5

Tomé el metro de regreso a Jackson Heights esa tarde. Fue un viaje de casi una hora desde The Blue Orchid hasta mi apartamento.

Recibí un mensaje de texto de Zeke, agradeciéndome por haber ido y diciéndome que pronto tendría noticias de ellos. Pero de alguna manera, tenía la sensación de que el multimillonario y cretino Axel Linden no me daría la bienvenida a uno de sus elegantes locales en el futuro cercano.

Además, el trayecto era largo, y apuesto a que te hacían trabajar todo tipo de turnos locos en un lugar tan lujoso.

Cuando bajé del metro, caminé de regreso a mi edificio. Vivía encima de una bodega propiedad de Sebastien, el tío de Sara.

—¡Buenos días!— le dije en la puerta de la tiendita. Sebastien levantó la vista y me sonrió.

—Preciosa Linda— dijo. Le sonreí dulcemente. Preciosa Linda. —¿Cómo va el trabajo?

—Nada— respondí. —Pero tal vez la próxima vez, ¿eh?

—Mañana— dijo con confianza, refiriéndose al día siguiente antes de volver a atender a un cliente.

Inserté mi llave en la puerta y marqué el código de acceso. Luego, subí rápidamente las escaleras hasta el último piso del edificio. Al llegar al último piso, no me dirigí a mi propio apartamento. En su lugar, caminé hasta el final del pasillo y toqué una puerta en particular.

—¡Un minuto!— llamó una voz alegre.

La puerta se abrió, revelando a Sara, quien inmediatamente me abrazó. Aunque Sara no era mi amiga más antigua, nos conocíamos desde hacía bastante tiempo. Su presencia me hizo sonreír al instante, disipando cualquier sentimiento sombrío que tuviera por haber visto a Axel más temprano ese día.

—¿Cómo te fue, cariño?— preguntó Sara. —¿Tuviste la oportunidad de saborear algo de esa cocina de lujo de Manhattan?

—Ojalá— respondí. —Es un lugar bonito, pero es un poco demasiado elegante para mi gusto.

—En tiempos como estos, una chica tiene que aprovechar cualquier oportunidad que pueda— comentó Sara.

—Tengo mis límites— añadí con una sonrisa. La expresión de Sara cambió de alegría a preocupación.

—¿Estás bien?— preguntó. —¿Qué, no querían a mi mejor amiga Linda trabajando como mesera en su establecimiento elegante? No debe ser tan elegante como dicen.

—¡Vamos!— protesté. —No soy elegante.

—Podrías estar engañándote, hermosa— replicó Sara. —Un día de estos, algún hombre amable y rico vendrá y te llevará en sus brazos.

—Ay, Sara— suspiré. Ella siempre era tan solidaria y alentadora.

—Gracias por cuidar de Macy. ¿Cómo están los niños?

—No fue ningún problema— me aseguró Sara. —Ambos están bien. Raúl estaba un poco molesto porque lo hice irse a la cama temprano. Pero Macy también terminó toda su tarea. ¡MACY!— gritó. —¡Tu mamá está aquí, chica!

Antes de que Sara terminara su frase, escuché el sonido de pequeños pies corriendo hacia la puerta principal. En un abrir y cerrar de ojos, me encontré sosteniendo a mi hija en mis brazos, compartiendo risas y besos mientras ella me miraba con sus impresionantes ojos azules.

Para cuando terminé de conversar con Sara, llevé a Macy a casa y le preparé la cena, ya eran las 8:00 pm. La lavé y la cambié a su pijama, luego llevé a la pequeña somnolienta a su cama.

—¿Qué hiciste hoy, mami?— preguntó Macy mientras me acurrucaba en su pequeña cama con ella. Le leía un cuento antes de dormir todas las noches, y el cuento de esta noche era La princesa y el guisante, una historia que casi se sabía de memoria.

—Bueno, mami fue a un restaurante para ver si quería trabajar allí— comencé.

—¿Vas a trabajar allí?— preguntó Macy.

—Es un buen trabajo, pero desafortunadamente, el hombre que lo dirige es un poco...

—¿Un grúfalo?— interrumpió Macy, refiriéndose a su libro favorito. No pude evitar reírme.

—Sí— respondí, riendo. —Sí, supongo que lo es. Así que no quiero trabajar allí.

—Está bien— dijo Macy. —¿Entonces qué vas a hacer?

—No te preocupes, cariño— la tranquilicé. —Encontraremos otra cosa. ¿Tú y yo, pequeña? Siempre salimos adelante.

—¿Qué más hiciste?— inquirió Macy.

—Bueno, tomé un café— respondí.

—¿Y?— murmuró, sus palabras cargadas de sueño.

—Y tomé el metro— respondí.

—¿Y?— Macy murmuró aún más suavemente, su voz apenas un susurro.

—Y vi a la tía Sara, y hablamos de ti y de lo maravillosa que eres, y de cuánto te adoramos las dos.

—¿Y?— Macy susurró mientras sus párpados aleteaban, casi cerrándose.

—¿Y?— me reí. —¿Qué más hay, cariño? Pensé en ti, por supuesto. Y en cuánto te quiero.

Sin embargo, Macy ya estaba cayendo en un sueño profundo. La arropé suavemente y esponjé las almohadas. Aparté un mechón de su oscuro cabello y besé su frente.

—Supongo que vi a tu papá hoy— susurré suavemente, asegurándome de que Macy no me escuchara en su profundo sueño.

Me levanté de la cama de Macy y salí de su habitación en silencio, encendiendo su luz nocturna al salir.

En la cocina, comencé a preparar un poco de té. Brevemente consideré poner algo de música, pero los eventos del día me habían dejado completamente agotada. Con Macy profundamente dormida, una tranquila serenidad había envuelto mi hogar.

Entonces, mi teléfono comenzó a sonar. Habría prestado atención al número si no estuviera tan exhausta. Era un número que había memorizado, uno que había atormentado mis pensamientos durante noches de insomnio en los últimos seis años.

Respondí con aprensión— ¿Hola?

—¿Linda? ¿Eres tú?

En un instante, mi perfecta paz desapareció.