Capítulo 4

Salí por la puerta principal de la finca Thorn.

La lluvia helada me golpeó la cara, pero casi no la sentí.

Trent Maddox, el jefe de los guardaespaldas, miró mis piernas sangrantes con absoluta incredulidad. Se quedó paralizado, pero a mí no me importó.

Saqué mi teléfono. Alaric me lo había dado, diciendo que era por mi seguridad. Pero yo siempre supe que solo era una herramienta que usaba para rastrearme.

Lo arrojé con fuerza a la carretera y lo pisé hasta que la pantalla se hizo añicos.

En ese momento, un auto se detuvo bajo la lluvia intensa.

Lena, mi amiga enfermera, se bajó. Se quedó inmóvil cuando sus ojos cayeron sobre la sangre que corría por mis piernas desnudas.

El rostro se le encendió de una furia y una incredulidad extremas.

—¡Romy! ¡Dios mío! —Lena corrió hacia mí—. ¿Quién te hizo esto? ¿Alaric te obligó a arrodillarte? ¡Lo voy a matar!

Yo me quedé quieta bajo la lluvia. No dije nada.

Lena apretó los puños. Sacó su teléfono, llorando y gritando en medio de la tormenta.

—¡Voy a llamar a la policía! ¡Voy a llamar a la prensa! ¡Es un monstruo!

—No. —Le agarré la mano y dije con calma—. Tiene a los mejores abogados de la ciudad. La policía no le creerá a una mujer con antecedentes penales.

Lena sollozó con fuerza. Me envolvió con su chaqueta el cuerpo aterido y trató de llevarme hacia el auto.

—¡Entonces súbete! ¡Te llevaré al hospital! ¡Estás sangrando muchísimo!

—No. —Detuve sus manos. La miré directo a los ojos—. Llévame al aeropuerto.

Lena se quedó callada. Me miró, atónita.

—¿Al aeropuerto? ¿A dónde vas?

Levanté la vista hacia el cielo oscuro y lluvioso.

—Pensé en la chica de diecinueve años que entró a prisión por amor, por voluntad propia —dije despacio—. Pero el chico al que amaba murió hace diez años.

Bajé la mirada hacia mis rodillas. No sentía dolor, solo una profunda sensación de alivio.

—Les entregué toda mi vida, Lena. Ahora la estoy recuperando. Voy a volver a mi verdadero lugar de origen.

Lena lloró aún más. Me sostuvo con fuerza de los hombros.

—¿Pero qué hay de tu hijo? ¿Qué hay de Jude? ¿Y Alaric?

—Jude me llamó ladrona hoy. Me odia —dije—. Y Alaric... para mí está muerto. Vámonos.

En el auto, Lena usó su botiquín para limpiar y vendarme las rodillas. Me quedé muy quieta. Con su teléfono reservé el vuelo más temprano para salir de Los Ángeles.

Las rodillas me latían con un dolor agudo cada vez que el auto pasaba por un bache, pero no hice ningún sonido.

En el aeropuerto, el dolor era tan fuerte que apenas podía mantenerme en pie. Lena cargó con todo mi peso. Cojeé en silencio por el control de seguridad. Mi ropa estaba manchada de ceniza y sangre. La gente miraba y susurraba, pero yo mantuve la espalda recta.

Una hora después, estaba de pie en la puerta de embarque.

Lena me abrazó con fuerza. Lloró a gritos contra mi hombro.

—Vive para ti a partir de ahora, Romy. Nunca vuelvas a este infierno.

Asentí.

Tomé mi boleto, me di la vuelta y subí al avión.

No lloré y no miré atrás.

Me senté en mi asiento y miré por la ventanilla oscura mientras el avión despegaba.

Adiós, Alaric. Nunca volveré a amarte.

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En la finca Thorn.

Alaric se puso su bata de abrigo, sonriendo con frialdad mientras miraba la puerta de cristal.

—Debe de estar llorando en el suelo ahora mismo —dijo con ligereza—. Hoy sí que va a aprender la lección.

Odessa soltó una risita suave detrás de él.

—Déjala arrodillada un rato más.

Alaric caminó hacia la puerta. Estaba completamente seguro de que Romy le agarraría la pierna en cuanto él saliera.

Sabía que no tenía dinero y que lo amaba con locura. En su mente, ella jamás lo dejaría, pasara lo que pasara.

Empujó la puerta y bajó la mirada.

—Romy, ya puedes levantarte…

Se quedó helado.

El suelo estaba completamente vacío.

Frunció el ceño. Normalmente, ella estaba justo ahí, esperándolo. Debe de estar escondida en su cuarto, pensó, tratando de hacerme sentir culpable.

Entonces miró la mesita junto a la pared. Ahí estaba su tarjeta bancaria negra. Debajo de la tarjeta había un montón de papeles.

Los tomó, y de pronto se le cortó la respiración.

Acuerdo de divorcio.

Una treta barata. ¿Cómo iba a divorciarse de él? ¡Ella nunca se iría, ni siquiera por su hijo! Solo era un farol para llamar su atención.

Pero el corazón empezó a saltarle desbocado. Caminó a toda prisa hacia el dormitorio de ella.

—¡Romy! —gritó, con la rabia subiéndole.

Empujó la puerta, pero el cuarto estaba totalmente vacío. Su chamarra barata y sus viejos zapatos de enfermería habían desaparecido.

—¡Maddox! —bramó Alaric. Se le fue todo el color del rostro.

Trent entró corriendo.

—¿Señor?

—¡Encuentra su teléfono! ¡Tráela de vuelta! —Alaric lo agarró del cuello de la camisa con violencia.

Trent se quedó paralizado.

—Señor… el rastreador está roto. Encontramos su teléfono hecho pedazos en la alcantarilla de la calle.

Alaric se puso rígido. La mente se le quedó en blanco.

Empujó a Trent y bajó corriendo las escaleras, directo a la sala de seguridad.

—¡Revisa las cámaras!

Clavó la mirada en la pantalla. Vio a Romy salir por el portón bajo la lluvia torrencial. Se veía tan pequeña, pero llevaba la espalda perfectamente recta.

Parecía caminar hacia su muerte, y aun así no vaciló.

Se subió a un auto y no volteó a ver la casa. Ni una sola vez.

La pantalla se fue a negro.

Alaric dio un paso atrás y las manos le empezaron a temblar.

—¿Papá?

Una vocecita llegó desde la puerta.

Jude estaba ahí, en pijama. Apretaba su osito, llorando y con una expresión de puro miedo.

—Papá… mamá pasó junto a mí hace un momento —sollozó Jude, alzando la voz—. Le sangraban muchísimo las piernas. Yo le dije “mamá”. Pero no se detuvo. ¿Por qué no me miró?

Alaric se quedó inmóvil. Miró a su hijo llorando, horrorizado.

Entonces lo entendió por completo. Romy siempre se detenía por Jude. Luchaba como una loca solo para verlo. Pero hoy ni siquiera lo miró. De verdad se rindió.

Recordó el rostro de Romy de ayer. Lloraba de un dolor insoportable y dijo: ¿Dónde está el Alaric que se atrevía a matar para protegerme?

Diez años atrás, él mató a un hombre para salvarla. Le prometió sostenerla para siempre.

Hoy, se reía con Odessa, mientras hacía que su esposa se arrodillara afuera en su propia sangre.

¿Qué había hecho? Era un idiota.

Alaric se apretó el pecho con fuerza. No podía respirar. El arrepentimiento le golpeó el corazón como un cuchillo pesado, y las piernas se le aflojaron.

Romy de verdad se había ido.

Y por fin se dio cuenta de la verdad: él era quien no podía vivir sin ella.