CAPÍTULO 1 - ACTUALIDAD

Saphira suspiró mientras terminaba de guardar la última de la ropa lavada. Con las tareas terminadas, finalmente podía disfrutar el resto de su cumpleaños, o al menos intentarlo. Mientras subía las escaleras ligeramente, ajustando la canasta en sus brazos, se detuvo en la primera puerta. Sus ojos captaron las pegatinas tontas que decían "No se permiten chicas".

Era el cuarto de Connor. Habían pasado siete años desde la muerte de su hermano, pero el dolor aún estaba fresco. Cada año, en su cumpleaños y en el aniversario de su fallecimiento, revivía los eventos de esa noche, paso a paso. Sabía que no era saludable, pero no podía evitarlo. Tal vez algún día recordaría algo que haría que todo tuviera sentido.

Con el corazón pesado, pasó de largo su cuarto y rápidamente guardó la ropa. Ahora que las tareas estaban hechas, se retiró a su pequeña habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Se dejó caer en la cama y cerró los ojos, los recuerdos de Connor y esa fatídica noche aún la atormentaban. Como lo hacían cada vez que cerraba los ojos.

Saphira abrió los ojos y miró al techo, sintiendo la persistente sensación de que estaba perdiendo algo crucial. Connor no era torpe, así que le costaba creer que simplemente se hubiera caído. La otra parte que la inquietaba era la acusación de Ruby; ¿por qué Ruby diría que ella lo empujó si él simplemente se había caído?

Escuchó pasos en el pasillo y prestó atención mientras se detenían frente a su puerta.

—Saphira, baja, tenemos que discutir algo—llamó Lupus, su padre, a través de la puerta.

—Ok, ya voy—respondió. Rápidamente salió de su cuarto y siguió a Lupus escaleras abajo. Al llegar a la cocina, vio al Alfa de la manada. El Alfa nunca venía aquí a menos que fuera serio, lo cual la puso un poco nerviosa. ¿Podría estar aquí por Connor? ¿Habían encontrado un cuerpo y ahora ella sería castigada por eso?

—Gracias por unirte a nosotros, Saphira—comenzó el Alfa mientras ella se sentaba frente a él.

—De nada, Alfa—respondió. Era irrespetuoso y castigable no dirigirse al Alfa cuando te saludaba, así que se mordió la lengua a pesar de no querer ser cortés.

—Hemos decidido como manada que es hora de que te vayas, y todos hemos acordado las condiciones. Es en tu mejor interés que te enviemos al Casamentero. Allí, encontrarás una nueva vida para ti. Sin importar el resultado, nunca debes regresar aquí. ¿Entiendes?—dijo firmemente.

Saphira lo miró en shock; había oído historias sobre el Casamentero, y nunca eran buenas. —Entiendo—respondió, aún en shock.

—Bien, ahora ve y empaca. Te vas en 20 minutos—ordenó. ¿Veinte minutos? Hablar de echarla por la puerta, y en su cumpleaños de todos los días.

Saphira asintió y rápidamente corrió a su cuarto. No estaba sorprendida de que la estuvieran enviando lejos; lo único que le importaba a su manada era el estatus, el rango y la fuerza. Incluso antes de que no pudiera transformarse, era una marginada—no por algo que hubiera hecho, sino porque su padre la tuvo antes de elegir una pareja con quien compartir su vida. Tener cualquier tipo de relación, especialmente tener hijos antes de reclamar y marcar a una pareja elegida, era mal visto, y así nunca fue realmente considerada parte de la manada.

Ella decidió concentrarse en la tarea que tenía delante, sabiendo que solo tenía 20 minutos para recoger sus pertenencias. Agarrando su bolso, rápidamente empacó su ropa, accesorios y artículos de tocador. Afortunadamente, no poseía mucho, lo que hizo el proceso rápido. Con poco más de 10 minutos restantes, se cambió de su atuendo desaliñado a unos jeans ajustados negros y un top halter blanco. Se tomó un momento para revisar su cabello.

Saphira se tomó un momento para mirarse en el espejo. No se parecía en nada a su padre; él tenía ojos azules y cabello rubio, mientras que ella tenía ojos dorados y cabello castaño rojizo. Incluso sus rasgos faciales eran diferentes; ella tenía pómulos altos y labios carnosos, a diferencia de él.

—Saphira, el coche está aquí. Es hora de irse— gritó el Alfa, devolviéndola al presente. Tomando una respiración profunda, agarró su maleta y salió de su habitación. Cuando llegó a la cima de las escaleras, Ruby salió de su habitación.

—Espera— gritó Ruby.

Saphira suspiró y se dio vuelta para enfrentarla. —¿Qué?

La voz de Ruby estaba cargada de malicia mientras hablaba —Siempre supe que llegarías a tu fin; el Casamentero también fue idea mía. Ya que no pude empujarte por el acantilado yo misma, esto era lo mejor siguiente.

Saphira prefería estar en el Casamentero que pasar otro día bajo el mismo techo que Ruby. Le dio la espalda y respondió —Adiós, Ruby.

Ruby pensaba que podía hacerla sentir triste o con el corazón roto, pero no podía porque simplemente no le importaba lo suficiente. Saphira sabía que Ruby quería empujarla al borde, y en el fondo, sospechaba que Ruby tenía algo que ver con la muerte de Connor. Y hará cualquier cosa para demostrarlo.

Saphira bajó las escaleras, donde el Alfa y Lupus estaban junto a la puerta conversando. Cuando se acercó a ellos, se detuvieron para mirarla, sin mostrar ninguna emoción en sus rostros, a pesar de lo que estaban a punto de hacer.

—El coche te llevará directamente allí. Buena suerte, Saphira— dijo el Alfa, dándole una palmadita en el hombro antes de alejarse y asentir al conductor. Saphira comenzó a seguirlo con sus bolsas, pero Lupus puso una mano en su hombro, deteniéndola. Ella se volvió para enfrentarlo, esperando que fuera la última vez.

El padre de Saphira habló con un tono que apenas ocultaba su intento de sinceridad —Antes de que te vayas, no importa lo que haya pasado, siempre serás mi hija. Espero que todo salga bien para ti, solo por favor ten cuidado y sé feliz. Te extrañaré.

Ella no podía creer su repentino despliegue de afecto. ¿Dónde estaba esta preocupación cuando era más joven, o cuando Connor murió? No le permitiría fingir ser un padre cariñoso ahora, solo para evitar sentirse culpable por enviarla lejos. La había abandonado hace mucho tiempo.

Sin vacilar, Saphira replicó —Nunca serás mi padre, no te extrañaré ni pensaré en ti ni un momento más— dijo con orgullo, antes de salir por la puerta.

No quería escuchar otra palabra ni ver su rostro nunca más; solo quería estar lo más lejos posible de ellos. Se subió al coche al final del camino y no miró atrás.