Capítulo 3 3

Elena caminó un poco más y luego se volvió para mirar a Jack, que venía rezagado detrás de ella, completamente cubierto de barro. —Entonces, ¿dónde está el coche?

Jack le dedicó una sonrisa avergonzada y se pasó una mano por el cabello embarrado. —Sobre eso... me perdí de camino, luego empezó a caer un aguacero y el coche se quedó atascado en un lodazal. No pude sacarlo, así que conseguí que un viejo me trajera al pueblo en su tractor.

Elena se limitó a mirarlo fijamente. Con razón se veía así. Aunque, siendo sincera, ella no estaba mucho mejor. Si Jack parecía un monstruo de barro, ella era un desastre empapado.

—¿A qué distancia lo dejaste? —preguntó.

Jack vaciló. —Eh... probablemente... ¿más de diez kilómetros? Quizá un poco más... —Su voz se fue apagando y miró a cualquier parte menos a ella.

Jack enseguida intentó arreglar las cosas. —Señorita, ¿tal vez deberíamos esperar un poco y ver si pasa algún coche que vaya hacia la ciudad?

Pero era tarde, llovía con fuerza y, en un pueblo de montaña como ese, seguramente todos ya estaban en casa y dormidos. Conseguir que alguien los llevara iba a ser difícil. Elena en realidad tenía una motocicleta, pero estaba de regreso en la casa de los Walsh.

—Mejor caminemos —dijo.

Caminaron en silencio durante unos diez minutos, con la lluvia empapándoles la ropa, hasta que de pronto aparecieron unos faros detrás de ellos.

Jack se animó. —¡Señorita, viene un coche! —Empezó a agitar los brazos, pero el sedán negro de lujo apenas redujo la velocidad cuando pasó de largo con el claxon sonando. Las llantas levantaron una enorme ola de agua embarrada que los empapó a ambos de pies a cabeza.

Elena cerró los ojos y suspiró.

Jack se limpió la cara con la manga y refunfuñó: —Solo porque conduces un Rolls-Royce no significa que seas dueño de la carretera. —Hizo una pausa y luego frunció el ceño—. Un momento, ¿un Rolls-Royce?

Se quedó mirando el coche mientras las luces traseras desaparecían en la oscuridad. ¿Qué hacía un auto así en un lugar como ese?

Elena notó su expresión. —¿Qué pasa?

Jack negó con la cabeza. —Seguramente solo fue imaginación mía. Por un segundo pensé que conocía ese coche.

La matrícula que había alcanzado a ver era casi idéntica a la de Damien Clifford, el hijo mayor de una de las familias más poderosas de la Capital. Pero eso no podía ser, ¿verdad? ¿Qué haría él por allí?

Elena también había notado el coche. Recordó al hombre con el que se había cruzado antes en la montaña, el que parecía a la vez desafortunado y arrogante. Frunció el ceño, pero apartó el pensamiento. No era asunto suyo.

Mientras tanto, en la parte trasera de ese mismo Rolls-Royce, un hombre estaba recostado, empapado y pálido. Era Damon. Sostenía un colgante barato, del tipo que se encuentra en cualquier mercado callejero, con una sola letra grabada en la parte de atrás: E.

Levantó la vista hacia el hombre que estaba a su lado, con la voz cansada y áspera. —Averigua quiénes estuvieron esta noche en la montaña Highridge. Quiero encontrarla.

Zeke asintió de inmediato. —Sí, señor. —Aquella noche habían estado demasiado cerca del desastre. Si esa chica misteriosa no hubiera aparecido, Damon probablemente no habría sobrevivido.

De vuelta en la carretera, Elena y Jack caminaron otros diez minutos antes de por fin divisar una camioneta pequeña. El conductor, un joven que había estado instalando aires acondicionados en el pueblo, regresaba a la ciudad. Los miró una sola vez y les hizo señas para que subieran a la cabina sin pensarlo dos veces.

Mientras avanzaban dando tumbos, Jack le pidió al muchacho que se detuviera al llegar a la carretera pavimentada. Sacó una tarjeta de presentación empapada por la lluvia y se la entregó. —Si alguna vez necesitas ayuda, llámame.

El conductor sonrió, tomó la tarjeta y la arrojó sobre el tablero. —Claro que sí.

Una vez que bajaron, Elena vio un coche medio enterrado en un lodazal al borde del camino, completamente cubierto de barro. Se acercó para verlo mejor, y sus cejas se alzaron con sorpresa.

Si no estaba viendo mal, tenía que ser el último deportivo de Ferrari, nuevo de ese año, del que solo había tres en todo el mundo.

—Las llaves —dijo ella, con la mano extendida.

Jack parecía querer explicarse, pero solo apretó los labios y le entregó las llaves.

Elena abrió la puerta, se subió y encendió el motor. El auto soltó un rugido feroz y, así sin más, se sacó a sí mismo del hoyo lodoso como si nada.

A Jack se le cayó la mandíbula del susto.

¿Qué acaba de pasar...?

—¡Súbete! —llamó Elena, bajando la ventanilla.

Jack parpadeó y luego se apresuró a rodear el auto y jaló la puerta del copiloto.

Al parecer, su joven señorita tenía habilidades de verdad.

—¿A dónde? —preguntó Elena, mirándolo de reojo.

Jack respondió de inmediato.

—A la Capital, Mayfield Villas.

Elena se quedó quieta, sorprendida.

¿Mayfield Villas?

Eso era propiedad de primer nivel, en pleno corazón de la Capital, donde cada centímetro de terreno costaba una fortuna. Solo los verdaderamente ricos y poderosos podían vivir ahí. Incluso si tenías dinero, probablemente ya no podías comprar una casa en ese lugar. ¿Y sus padres biológicos vivían, de hecho, en ese vecindario?

Se suponía que su papá adoptivo, Jenson, era el hombre más rico de Lakeview Town. El año pasado, había logrado comprar una villa pequeña en el extremo más alejado de la Capital, de apenas doscientos metros cuadrados. Su mamá adoptiva, Rebecca, había pasado semanas mirando por encima del hombro a todo el mundo por eso.

¿Pero sus padres verdaderos vivían en Mayfield Villas?

—Creí que mis padres estaban en el Distrito Norte —dijo Elena.

La Capital tenía dieciocho distritos, y el Distrito Norte era el más remoto y subdesarrollado de todos.

Jack asintió.

—De ahí es originaria la familia del señor Holmes.

Elena asintió, comprendiendo.

—Agárrate —dijo.

Jack apenas tuvo tiempo de reaccionar cuando el auto salió disparado hacia adelante como un cohete.

Noventa minutos después, el Ferrari chilló al detenerse frente a la villa más lujosa de toda la Capital. Se suponía que el viaje tomaría dos horas y media. Elena lo hizo en apenas hora y media; si no hubiera tenido que cuidar la velocidad, probablemente habría llegado incluso más rápido.

Jack salió tambaleándose del auto, se agarró de un árbol para sostenerse y empezó a vomitar. El grupo de personas que esperaba en la entrada de la villa se quedó paralizado, mirando con asombro.

Un hombre dio un paso al frente, con expresión a la vez atónita y preocupada. El padre biológico de Elena, Julian, fue el primero en encontrar la voz.

—¿Qué... qué pasó?

A su lado, una dama elegante, de ojos suaves, se apresuró a acercarse. Esa era la madre de Elena, Rosie. Habló con ansiedad:

—Jack, ¿qué te pasa? ¿Trajiste de vuelta a mi hija?

Jack siguió con arcadas, pero alcanzó a señalar con mano temblorosa hacia el asiento del conductor.

Julian y Rosie corrieron hacia ahí.

Elena bajó del auto y se encontró con unos ojos hermosos, enrojecidos en los bordes, llenos de calidez. Rosie se veía tan digna y elegante, y sus rasgos delicados eran casi un espejo de los de Elena.

—Elena... de verdad eres tú —susurró Rosie, con la voz temblorosa.

La atrajo hacia sí en un abrazo, rodeándola con fuerza. Olía a algo suave y floral, y su abrazo era tan cálido... Elena nunca había sentido nada parecido. Rebecca jamás la había abrazado, ni una sola vez. La única persona de la familia Walsh que alguna vez le había mostrado un cariño verdadero era su abuela.

Rosie la sostuvo con fuerza, con el corazón hecho pedazos al darse cuenta de que Elena estaba empapada y tiritando.

—Ay, mi pobre Elena, mírate, toda mojada y tan delgada. ¿De verdad te trataron bien en la casa de los Walsh?

Elena esbozó una sonrisa tenue.

—Estoy bien —dijo en voz baja.

Julian, por lo general tan sereno, tenía lágrimas en los ojos. Ver la ropa sencilla de Elena, embarrada de lodo, era casi imposible de soportar. ¿Qué clase de vida había llevado su hija todos esos años? Habían creído que los Walsh la cuidarían bien. ¿Cómo pudieron haber permitido que sufriera así?

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