CAPÍTULO 1 - ACTUALIDAD

Saphira suspiró mientras terminaba de guardar la última de la ropa. Con las tareas hechas, finalmente podría disfrutar el resto de su cumpleaños o al menos intentarlo. Mientras subía las escaleras ligeramente, ajustando la canasta en sus brazos, se detuvo en la primera puerta. Sus ojos captaron las pegatinas tontas que decían 'No se permiten chicas'.

Era la habitación de Connor. Habían pasado siete años desde la muerte de su hermano, pero el dolor seguía siendo reciente. Cada año, en su cumpleaños y en el aniversario de su fallecimiento, revivía los eventos de esa noche, paso a paso. Sabía que no era saludable, pero no podía evitarlo. Tal vez algún día recordaría algo que haría que todo tuviera sentido.

Con el corazón pesado, pasó junto a su habitación y rápidamente guardó la ropa. Ahora que las tareas estaban hechas, se retiró a su pequeña habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Se dejó caer sobre la cama y cerró los ojos, los recuerdos de Connor y esa fatídica noche aún la perseguían. Como lo hacían cada vez que cerraba los ojos.

Saphira abrió los ojos y miró al techo, sintiendo la molesta sensación de que le faltaba algo crucial. Connor no era torpe, así que le costaba creer que simplemente se hubiera caído. La otra parte que la inquietaba era la acusación de Ruby; ¿por qué Ruby diría que ella lo empujó si él simplemente se había caído?

Escuchó pasos en el pasillo y escuchó atentamente mientras se detenían fuera de su puerta.

—Saphira, baja, tenemos asuntos que discutir —llamó Lupus, su padre, a través de la puerta.

—Ok, voy —respondió ella. Rápidamente dejando su habitación, siguió a Lupus escaleras abajo. Al llegar a la cocina, vio al Alfa de la manada. El Alfa nunca venía aquí a menos que fuera algo serio, lo que la puso un poco nerviosa. ¿Podría estar aquí por Connor? ¿Habían encontrado un cuerpo y ahora iba a ser castigada por ello?

—Gracias por unirte a nosotros, Saphira —empezó el Alfa cuando ella se sentó frente a él.

—De nada, Alfa —respondió ella. Era irrespetuoso y castigable no dirigirse al Alfa cuando te saludaba, así que se mordió la lengua a pesar de no querer ser cortés.

—Hemos decidido como manada que es hora de que te vayas, y todos hemos acordado las condiciones. Es en tu mejor interés que te enviemos al Casamentero. Allí, encontrarás una nueva vida para ti. Sea cual sea el resultado, nunca debes regresar aquí. ¿Entiendes? —dijo firmemente.

Saphira lo miró con asombro; había escuchado historias sobre el Casamentero, y nunca eran buenas. —Entiendo —respondió, aún en shock.

—Bien, ahora ve y empaca. Te vas en 20 minutos —ordenó. ¿Veinte minutos? Había que ver cómo la echaban por la puerta, y en su cumpleaños, nada menos.

Saphira asintió y rápidamente corrió a su habitación. No le sorprendía que la estuvieran enviando lejos; lo único que le importaba a su manada era el estatus, el rango y la fuerza. Incluso antes de que no pudiera cambiar, era una marginada, no por algo que hubiera hecho, sino porque su padre la tuvo antes de elegir una compañera para compartir su vida. Tener cualquier tipo de relación, especialmente tener hijos antes de reclamar y marcar a una compañera elegida, estaba mal visto, y por eso nunca fue realmente considerada parte de la manada.

Ella decidió enfocarse en la tarea en cuestión, sabiendo que solo tenía 20 minutos para recoger sus pertenencias. Agarró su bolso y rápidamente empacó su ropa, accesorios y artículos de tocador. Afortunadamente, no poseía mucho, lo que hizo el proceso rápido. Con poco más de 10 minutos restantes, se cambió de su atuendo desaliñado a unos jeans negros ajustados y un top blanco de cuello halter. Se tomó un momento para revisar su cabello.

Saphira se miró en el espejo. No se parecía en nada a su padre; él tenía ojos azules y cabello rubio, mientras que ella tenía ojos dorados y cabello castaño rojizo. Incluso sus rasgos faciales eran diferentes; ella tenía pómulos altos y labios carnosos, a diferencia de él.

—Saphira, el coche está aquí. Es hora de irse —gritó el Alfa, devolviéndola al presente. Respiró hondo, agarró su maleta y salió de su habitación. Al llegar a la cima de las escaleras, Ruby salió de su cuarto.

—Espera —gritó Ruby.

Saphira suspiró y se dio la vuelta para enfrentarla—. ¿Qué?

La voz de Ruby goteaba malicia mientras hablaba—. Siempre supe que encontrarías tu final; el Casamentero también fue idea mía. Como no pude empujarte por el acantilado yo misma, esto era lo mejor que podía hacer.

Saphira prefería estar en el Casamentero que pasar otro día bajo el mismo techo que Ruby. Le dio la espalda y respondió—. Adiós, Ruby.

Ruby pensaba que podía hacerla sentir triste o con el corazón roto, pero no podía porque simplemente no le importaba lo suficiente. Saphira sabía que Ruby quería empujarla al límite, y en el fondo, sospechaba que Ruby tenía algo que ver con la muerte de Connor. Y hará cualquier cosa para probarlo.

Saphira bajó las escaleras, donde el Alfa y Lupus estaban parados junto a la puerta conversando. Cuando se acercó, ellos dejaron de hablar para mirarla, sin mostrar ninguna emoción en sus rostros, a pesar de lo que estaban a punto de hacer.

—El coche te llevará directamente allí. Buena suerte, Saphira —dijo el Alfa, dándole una palmada en el hombro antes de alejarse y hacerle un gesto al conductor. Saphira comenzó a seguirlo con sus maletas, pero Lupus le puso una mano en el hombro, deteniéndola. Ella se volvió para enfrentarlo, esperando que fuera la última vez.

El padre de Saphira habló con un tono que apenas ocultaba su intento de sinceridad—. Antes de que te vayas, no importa lo que haya pasado, siempre serás mi hija. Espero que todo salga bien para ti, por favor ten cuidado y sé feliz. Te extrañaré. No podía creer su repentino despliegue de afecto. ¿Dónde estaba esta preocupación cuando era más joven, o cuando Connor murió? No le permitiría fingir ser un padre cariñoso ahora, solo para evitar sentirse culpable por enviarla lejos. La había abandonado hace mucho tiempo.

Sin dudarlo, Saphira replicó—. Nunca serás mi padre, no te extrañaré ni pensaré en ti ni un momento más —dijo con orgullo, antes de salir por la puerta.

No quería escuchar otra palabra ni ver su rostro nunca más; solo quería estar lo más lejos posible de ellos. Se subió al coche al final del camino y no miró atrás.