Capítulo 8 dando el desliz al «perro»

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Dos semanas después, me deslicé alrededor de las cámaras en la casa y entré en el estudio de mi padre. Mis pies trabajaron las tablas del suelo junto a la ventana, hasta que encontré la correcta. La levanté suavemente con un cuchillo de mantequilla de la cocina. Debajo había una pequeña pila de libros, algunos de los objetos más preciados de mi padre, incluyendo su reloj de cadena, y algunos libros sobre magia que insistió en que escondiera antes de morir. Había cumplido cada uno de sus últimos deseos, todo lo que quedaba era la venganza. Dijo que cuando llegara el momento, todo tendría sentido para mí. Habían estado aquí durante 10 años esperando este día. El día en que me negaría a ser su peón y su propiedad. Tenían un contrato de sangre sobre el cual no fui consultada ni preguntada, ni mi sangre adornaba el trozo de pergamino viejo voluntariamente. Me habían sujetado y la habían robado. Tenía 14 años entonces. Mi madre la mantenía bajo llave, escondida en algún lugar dentro de su apartamento en el piso de arriba. Después de la noche en que me confrontaron sobre el beso de Andy, todos se retiraron excepto mi nuevo pequeño mensajero. Primero, Trent dejó una nota en mi regazo en biología. Decía: "Lo siento por haber sido un imbécil, no sabía la verdad. ¿Podemos hablar?" Lo miré con sospecha y él me hizo ojos de cachorro a lo que yo respondí con un rodar de ojos. Le hice un gesto obsceno antes de decirle en silencio "Está bien" al otro lado del salón. Caminé hacia la papelera y bloqueé mi mano de la vista mientras arrugaba la nota y la incineraba, dejando que las cenizas cayeran de mis dedos. En un pasillo sin cámaras, entre clases, le pasé una nota diciéndole dónde encontrarnos y que destruyera la nota inmediatamente. Eso sería sencillo para él ya que era un pirómano.

El sábado llevaba mi típico vestido negro simple, de hombros descubiertos y mangas largas a pesar del calor y la humedad. Lo combiné con zapatos planos simples y maquillaje mínimo para visitar la tumba de mi padre antes de trabajar. Me miré en el espejo con mi expresión demacrada. La suave y tenue luz que la magia proyectaba en mis ojos verdes pantanosos bordeados de un azul ahumado era la única señal de que la mujer que me devolvía la mirada seguía viva. Iba a cambiar eso. Iba a vivir. Mi cabello ondulado, castaño claro, tenía destellos naturales de reflejos dorados pero estaba apagado. Lo recogí en una simple cola de caballo y me di un asentimiento.

Agarré mi mochila gris, más pesada de lo habitual dado mis planes, y el pequeño tesoro de libros de mi padre, y me la colgué al hombro. Girando lentamente, lo revisé todo una última vez, captando el espejo de nuevo. Me había vuelto delgada, para la aprobación de mi madre. La vieja cocinera solía dejarme platos en el refrigerador, pero mi madre la despidió cuando tenía 15 años pensando que eso me obligaría a unirme a ellos en la cena. Ella había sido una mujer amable. A menudo la encontraba más cariñosa que cualquier otra persona en mi vida, después de que mi padre muriera me encontraba trabajando con ella en la cocina, preparando y aprendiendo a hacer cualquier cantidad de cocina clásica de Luisiana. Tanto cajún como criolla, beignets y po' boys, gumbo y jambalaya, boudin, y frijoles con arroz junto con otros platos sureños.

No quería comer con ellos. La comida era demasiado íntima, la comida era corazón y alma, amor y coraje. Así que vivía de los extremos del pan y frutas al azar o trozos enlatados de esto o aquello, fríos y vacíos como el corazón de la mujer que me devolvía la mirada. Juro que el ingenio de Maggie y su café característico calentaban mi alma, de una manera que se sentía como el abrazo de una abuela. No es que supiera cómo se sentía eso, pero podía imaginarlo. Ella, Zoey y mi pura terquedad eran las razones por las que mi espíritu aún vivía y se negaba a desmoronarse en el polvo que a veces amenazaba con convertirse.

Mi pasillo estaba a la derecha de la entrada principal. Al doblar la esquina casi choqué con 'El Perro'. Se paró entre mí y la puerta, examinando mi apariencia. "¿Para quién estás tan arreglada, muñequita?" preguntó. Lo miré antes de dejar que mis ojos volvieran al suelo. "Tengo una cita con el mismo hombre muerto que veo todos los fines de semana." Su actitud fría, calmada y dominante de chico motociclista cambió un poco al no encontrar respuesta a eso. Nunca había sido parte de los castigos, nunca había estado presente para verlos, pero eso no lo eximía. No conocía su historia y no me importaba. "¿Quieres compañía?" preguntó. Extraño, muy extraño. Lo miré, por dentro estaba furiosa. En lugar de prenderle fuego como mi magia exigía, respondí mientras volvía a mirar al suelo. "No, prefiero ir sola, como he estado haciendo durante los últimos 10 años, es nuestro tiempo." Asintió, sin palabras de nuevo y me pregunté si todo esto no era tan incómodo para él como lo era para mí. Decidiendo que no quería saber, hice un gesto hacia la puerta, "Con permiso." Nada haría esto aceptable. Mi ansiedad estaba en su punto máximo, necesitaba salir antes de que el mundo comenzara a cerrarse. Estaba sosteniendo una máscara de sumisión sobre la rabia hirviente y la furia de la magia que se agitaba como un huracán dentro de mí.

"Mira, sé que todo esto es," intentó hablar de nuevo. "Por favor," dije, ahogándome con la magia lista para defenderme. "¿Puedo irme? Llego tarde, la florería cierra temprano hoy." Supliqué en un susurro tenso. Probablemente parecía al borde de las lágrimas mientras empujaba el pozo que burbujeaba de vuelta detrás de una pared de granito. Solo asintió, apartándose. Tan sin carácter, tan fácil de hacer sentir incómodo que se rendía. Extraño. "Gracias," murmuré, dándole la mirada más breve mientras pasaba rápidamente junto a él, cuidando de no tocarlo mientras me apresuraba hacia la puerta. Estaba saliendo por la puerta cuando él se quebró y llamó mi nombre, pero seguí moviéndome, fingiendo no escucharlo y él no me siguió. Sin carácter, no me permití preguntarme qué quería. Con lo que estaba dispuesto a hacerme, no merecía ese tipo de consideración.