CAPÍTULO 0 - HACE CINCO AÑOS

Una vez que un hombre lobo cumple 18 años, su contraparte lobo emerge y se transforma por primera vez bajo la luna llena. Algunos lobos tenían suerte, y la luna llena caía en su cumpleaños o justo después, mientras que otros tenían que esperar casi todo el mes. La primera transformación siempre era más difícil, por eso se hacía bajo la luna llena; la fuerza de la luna ayudaba con el proceso.

Para Saphira, ese año coincidió con una luna llena en su cumpleaños. Estaba tan emocionada. A medida que se acercaba la noche, podía sentir la anticipación creciendo dentro de ella. Sus compañeros de manada se habían reunido a su alrededor, observando con curiosidad y envidia mientras ella se preparaba para su primera transformación. Cuando la luna se levantó, salió corriendo y se paró bajo la luz de la luna, esperando la transformación. Se quedó en el mismo lugar hasta que la luna pasó su punto más alto, y nada sucedió. Toda su vida había tenido pesadillas recurrentes de no transformarse. Solía pensar que se debía a no conocer a su madre biológica, pero ahora sabía que era una mirada a su futuro.

La decepción fue aplastante. El corazón de Saphira se sentía pesado con el peso de sus sueños destrozados. Los susurros y murmullos de sus compañeros de manada se hicieron más fuertes, y podía sentir sus miradas juzgadoras perforándola. De cualquier manera, estaba sin lobo. Corrió tan rápido como pudo hacia las montañas y miró desde el acantilado, llorando en la noche, preguntándose por qué la diosa de la luna le haría esto. No podía entender por qué era diferente, por qué estaba condenada a seguir siendo humana mientras todos los demás abrazaban su verdadera naturaleza. Esto había sido lo único que quería en la vida. Lo único que la mantenía en pie. Ahora se había ido.

Mientras estaba de pie al borde del acantilado, Ruby, su media hermana, la había seguido y le dijo que era una desgracia para la familia y que debía ser eliminada. Ruby fingió alejarse, antes de girar y cargar hacia ella con la clara intención de empujarla por el acantilado. Justo cuando el pánico se apoderó de ella, Connor apareció de la nada, corriendo hacia ella. La alcanzó primero y la empujó fuera del camino de Ruby. La fuerza del empujón de Connor hizo que Saphira cayera al suelo. El impacto le sacó el aire de los pulmones. Para cuando logró ponerse de pie, Ruby ya estaba gritando al borde del acantilado. Sus gritos resonaban en la noche, mezclándose con el sonido del río que corría abajo. El corazón de Saphira latía con fuerza en su pecho mientras buscaba frenéticamente a Connor, pero no había rastro de él. Corriendo hacia el borde del precipicio, miró hacia el oscuro río abajo, gritando su nombre y rezando por una respuesta, pero la noche permaneció inquietantemente silenciosa. Las lágrimas corrían por su rostro mientras buscaba desesperadamente algún signo de él. El viento frío azotaba su cabello, aumentando el escalofrío de pavor que se había asentado en sus huesos. Llamó su nombre una y otra vez, su voz volviéndose ronca. Pero todo lo que recibió a cambio fue el rugido implacable del agua y el silencio inquietante de la noche.

No pasó mucho tiempo después de que el resto de la manada llegara. Saphira ni siquiera se había dado cuenta de que Ruby se había ido, pero Ruby ya había empezado a difundir rumores, acusándola de empujar a Connor. Los susurros se propagaron como un incendio forestal, y pronto toda la manada estaba llena de acusaciones y dedos señalándola. A pesar de los desesperados esfuerzos de Saphira por decir la verdad, nadie le creía. La desconfianza y la hostilidad en sus ojos eran palpables, y sentía como si las paredes se cerraran sobre ella.

La única razón por la que no la mataron en el acto fue porque, después de horas de búsqueda, no pudieron encontrar un cuerpo. Este hecho los dejó sin pruebas concluyentes de su supuesto crimen. La manada estaba dividida, entre los que querían una retribución inmediata y los que creían en la posibilidad de la supervivencia de Connor. Ella quería buscar a Connor por sí misma, para probar su inocencia y encontrar a su hermano, pero en su lugar, fue llevada a la fuerza a las mazmorras de la manada para ser castigada como cualquier otro hombre lobo acusado de un acto tan atroz.

Había sido sometida a dieciocho latigazos con un látigo recubierto de plata, correspondientes al número de años que había vivido. Este castigo también servía como un cruel recordatorio de que Connor nunca llegaría a cumplir los dieciocho años. La falta de un lobo significaba que la plata no le afectaba como a un hombre lobo, pero también significaba que sus heridas no sanarían tan rápido, si es que sanaban. La peor parte del castigo, todos sabían que probablemente no tenía un lobo, así que había una alta probabilidad de que no sobreviviera a las heridas. Afortunadamente, o desafortunadamente, para Saphira, este no fue el caso.

Hasta el día de hoy, llevaba horribles cicatrices en la espalda, un recordatorio implacable de la muerte de su hermano. El dolor físico había disminuido con el tiempo, pero el tormento emocional persistía, entrelazado con las cicatrices y grabado en su alma. Cada marca simbolizaba no solo la pérdida de su hermano, sino también la culpa y la vergüenza que acompañaban su memoria. Sentía el peso del juicio de la manada presionando sobre ella, proyectando una sombra sobre cada aspecto de su existencia. Los susurros de sospecha y las miradas frías eran un recordatorio constante de su supuesto crimen. A pesar de los años que pasaban, la carga de aquella noche permanecía siempre presente, tallándose profundamente en su corazón y mente.

Pero Saphira se negaba a creer que su vida realmente había terminado.

Nunca podría aceptar que su hermano Connor había muerto por ella, ni podría aceptar la traición de su media hermana Ruby.

Una fuerza innominada parecía surgir dentro de Saphira; pensaba que despertaría sus poderosos instintos lobunos, descubriría la verdad detrás de la trágica muerte de su hermano y lo vengaría.

¡Esta era su única motivación para vivir!