Capítulo 4
Evelyn
Me quedé afuera de la Escuela de Medicina de la Universidad de Portland, observando cómo el Bentley negro de Devon desaparecía en la esquina. Mi corazón aún latía con fuerza después de nuestro encuentro. Genial. Ya sabía dónde estudiaba—no pasaría mucho tiempo antes de que empezara a aparecer regularmente para acosarme.
Después de anoche, podía sentir el tirón de su presencia de Alfa. Era como estar cerca de un imán poderoso cuando estás hecho de metal—una atracción involuntaria que desafiaba la lógica.
—¿Cómo demonios lo evito ahora?— murmuré, ajustando mi bolso en el hombro. Lo último que necesitaba era un lobo Alfa interesado en mí, especialmente uno que había estado presente cuando me exiliaron.
Mi teléfono vibró en el bolsillo, interrumpiendo mis pensamientos. La pantalla mostraba "Abuelo". Mi dedo se quedó suspendido sobre el botón de aceptar. William Gray era el único miembro de la familia cuyas llamadas aún respondía.
—¿Evelyn?— Su cálida y ronca voz llenó mi oído. —He vuelto a Seattle.
—Abuelo— dije, suavizando instintivamente mi voz. —¿Cómo te sientes?
—Mejor ahora que estoy en casa. Pero te extraño, niña. Han pasado tres años.— Hubo una pausa. —Vuelve con nosotros.
Cerré los ojos, el conflicto revolviéndose dentro de mí. —No sé si es una buena idea.
—Por favor, Evelyn. La manada te necesita.
Esas palabras sonaban tan irónicas—después de cómo me echaron sin piedad hace tres años, ahora de repente decían que me necesitaban. Era casi risible. Pero por el bien de William, algo en su tono hizo que mi resolución flaqueara. Además, dejar Portland pondría algo de distancia entre Devon y yo.
—Está bien— dije finalmente. —Conduciré hasta allá.
—Buena chica. Te estaré esperando.
De vuelta en mi apartamento en Moon Bay, metí las pocas posesiones que me importaban en una bolsa de lona—principalmente equipo médico, algunos cambios de ropa y mi laptop. Mi vida se había vuelto portátil por necesidad.
Encripté un mensaje a la Organización Moonlight: [Aurora temporalmente fuera de línea. Cambiando de ubicación. Contactaré cuando esté segura.]
Las llaves de la motocicleta se sentían frescas contra mi palma mientras echaba un último vistazo al apartamento escaso. Nada aquí me haría sentir nostalgia. Esto nunca había sido un hogar—solo un lugar para existir.
Mientras bajaba las escaleras, un SUV familiar llamó mi atención. Jonathan Gray—mi padre—estaba apoyado en él, luciendo incómodo en su traje a medida.
—Evelyn— asintió con rigidez. —Tu abuelo me envió para traerte de vuelta.
—No es necesario, conduciré yo misma.— Me subí al asiento de la motocicleta. —Sé el camino a casa. No lo he olvidado, aunque ustedes hicieron lo mejor para que lo hiciera.
Su rostro se endureció. —Tu abuelo es la única razón por la que se te permite regresar.
—Bueno saber dónde están todos.— Encendí el motor, ahogando la excusa que estaba a punto de ofrecer.
La carretera se extendía ante mí, resbaladiza por la lluvia y gris como el cielo arriba. El olor familiar de Seattle se hacía más fuerte con cada milla—pino, lluvia y el sutil almizcle del territorio de los hombres lobo.
Hace tres años, había recorrido esta misma ruta en sentido inverso, con lágrimas congelándose en mi rostro mientras huía del único hogar que había conocido. Una aterrorizada joven de dieciocho años, acusada de perder el control durante mi primera transformación y atacar a un humano.
—Ya no soy esa cachorra asustada— susurré dentro de mi casco mientras el viento azotaba a mi alrededor. El rugido del motor era reconfortante—poderoso e indomable.
Mi agarre se apretó en el manillar. —Esta vez, no estoy huyendo.
La finca de la familia Gray apareció frente a mí, y mi corazón se hundió. Lo que una vez había sido una orgullosa muestra del poder de nuestra familia ahora parecía descuidado. Recordé lo magnífico que había sido cuando mi abuela aún era Alfa—la familia había prosperado bajo su liderazgo.
Ahora las ornamentadas puertas de hierro estaban empañadas. Los jardines que antes eran impecables estaban crecidos, la fuente central seca. La mitad de los lobos de seguridad que deberían estar patrullando el perímetro estaban ausentes, y los presentes parecían aburridos e indisciplinados.
Me detuve frente a la casa principal, apagando el motor. El silencio que siguió se sintió pesado.
Victoria y Kate Gray—mi madre y mi hermana—estaban en la entrada, ambas con expresiones como si hubieran olido algo podrido.
—Mira quién está de vuelta—dijo Kate con desdén—. La pequeña desgracia incontrolable de la familia.
La mirada fría de mi madre recorrió mi chaqueta de cuero y mis jeans rotos. —Tu abuelo te está esperando en el estudio.
Me quité el casco, sacudiendo mi cabello. —Qué bueno verlas. No han cambiado nada.
Luego me dirigí al estudio de William.
El estudio del abuelo estaba exactamente como lo recordaba: paredes llenas de libros antiguos sobre la historia de los hombres lobo, el aroma a tabaco de pipa y cuero viejo flotando en el aire. William Gray estaba sentado en su silla de roble tallado, luciendo más pequeño de lo que recordaba. Su cabello plateado se había adelgazado, su rostro más arrugado.
Pero sus ojos—esos ojos plateados tan parecidos a los míos—se iluminaron cuando entré.
—¡Por fin!—Se puso de pie, con los brazos abiertos—. Mi niña ha vuelto a casa.
Crucé la habitación y lo abracé, respirando su aroma familiar. —Has perdido peso, abuelo.
—Y tú te has vuelto más fuerte—respondió, sosteniéndome a distancia para examinarme—. Lo puedo ver en tus ojos.
Voces elevadas se escuchaban desde el pasillo. Kate y mi madre discutían sobre mi regreso.
—¡Es peligrosa!—la voz de Kate se elevó bruscamente—. ¡Casi mató a alguien durante su primera luna!
—Tenerla de vuelta daña nuestra reputación—añadió mi madre—. La manada cuestionará tu juicio, William.
El rostro del abuelo se ensombreció. Se dirigió a la puerta y la abrió de golpe.
—¡Basta!—Su voz aún llevaba la autoridad del hombre que había construido la Manada Gray desde cero—. Evelyn es mi nieta y una Gray por sangre. ¡Este territorio es tanto suyo como de cualquiera!
Las fulminó con la mirada, sus ojos plateados destellando. —¡Miren lo que han hecho con nuestras tierras en tres años! Nuestra seguridad es risible, nuestras inversiones están fallando, ¡y se atreven a tratar así a su propia sangre!
Victoria se estremeció. Kate desvió la mirada.
—Ahora—continuó el abuelo—, ya que Evelyn está en casa, reanudará sus estudios en la Facultad de Medicina de la Universidad de Seattle.
—Ninguna escuela decente la aceptará—protestó Victoria—. ¡Fue expulsada por comportamiento violento!
Kate soltó una risita. —Además, ha estado fuera tres años. No podría ponerse al día.
Di un paso adelante. —En realidad, he completado tres años de estudios de medicina en Portland. Transferirme no será un problema para mí.
El abuelo sonrió con orgullo. —Mañana, te acompañaré personalmente a inscribirte. No se atreverían a rechazar a una Gray.
Al salir del estudio, Kate y Victoria me acorralaron en el pasillo.
—Cualquiera que sea el juego que estás jugando al volver—siseó Kate—, nunca serás la Alfa de esta familia. Me he asegurado de eso.
Los labios de mi madre se curvaron en una sonrisa fría. —Ninguna manada aceptará jamás a una abominación de lobo blanco como tú.
Algo se rompió dentro de mí. Tres años de ira, dolor y soledad se cristalizaron en una calma peligrosa. Sentí mis ojos destellar plateados mientras me acercaba a ellas.
—No soy la misma chica a la que incriminaron y obligaron a irse—dije, mi voz bajando a un susurro peligroso—. Intenten algo contra mí de nuevo, y les prometo que lo lamentarán.
Para mi satisfacción, ambas mujeres dieron un paso atrás instintivamente. Incluso con mi lobo suprimido, podían sentir que algo había cambiado en mí—algo poderoso y sin miedo.
Desde la ventana de mi habitación, observé la descuidada finca Gray. Hace tres años, me vi obligada a huir de este lugar, marcada como peligrosa e inestable. Ahora podía ver claramente lo que había sucedido en mi ausencia: la familia Gray se estaba desmoronando.
Respiré hondo, el aire fresco de la noche llenando mis pulmones. Mi reflejo me devolvía la mirada desde la ventana—ojos plateados brillando con determinación.
—No dejaré que destruyan lo que la abuela dejó—susurré—. Esta vez, recuperaré lo que es mío.
