas vendadas, cada una envuelta con precisión quirúrgica.

—¿Las balas?— Mi voz salió como grava.

—Fuera—. Jason asintió hacia una bandeja de metal que contenía tres balas plateadas. —Alguien realizó una cirugía de emergencia aquí mismo en este laboratorio. Para cuando rastreamos su teléfono, estaba solo.

Fragmentos de memoria parpadearon—ojos plateados, la imposible sensación de seguridad, y algo más... ¿pelaje blanco? Pero más que eso, había un aroma. Débil, casi fantasmal, pero había llamado a algo primitivo en lo profundo de mi pecho. Algo que no podía nombrar ni entender.

Cerré los ojos, persiguiendo la imagen esquiva. —Una mujer. Ojos plateados. Su aroma apenas estaba allí, como humo—. Abrí los ojos de golpe. —Encuéntrala, Jason. Quiero saber todo.

—Señor, ¿no deberíamos enfocarnos primero en quien trató de matarlo?

Lo miré con una expresión que podría congelar la sangre. —¿Parezco necesitar recordatorios sobre investigar mi propio asesinato? Dos prioridades, Jason—encontrar quién intentó matarme Y quién me salvó. Ambos. Ahora.

Jason se enderezó como si lo hubieran abofeteado. —Por supuesto, señor. Ya tengo equipos rastreando a los tiradores.

—Bien—. Deslicé mis piernas fuera de la mesa, ignorando las protestas de mi cuerpo. —Llévame al Centro. Michael necesita ver esto.

El Centro Médico Luna Plateada estaba enterrado bajo una clínica de bienestar inocua en las afueras de Seattle. Jason me ayudó a través de la entrada privada donde el Dr. Michael esperaba, ya informado sobre mi condición.

—Alpha Hall—, dijo con una respetuosa inclinación de cabeza. —Vamos a echar un vistazo.

En la sala de examen estéril, Michael retiró las vendas. Sus cejas se levantaron mientras estudiaba las suturas limpias.

—Increíble—, murmuró, inclinándose más cerca. —Esta técnica quirúrgica... No he visto un trabajo tan limpio desde que la Alpha Isabel estaba viva.

—¿Qué significa eso?— Observé su expresión cuidadosamente.

—La extracción de la plata es impecable—cero toxicidad residual en el tejido circundante—. Michael sacudió la cabeza con asombro. —Quienquiera que haya hecho esto tiene una habilidad extraordinaria y conocimientos especializados. Entendieron exactamente cómo contrarrestar los efectos de la plata en nuestra fisiología.

Algo más me molestaba—la forma en que mi lobo se había calmado durante la cirugía, como si su presencia sola hubiera sido... ¿qué? ¿Sanadora? ¿Reconfortante? Nunca había sentido algo así, y el recuerdo me dejó inquieto.

—¿Hay lobos con este nivel de experiencia en Seattle?

Michael me miró a los ojos. —No desde que el Alpha del Clan Luna Sanadora murió hace años. Sus tradiciones de curación murieron con él—. Su expresión se oscureció. —Es por eso que nuestras disputas territoriales recientes han sido tan sangrientas. Nos faltan sanadores hábiles.

Archivé esa información. Un sanador talentoso conectado al Clan Luna Sanadora. Un lobo blanco. Las piezas aún no encajaban.

En el asiento trasero de mi Bentley, Jason me entregó una tableta.

—Revisé los registros de acceso del laboratorio y las imágenes de seguridad de los alrededores, señor.

Deslicé el informe y me quedé congelado. Una fotografía llenaba la pantalla: una joven con piel de porcelana, ojos plateados impactantes y una expresión que era a la vez distante y feroz.

—Evelyn Gray —explicó Jason—. Veintiún años. Brillante estudiante de medicina en la Universidad de Portland.

—¿Gray? —Sentí un escalofrío—. ¿Del clan Moonheal?

—Sí, señor. Nieta de William Gray —Jason dudó—. Fue exiliada hace tres años a los dieciocho. Justo después de su primera transformación.

La revelación me golpeó como un golpe físico.

—El exilio de los Gray... ¿por qué no tengo recuerdos claros de eso? Cualquier expulsión formal del clan debería haber pasado por mi escritorio.

—Según los registros, la familia informó al Consejo que perdió el control durante su primera transformación y atacó a un humano. También afirmaron que colaboraba con enemigos.

Miré su fotografía, algo me molestaba en los bordes de mi memoria.

A la mañana siguiente nos encontramos en la Universidad de Portland.

A través de las ventanas polarizadas, observé a los estudiantes deambular por el campus. Entonces la vi—caminando sola, con los ojos plateados fijos al frente, moviéndose con pasos gráciles pero cautelosos. A diferencia de los demás, irradiaba la energía hipervigilante que había visto en lobos que habían aprendido a cuidar sus espaldas.

—Es ella —dije en voz baja—. Tráela ante mí.

Minutos después, Jason la acompañó al coche. Se deslizó en el asiento frente a mí, con una expresión indescifrable.

—Señor Hall —dijo con frialdad, sin un rastro de sorpresa en su voz.

La estudié, buscando cualquier indicio del lobo que había vislumbrado. De cerca, su aroma era realmente tenue—una licántropa cuya naturaleza había sido de alguna manera atenuada.

—Señorita Gray —respondí, extendiéndole mi tarjeta de presentación—. Me gustaría ofrecerle un puesto en la división de investigación médica de Hall Enterprises.

Una ceja se arqueó ligeramente.

—¿Y por qué haría eso?

—Sus habilidades médicas son excepcionales. Necesitamos sanadores de su calibre.

—Quiere decir que su clan necesita sanadores —corrigió, su tono plano—. No me interesa la política de clanes.

—Esta es una oportunidad por la que la mayoría moriría —insistí, poco acostumbrado al rechazo.

Los ojos plateados de Evelyn se encontraron directamente con los míos—un desafío que ningún lobo se atrevería a hacer con un Alfa.

—Estoy perfectamente contenta con mi vida actual. He aprendido a sobrevivir sin un clan.

Antes de que pudiera responder, ella estaba alcanzando la puerta.

—La próxima vez que te disparen con plata, busca a alguien más para que te cure.

La observé alejarse, luego soltar casualmente mi tarjeta de presentación en un basurero sin mirar atrás.

—Señor... —aventuró Jason después de un momento de pesado silencio—. Ella es... diferente a otros lobos.

No respondí, mi mirada fija en su figura que se alejaba. ¿Qué era esta sensación? En todos mis años, nunca había sentido esta extraña atracción, esta conexión magnética.

—Investiga todo sobre la familia Gray de hace tres años —ordené finalmente—. Cada detalle.

Jason asintió pensativo.

—¿Cree que fue incriminada?

Seguí mirando por la ventana, un dolor extendiéndose por mi pecho que no tenía nada que ver con heridas de bala. Mi lobo estaba inquieto, agitado por su ausencia de una manera que no tenía sentido.

—No lo sé —admití, mi lobo moviéndose inquieto bajo mi piel—. Pero lo voy a averiguar.