Capítulo 1
La multitud gritaba con fuerza, haciendo que sus palmas sudaran y su corazón latiera rápidamente. Harmony Stewart inhaló profundamente y luego exhaló, dejando que el aire fluyera a través de ella. La técnica de relajación funcionó. Sus hombros, que habían estado tan tensos que ni siquiera podía moverlos, ahora estaban sueltos. Siempre era así, se dio cuenta. Justo antes de subir al escenario, la energía nerviosa comenzaba, haciéndola tensarse, sin poder apreciar completamente la vida que estaba viviendo. Cerrando los ojos, respiró nuevamente, sintiendo que sus músculos se relajaban aún más.
—Harmony, estás a punto de salir.
Asintió, mirando al técnico de producción.
—Gracias.
Su voz sonaba débil, incluso para sus propios oídos. Esto era algo por lo que siempre pasaba, sin importar cuántos millones de álbumes vendiera o cuántos premios recibiera.
Mirando hacia el escenario, vio al grupo de rock, Black Friday, terminando su actuación. Fanática de la banda, trató de calmar el corazón que amenazaba con salirse de su pecho mientras ellos terminaban su canción y se dirigían hacia ella. En su opinión, el cantante principal era la personificación de la sensualidad. Siempre había querido conocerlo, pero nunca había podido acercarse a él cuando habían estado en el mismo lugar. Esta vez tendría que pasar justo a su lado, aunque no se hacía ilusiones de que él supiera siquiera quién era ella. Llevando sus manos temblorosas hacia su cuerpo, las apretó con fuerza mientras el grupo se acercaba.
—Buen trabajo, chicos —sonrió mientras pasaban junto a ella.
Uno por uno, asintieron y aceptaron su sonrisa hasta que se encontró cara a cara con Reaper, el cantante principal. Solo conocía su nombre artístico. Daría lo que fuera por saber su verdadero nombre.
—Gracias. Buena suerte ahí fuera, cariño —sonrió ampliamente. Sus dientes eran blancos y rectos, y los hoyuelos que había visto en fotos se profundizaron en sus mejillas. Era alto, mucho más alto de lo que había pensado originalmente. La superaba en altura, a pesar de sus 1.67 metros (con tacones, gracias), y los tatuajes que recorrían sus brazos eran un festín para sus ojos. Eran intrincados, y deseaba tener tiempo para estudiarlos todos.
Harmony abrió la boca para decirle algo más, pero él ya se había ido. La decepción la golpeó en el estómago rápida y fuertemente. Pero al menos había sido un comienzo. Con un poco de suerte, lo vería en algún otro show de premios. Escuchó su señal mientras miraba hacia donde la banda de rock estaba, hablando con parte de su equipo de gestión. Por solo un segundo, sus ojos se encontraron con los de Reaper y se le erizó la piel. Si tan solo hubieran tenido más tiempo.
Reaper estaba sentado con la cabeza hacia atrás, los ojos cerrados. La noche había sido larga. Nunca le gustaba hacer estos shows de premios, pero sus fans eran increíbles. Aunque no tenían lo que otros llamaban éxito "crossover", tenían algunos de los fans más apasionados de la industria musical. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que se sentía solo y cansado de no tener a alguien, además de los miembros de su banda, con quien compartir su vida.
—¿Quién era la chica linda que nos sonrió cuando pasamos?
—Era Harmony Stewart —respondió él, moviendo solo los labios.
—¿La cantante de country?
—Sí, amigo —suspiró—. La cantante de country.
—Es más linda de lo que imaginaba. Solo la he visto en la tele unas cuantas veces.
Reaper volvió a suspirar, lanzando una mirada de reproche a su mejor amigo, conocido como Train para el resto del mundo.
—En serio, Jared, me estás sacando de quicio. ¿Tienes que hablar todo el tiempo?
—¿Cuál es tu problema? ¿Necesitas acostarte con alguien? —preguntó Train, sentándose junto a su amigo.
—¿No te cansas de todo esto? —Levantó sus largos brazos y grandes manos, gesticulando hacia el camerino en el que estaban sentados.
—¿Cansarme de qué? ¿De las chicas gratis, el alcohol gratis, los increíbles viajes al extranjero y por todo este gran país? ¿De tocar la música que amamos todas las noches? Estoy listo para hacer esto el resto de mi vida. ¿Por qué tú no?
Reaper levantó la cabeza y abrió los ojos, mirando a su amigo.
—Estoy quemado. No con la música, sino con el estilo de vida. Necesito un cambio, algo diferente que sacuda las cosas.
—¿Quemado? ¿Cómo puedes estar quemado?
—Es solo que... —se pasó los dedos por el cabello—. Hemos estado en la carretera durante un año. Necesito algo nuevo y emocionante en mi vida. Estoy harto de las mismas chicas, el mismo autobús y las mismas habitaciones de hotel.
—Estás siendo un maldito llorón, eso es lo que eres. ¿Sabes cuántos tipos darían lo que fuera por estar donde estamos? —Train le dio una palmada en el hombro, mostrando incredulidad en su rostro.
Reaper se dio cuenta de que no llegaría a ningún lado con su amigo. Train lidiaba con sus demonios de maneras poco saludables y tal vez esta noche no era el mejor momento para hablarle de esto. No podía explicar sus sentimientos si ni siquiera los entendía completamente él mismo. Mejor fingir que todo estaba bien.
—Tienes razón. Estoy loco. Solo necesito un buen trago y un cigarrillo. Vamos a la fiesta.
—Eso es lo que quiero oír —dijo el guitarrista principal, agarrando a su amigo del brazo y llevándolo fuera del cuarto.
Reaper se dio cuenta de que a nadie parecía importarle lo que pensaba, cómo se sentía, o lo solo que estaba. Más valía hacer lo mejor de lo que para él era una situación insoportable.
—¿Harmony? ¿Te vas a poner el vestido que te envió ese nuevo diseñador para la fiesta?
—Creo que sí —respondió Harmony a su mejor amiga y asistente, Shell.
—Entonces tienes que cambiarte ahora.
Harmony puso los ojos en blanco y tomó la percha de la mano de Shell.
—Sí, señora.
Acostumbrada a mandar a su amiga, Shell se sentó mientras Harmony se cambiaba.
—Dime, ¿conociste a alguien interesante en esta entrega de premios?
—Sí, conocí a alguien. ¿Viste algo del show?
—No tuve la oportunidad, no. Me hubiera gustado, pero había mucho que hacer aquí atrás —respondió Shell desde detrás de la puerta que Harmony había cerrado para cambiarse.
—Lo siento mucho, Shell. Sé lo duro que trabajas y nunca sabrás cuánto lo aprecio. Te emocionará saber que finalmente conocí a los chicos de Black Friday.
Harmony escuchó el chillido y no pudo evitar la sonrisa que se extendió por su rostro.
—Estoy tan malditamente celosa. Ese cantante principal, ¿es tan guapo como se ve en la tele?
—Aún más. De hecho, le dije algunas palabras. El mejor momento de mi vida este año, de verdad.
Terminó de cambiarse y salió del vestidor. Al salir, dio una vuelta completa, asegurándose de que todo se viera bien. Para el espectáculo, Harmony había querido mantenerlo elegante y su vestido había sido muy estilo Hollywood antiguo. Este vestido, sin embargo, era juvenil y divertido. Los brillos y la purpurina reinaban. El color rosa intenso mostraba el bronceado que había logrado durante unas cortas vacaciones antes de que comenzara la temporada de premios.
—¿Se ve bien esto? —preguntó, girando de nuevo para que Shell pudiera verla desde todos los ángulos.
—Te ves muy bien. ¿Esperas conocer a alguien en esta fiesta?
—Nunca se sabe —se encogió de hombros—. Tal vez los chicos de Black Friday estén allí, y pueda decirles algo más. Antes fui una tonta balbuceante. ¿Vienes conmigo?
Shell arrugó la nariz hacia su amiga.
—No sé. Este no ha sido un gran día para mí.
—Con más razón para que asaltes mi armario, encuentres algo sexy y salgas de fiesta conmigo.
—¿Por qué intentas corromperme? Usualmente es al revés. Tú eres la reina del baile campestre, y yo soy la que trata de que hagas chupitos de Jäger —Shell se rió.
—Tal vez estoy lista para soltarme el pelo. Ya es hora. Tengo veinticuatro años y no me estoy volviendo más joven. Si sigo a este ritmo con la música, no me voy a casar antes de los treinta, y nunca quise ser esa persona. Soy el tipo de chica que quiere un novio, quiere estar enamorada. Tengo que hacer de eso una prioridad.
Shell sabía que Harmony estaba diciendo la verdad. Ella era una de esas mujeres hechas para estar enamoradas, pero no estaba segura de que su amiga hubiera sentido esos sentimientos alguna vez. Su única relación seria no había terminado bien y la había dejado sintiéndose desconectada. Era agradable ver que comenzaba a mirar más allá de esa etapa de su vida.
—Está bien, está bien. Si necesito estar allí para evitar que le pidas matrimonio al primer hombre que conozcas, estaré allí para salvarte de ti misma.
—Tú, Shell, eres la mejor amiga que una chica podría pedir —Le dio un beso en la mejilla.
—¿Estás seguro de que podemos irnos en una hora? —preguntó Reaper mientras se desplegaba del asiento trasero de la limusina que habían tomado para llegar a la fiesta.
—Sí, estoy seguro —respondió Train con un bufido. Reaper no pasó por alto la forma en que se pasaba el dorso de la mano por la nariz. Era una señal segura de que algunas cosas nunca cambiaban. Levantó las cejas mientras Train lo reprendía.
—Amigo, ¿cuándo te volviste un aguafiestas?
—Ya te lo dije, simplemente no me siento con ánimos esta noche.
Se pusieron en fila con el resto de las celebridades y los otros miembros de su banda para caminar por la alfombra roja que conducía al lugar donde se celebraba la fiesta de la noche.
—Oye —Train golpeó el codo de su amigo—. ¿No es esa la chica del campo de antes? —Señaló más adelante en la alfombra.
Reaper no podía ver nada, así que entrecerró los ojos, tratando de enfocar mejor a la persona frente a ellos—. Mierda —murmuró, subiendo las gafas de sol envolventes que normalmente usaba en el escenario hasta sus ojos. Eran parte de su personaje, pero en realidad eran graduadas y sin ellas no podía ver bien—. Sí, es ella.
—Linda, ¿no?
—En serio, hombre, ya hablamos de lo linda que es.
En ese momento, entraron en la parte principal de la alfombra. Los flashes comenzaron a dispararse mientras sonreían para las cámaras. Los fotógrafos llamaban sus nombres desde todas partes. Un poco más adelante en el pasillo, un fotógrafo le gritó a Reaper.
—¿Qué dijiste, cariño? No te escuché —se llevó la mano a la oreja.
—Tómate una foto con Harmony. Será una buena oportunidad para una foto.
Harmony escuchó el intercambio desde donde estaba y se rió—. Puede que él no quiera ser visto con alguien como yo —sonrió mientras lo miraba.
No podía decir si ella estaba coqueteando con él o no, pero decidió aprovechar el momento—. Nah, cariño, tal vez tú no quieras ser vista con alguien como yo.
Un rubor cubrió su rostro, y se dio la vuelta para enfrentarlo—. Soy fan, en serio. Me encantaría tomarme una foto contigo.
La sonrisa que le dio hizo que su estómago diera vueltas. Había enfrentado enormes multitudes en el extranjero. Cientos de miles de personas frente a las que había actuado sin ponerse nervioso. Acercarse a esta mujer con esa sonrisa en su rostro hizo que sus piernas temblaran. Se acercó a ella y fácilmente puso su brazo alrededor de su cintura. Incluso usando tacones, ella solo le llegaba al hombro.
—¿A dónde quieres que miremos? —preguntó.
La cantidad de gente gritando era tan ensordecedora que ninguno de los dos podía entender lo que alguien decía—. Empecemos mirando a la izquierda y luego a la derecha —dijo ella mientras le agarraba la cintura.
Permanecieron allí durante largos minutos mientras todos tomaban sus fotos, y cuando terminó, ambos se mostraron reacios a soltarse.
—Gracias, Reaper y Harmony —les dijo el fotógrafo original.
—De nada —respondió Harmony. Retiró su brazo de alrededor de su cintura y se giró para enfrentarlo—. Gracias por tomarte una foto conmigo. Supongo que te veré adentro y tal vez, solo tal vez, aprenda cómo te llaman además de Reaper.
—Si te lo digo, tendría que matarte. Es altamente clasificado —metió las manos en los bolsillos de los pantalones que llevaba y se balanceó sobre los talones.
Ella no estaba segura si él estaba coqueteando con ella o no porque no podía ver sus ojos, pero sabía que la estaban mirando fijamente—. Bueno, entonces, supongo que mejor me pongo a trabajar en mi autorización de seguridad —le dio un movimiento de cabello mientras se alejaba hacia la entrada del club.
Las fotos ya estaban circulando por todo el mundo.
