CAPÍTULO 1 - ACTUALIDAD

Saphira suspiró al terminar de guardar la última tanda de ropa lavada. Con los quehaceres hechos, por fin podía disfrutar el resto de su cumpleaños… o al menos intentarlo. Mientras subía las escaleras con cuidado, acomodando la canasta entre sus brazos, se detuvo en la primera puerta que encontró. Sus ojos se posaron en las pegatinas tontas que decían: «Prohibida la entrada a las niñas».

Era la habitación de Connor. Habían pasado cinco años desde la muerte de su hermano, pero el dolor seguía tan reciente como siempre. Cada año, en su cumpleaños y en el aniversario de su muerte, reproducía los hechos de aquella noche, paso a paso. Sabía que no era sano, pero no podía evitarlo. Incluso ahora, seguía esperando que algún día, por fin, recordara algo que ayudara a darle sentido a todo.

Con el corazón pesado, pasó de largo frente a su habitación y guardó la ropa a toda prisa. Ahora que había terminado sus tareas, se refugió en su pequeño dormitorio, cerrando la puerta detrás de ella. Se dejó caer sobre la cama y cerró los ojos, con los recuerdos de Connor y de aquella noche fatídica persiguiéndole los pensamientos. Reviviendo ese día cada vez que cerraba los ojos.

Saphira abrió los ojos y se quedó mirando el techo, con la molesta sensación de que le faltaba algo crucial. Ruby no querría matar a su propio hermano, ¿verdad?

Antes de que pudiera pensarlo más, oyó pasos en el pasillo. Se incorporó y escuchó con atención mientras se detenían frente a su puerta.

—Saphira, baja. Tenemos unos asuntos que discutir —llamó Lupus, su padre, a través de la puerta.

—Está bien, ya voy —respondió.

Se levantó y salió rápido de su habitación, siguiendo a su padre escaleras abajo. Al llegar a la cocina, vio al Alfa de la manada. El Alfa nunca venía allí a menos que fuera algo serio, lo que la puso un poco nerviosa. ¿Estaría ahí por Connor? ¿Habían encontrado un cuerpo y ahora ella iba a ser castigada por ello?

—Gracias por acompañarnos, Saphira —comenzó el Alfa cuando ella se sentó frente a él.

—De nada, Alfa —respondió.

Era una falta de respeto, y motivo de castigo, no dirigirse al Alfa cuando te saludaba, así que se mordió la lengua a pesar de no tener ganas de ser amable.

—Te hemos permitido quedarte aquí durante cinco años y, como sigues sin mostrar señales de transformación, la manada ha decidido que es hora de que te vayas. Debido a las circunstancias de tus crímenes, no serás desterrada, pero te enviaremos con la Casamentera. Allí encontrarás una nueva vida para ti. Sea cual sea el resultado, nunca deberás volver aquí. ¿Entiendes? —dijo con firmeza.

Saphira lo miró, atónita; había escuchado historias sobre la Casamentera, todos las habían escuchado. Y con razón.

—Entiendo —respondió, todavía en shock.

—Bien. Ahora ve a empacar. Te vas en veinte minutos —ordenó.

¿Veinte minutos? Ni siquiera le daban mucho tiempo, y en su cumpleaños, nada menos.

Saphira asintió y echó a correr escaleras arriba hacia su habitación. No le sorprendía que la enviaran lejos; lo único que le importaba a su manada era el estatus, el rango y la fuerza. Incluso antes de que no pudiera transformarse, era una marginada: no por algo que hubiera hecho, sino porque su padre la había tenido antes de escoger una pareja con la que compartir su vida. Cualquier tipo de relación, y sobre todo tener hijos antes de reclamar y marcar a una pareja elegida, estaba mal visto en su manada, así que nunca la aceptaron de verdad como parte de ella.

Agarró su bolso y empezó a empacar rápido su ropa, accesorios y artículos de aseo. Por suerte, no tenía muchas cosas, así que el proceso fue más sencillo. Con poco más de diez minutos restantes, se quitó su atuendo descuidado y se puso unos jeans ajustados negros y un top halter blanco. Luego se tomó un momento para revisar su cabello.

Saphira se miró en el espejo. No se parecía en nada a su padre; él tenía ojos azules y el cabello rubio, mientras que ella tenía ojos dorados y el cabello castaño rojizo. Incluso sus facciones eran distintas: ella tenía pómulos altos y labios carnosos, mientras que él no tenía labios y sus pómulos eran bajos.

—Saphira, el auto ya está aquí. Es hora de irse —gritó el Alfa desde abajo.

Tomando aire hondo, agarró su bolso y salió de su habitación. Cuando llegó al rellano superior de la escalera, Ruby salió de su cuarto.

—Espera —gritó Ruby.

Saphira suspiró y se dio la vuelta para encararla.

—¿Qué?

La voz de Ruby chorreaba malicia cuando habló.

—Siempre supe que ibas a encontrar tu final; lo del Emparejador también fue idea mía. Como no pude empujarte yo misma por el acantilado, esto fue lo siguiente mejor.

Saphira miró a su media hermana y, pese a lo que sabía del Emparejador, aun así prefería estar allí antes que pasar un día más bajo el mismo techo que Ruby. Le dio la espalda a Ruby, echando apenas un vistazo por encima del hombro.

—Adiós, Ruby.

Saphira conocía el juego de Ruby; lo había estado viviendo durante los últimos cinco años. Quería hacer que Saphira se sintiera triste o con el corazón roto, pero por más que Ruby lo intentara, a Saphira simplemente no le importaba lo suficiente. Sabía que Ruby quería empujarla al límite y, en el fondo, sospechaba que Ruby se alegraba de que Connor hubiera muerto.

Saphira siguió bajando las escaleras; el Alfa y su padre estaban de pie junto a la puerta, conversando. Cuando ella se acercó, dejaron de hablar para mirarla, sin mostrar emoción alguna en el rostro, sobre todo su padre. Y eso no la sorprendía.

—El conductor te acompañará en tu viaje al Emparejador. Buena suerte, Saphira —dijo el Alfa, dándole una palmada en el hombro antes de salir, asintiendo al conductor.

Saphira empezó a seguirlo con su bolso, pero Lupus le puso una mano en el hombro, deteniéndola. Ella se volvió hacia él, confundida.

Lupus habló con un tono que apenas lograba disimular su intento de sinceridad.

—Antes de que te vayas, pase lo que pase, siempre serás mi hija. Espero que todo te salga bien; solo, por favor, ten cuidado y sé feliz. Te voy a extrañar.

No podía creer el descaro. ¿Dónde estaba esa preocupación cuando ella era más joven, o cuando Connor murió? No iba a permitir que ahora fingiera ser un padre cariñoso solo para evitar sentirse culpable por enviarla lejos. Le había fallado hacía mucho tiempo, y esta era la gota que derramaba el vaso.

Sin dudarlo, Saphira respondió:

—No soy tu hija. Nunca lo he sido, y tú me trataste como si no lo fuera. Pase lo que pase con mi destino en el Emparejador, igual será mejor que estar aquí.

Lo dijo con orgullo, y luego se dio la vuelta y se dirigió al auto.

No quería escuchar ni una palabra más ni volver a ver su cara; solo quería estar lo más lejos posible de ellos.

Subió al auto al final de la entrada y no miró atrás.