Capitulo 2

Alaric se quedó congelado durante unos segundos.

Luego apartó la cabeza y soltó una mueca de desprecio.

Sabía lo que estaba pensando. Recordaba aquellos días.

Hace diez años, yo tenía diecinueve. Mi padre adoptivo, Gordon, era un monstruo. Me golpeaba a escondidas. Intentó obligarme a acostarme con un viejo inversionista para pagar sus deudas de juego.

Esa noche, mi ropa estaba hecha jirones. Tenía la cara cubierta de moretones. Gordon me arrastró hasta la puerta jalándome del cabello.

Alaric se lanzó sobre Gordon como un loco para protegerme. Se pelearon. Gordon cayó hacia atrás. Su cabeza golpeó el borde afilado de la mesa de mármol.

La sangre cubrió el piso y él murió.

Cuando las sirenas de la policía aullaron, Alaric se arrodilló en el suelo. Temblaba con violencia. Era el heredero de la familia Thorn. Una acusación por homicidio lo destruiría por completo.

Así que, antes de que la policía entrara, limpié sus huellas de la mesa.

Me declaré culpable. Fui a prisión por él.

Cuando la policía me llevó, me miró con los ojos enrojecidos.

Me dieron cinco años y perdí mi licencia de enfermería.

Cuando salí, él me esperaba en la reja de la prisión. Me estrechó con fuerza.

—Romy, mi amor será la escalera que te sostenga —me susurró al oído.

Entonces lo juré. En esta vida, solo lo amaría a él.

Cuatro años después, hoy, me odio. Odio que todavía solo lo ame a él.

Alaric exhaló con fuerza. Me jaló de vuelta al presente.

—¿Te divierte repetir el pasado una y otra vez, Romy?

Lo miré. Los puños me temblaban.

—Alaric, ¿sabes por qué estuve dispuesta a cargar con la culpa por ti? —pregunté. La voz me tembló.

—¿Por qué?

—Porque en ese entonces me amabas más que a tu propia vida.

—No. —Me miró con frialdad—. Porque éramos jóvenes y estúpidos, y yo te salvé.

Me quedé helada.

—¿Qué dijiste?

Él dio un paso hacia mí. Alzó el mentón.

—Hace diez años éramos jóvenes. ¿Crees que porque pasaste unos años en una celda te debo toda mi vida? ¿No lo recuerdas? Maté a esa persona por accidente solo para salvarte la vida.

No pude hablar.

Él se rio.

—¿Vives solo en el pasado, Romy? Han pasado diez años.

De pronto me ardieron los ojos. Las lágrimas se me agolparon.

Él sonrió con frialdad.

Tomó su chaqueta. Se dio la vuelta.

—El pasado es pasado. Simplemente olvídalo.

—¿Olvidarlo?

Mi voz estaba completamente ronca.

—Peleaste contra la junta directiva de los Thorn por mí. Les dijiste que yo era la única señora Thorn. ¿Cómo quieres que olvide eso?

Sus pasos se detuvieron en la puerta.

Tomé aire.

—Hace cinco años, Odessa me llamó convicta asquerosa en la cena familiar. Volteaste la mesa y la obligaste a pedirme perdón delante de todos. Dijiste que cualquiera que insultara a tu esposa tendría que pasar sobre tu cadáver. ¿Lo olvidaste? ¿¡Lo olvidaste!?

Alaric bajó la mirada. Su rostro quedaba oculto entre las sombras.

—Dijiste que tu amor sería el escudo que me protegería. Ahora le entregas a ella a mi bebé. Me llamas sucia. ¿Quieres que olvide todas esas promesas?

El dormitorio estaba mortalmente silencioso. Solo estaban mis preguntas desesperadas y su silencio helado.

Después de mucho rato, giró apenas la cabeza.

—Ese es tu problema.

La pesada puerta se cerró con un clic.

Solo yo me quedé en aquella habitación enorme y fría.

Los recuerdos hermosos de verdad podían matar a una persona.

No supe cuánto tiempo me quedé allí de pie.

Cuando por fin salí del entumecimiento, redacté un acuerdo de divorcio y firmé con mi nombre.

Tomé los papeles. Necesitaba encontrarlo.

Fuera del dormitorio principal, el pasillo estaba en silencio. Me envolví la mano quemada y sangrante con una venda barata. Caminé hacia el salón privado de Odessa.

Las puertas dobles estaban entreabiertas.

Desde dentro llegó la risa elegante y burlona de Odessa.

—¿De verdad le bloqueaste a Romy todos los derechos de visita en el hospital? Alaric, ¿qué significa esto? ¿De verdad me estás convirtiendo en la única madre legal de Jude?

A través de la rendija de la puerta, los vi.

Alaric estaba sentado en el sofá de cuero. Odessa se sentaba frente a él, bebiendo té. El broche de diamantes heredado de su familia le brillaba con fuerza en el pecho.

Alaric la miró. Sus ojos estaban tan serenos. Exactamente como solía mirarme a mí.

—Tú lo criaste durante cuatro años. Representas a la familia Thorn a la perfección. Quiero que todos sepan que mi poder es el escudo que te protege a ti y a Jude. Nadie volverá a amenazar tu posición. Ni siquiera Romy.

El acuerdo de divorcio se me resbaló de la mano.

Cayó sobre la alfombra gruesa, sin hacer ningún sonido.

Hace cinco años, él se enfrentó a su familia. Dijo que su poder me protegería.

Ahora estaba sentado con la madrastra que me robó a mi hijo. Usaba exactamente las mismas palabras. La estaba protegiendo de mí.

Romy, de verdad no creciste.

El hombre que una vez tuvo las manos manchadas de sangre para mantenerte a salvo,

ahora se burla de ti. Te dice que salgas y te acuestes con otro hombre.

Eres la única que sigue atrapada en el pasado. Eres la única que no puede aceptar su cambio.

—¿Qué haces aquí?

Una voz infantil y aguda sonó a mi espalda.

Volví en mí. Me giré.

Jude estaba allí, con su pijama limpio. Me miraba con un asco absoluto.

—¿Otra vez estás espiando a mi mamá Odessa? ¡Mala mujer! ¡Lárgate!

Miré su carita. El corazón se me volvió ceniza.

Me agaché. Recogí los papeles.

No dije una sola palabra. Me di la vuelta y me alejé a toda prisa.